***
— Когда я сказал, что помогу тебе, это было не совсем то, что я имел в виду.
— Эй, это было твое предложение, чтобы мы сначала разобрались с самыми легкими проблемами. Эта самая простая.
Лукас поджал свои полные губы, глядя на Сашу.
— Верно, но я также предложил сначала воспользоваться дипломатическим путем.
Саша бросила на Лукаса быстрый взгляд.
— Ты не можешь быть дипломатом, когда дело касается демонов. Все, чего они хотят — это затеять драку.
— Но это вовсе не значит, что ты должна им ее устраивать.
— Да, это так. — Лукас ничего не понял. Демоны не были заинтересованы ни в разговорах, ни в переговорах, ни в хорошей игре. Они не хотели, чтобы им платили или умиротворяли. Они хотели убить Эвана, и это не обсуждалось. И поскольку он был проклятой богами силой природы, неубиваемой, неудержимой, жестокой и безжалостной, они знали, что он падет только добровольно.
Или как-то иначе по принуждению.
У Саши был один выход, и только один. Убрать этих ублюдков, прежде чем они смогут причинить еще какой-нибудь вред.
— Тебе не обязательно идти со мной, Лукас, — сказала Саша. — Это моя борьба, и она не имеет никакого отношения к тебе. Я не ожидала, что ты рискнешь своей жизнью. — Она с самого начала знала, что ей придется идти одной.
— Ты сошла с ума, если думаешь, что я позволю тебе сделать это в одиночку. — Лукас протянул руку и схватил кинжал и набор метательных ножей из сундука в гостиной Саши. — Я должен сказать, что для такой квартирки, у тебя хорошая оружейная комната.
Возможно, дом был скудно обставлен, а стены лишены каких-либо художественных украшений. Но Саша принесла все самое необходимое, когда впервые арендовала это место. Возможно, она хотела Эвана, жаждала его крови, как наркотика. Возможно, она была привязана к нему. Но это вовсе не означало, что она ему доверяла. Безопасность всегда была на первом плане в сознании Саши.
— Я не хожу вокруг да около.
Лукас рассмеялся:
— Нет, у тебя определенно есть четкие приоритеты. Ты хоть представляешь, где можно найти этих демонов?
— Не совсем, моя подруга Эни знает, где их искать. По крайней мере, я надеюсь, что она знает. — Она надеялась, что ее вера в нее не была напрасной. Сильфида всегда казалась такой знающей.
— Ладно. Хорошее начало. Но что тогда? После того, как мы их найдем? Нам нужно знать, с чем мы столкнемся, сколько их, и каковы слабые места. Засада — наш лучший выбор, но она не сработает, если мы сначала не ознакомимся с окружением.
Саша замолчала, и некоторое время изучала Лукаса. Для него это было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Он обладал стратегическим умом и рассудительностью воина. Когда она смотрела ему в глаза, то видела только молодость и неопытность, которые были частью его очарования. Но за всем этим она чувствовала глубину и темноту, которые он не позволял никому — даже ей — видеть.
— Я не собираюсь выводить их на родную территорию. — Они бы этого ожидали. Черт возьми, они наверняка уже усилили охрану на всякий случай. Саше хотелось, чтобы это было тихо и незаметно, и в то же время на виду у как можно большего количества глаз. Она не хотела просто взять и уничтожить демонов. Она хотела послать сообщение. Если она собирается оставаться одна, ей нужно, чтобы каждый мерзкий, подлый сукин сын знал, что об нее нельзя вытирать ноги.
Она отказывалась жить всю оставшуюся жизнь с мишенью на спине.
— Я умею драться, — начал Лукас. — Но я же не убийца.
Она не нуждалась в его присутствии. Сашу обучал один из величайших убийц, когда-либо живших на земле.
— Мне просто нужно, чтобы ты вмешался, Лукас. Я сделаю все остальное.
— Это немного меняет нашу стратегию. — Лукас потянулся за другим кинжалом и девятимиллиметровым пистолетом, который засунул за пояс. — У меня такое чувство, что разведка будет очень слабой.
— Почти никакой. — Саше нужно было подготовиться, но не очень. В этом случае, любое тщательное планирование с ее стороны не принесет ничего большего, чем время для демонов. Она не хотела, чтобы у них была возможность планировать, думать или что-то еще. Они так поглощены собственной жадностью, похотью и жаждой насилия, что даже не заметят ее приближения, и она прекратит их жалкое существование раз и навсегда. — У нас есть только один шанс на это. — Если она потерпит неудачу, игра будет окончена. — Если я все испорчу…
Лукас поднял руку:
— Ты ничего не испортишь. Но если что-то случится, это еще не конец игры. Мы просто найдем другой способ.
Саша улыбнулась. Боги, она ненавидела то, как он мог читать ее мысли.