В назначенный день Тая встретила подругу на вокзале, и на такси они доехали до деревни. Руслан работал, поэтому мог приехать только на следующий день. В распоряжении девочек был целый день на разговоры, украшение елки и девчачьи штуки.
– Ты обещала вместе погулять по лесу! – вдруг вспомнила Тая.
– Снега по колено. Может, сделаем это весной? – разумно предложила Дана.
– Нет! Пойдем сейчас! Сделаем снежных ангелов!
Нехотя Дана согласилась, но ни капли не пожалела о своем решении. Помимо снежных ангелов, девушки слепили снеговика, и прибежали домой отогреваться ароматным чаем. Тая продолжала коллекционировать его из разных городов и стран, а летом пообещала собрать собственный сбор.
– Я написала Сереже, – призналась Тая.
– Зачем? Он же ни разу не объявился после фестиваля, – не одобрила поступок подруги Дана.
– Не знаю, мне захотелось.
– И что он ответил?
– Ничего такого, просто приятно пообщались.
– Он расстался с девушкой?
– Не знаю, – пожала плечами девушка, – наверное, нет, но мы продолжаем переписываться.
– И для чего все это, Тая?
– Я постоянно о нем думаю, после фестиваля особенно.
– Неудивительно. У тебя чувства возникают, когда есть трудности или страдания. Тебе столько лет Сережа был не нужен, ты вообще о нем не вспоминала, потом вы встретились, и ты подумала, может, это судьба, но у него оказалась девушка. И это должно быть точкой. Нормальный человек после такого вычеркивает другого из своей жизни, а у тебя в этот момент только и начинается любовь.
– Это неправда, Дана. Я же не знала о девушке.
– Но теперь-то знаешь! Зачем возобновляешь с ним общение?
– Потому что у меня есть к нему чувства! Я не могу их контролировать.
– Это не чувства, а твой эгоизм. Ты не смогла смириться с тем, что у Сережи другая жизнь, в которой нет тебя. Ты специально напомнила о себе и ждешь, когда он все бросит и прибежит к тебе. Я знаю тебя лучше тебя самой.
– Какое хорошенькое у тебя обо мне мнение. Что же дружишь с таким отвратительным человеком?
Ничто не предвещало беды, но беззаботный зимний день закончился ссорой. Упрямство характеров иногда внезапно вырывалось наружу, провоцируя эмоциональный спор, в котором каждая оставалась при своем мнении.
Девочки все же взялись за украшение елки, но делали это в напряженном молчании. Ни одна не хотела переступать через свою гордость. В итоге мудрее оказалась Дана: возможно, она выбрала не самое удачное время для того, чтобы открывать подруге глаза. Завтра Новый год, а в доме витает враждебная атмосфера.
– Прости, я наговорила лишнего, – извинилась художница, присаживаясь рядом с подругой на диван.
– Ладно, не будем портить настроение друг другу перед праздником, – отозвалась Тая, – во сколько завтра приедет Руслан?
– Где-то в пять. А тетя Катя?
– В обед, чтобы вместе приготовить еду.
После небольшой паузы Тая отложила в сторону книгу и серьезно посмотрела на подругу:
– Я понимаю, что ты права, но, правда, не могу перестать думать о Сереже. Что мне делать?
– Ничего. Пусти все на самотек, но сама больше не пиши. Предоставь ему выбор. Не этому ли ты учила меня с Русланом?
– У вас с Русланом красивая история любви, хоть и с моментом сложности. А у меня в обоих случаях будет нелицеприятный исход: либо отвергнутая, либо разлучница.
– Вариантов развития событий всегда больше, чем ты предполагаешь. И у каждой любви свой сценарий, и он по-своему прекрасен.
Суета перед главной ночью в году создала праздничное настроение. Совместная готовка сплотила девочек, и Екатерину Федоровну отвлекла от грустных мыслей. Ей до сих пор было нелегко находиться в этом доме, но она хотела сделать шаг к исцелению от боли.
Руслан приехал ближе к вечеру и привез с собой Тэффи. Они с Джеком сразу поладили и улеглись на меховой коврик около елки. Тая, Дана, Руслан и Екатерина Федоровна играли в Крокодила и не заметила, как наступила полночь. Едва пробили куранты, и все собравшиеся загадали желание, телефон Таи зазвонил.