Когда наши взгляды встретились, улыбка Тэмми растаяла, и подруга бросилась ко мне.
– Что случилось?
Я протянула ей конверт.
– Может, их отряд передислоцировали или что-то вроде того. Тут может быть что угодно, Кэти, – Тэмми обхватила меня, и от нежности и утешения, подаренных ее объятиями, слезы потекли по моим щекам.
– Я же просто отправляю ему письма на какую-то базу, а они в свою очередь пересылают их дальше. Так послания доходят до Марка. Только на базе знают, где он находится, и направляют все туда. А это означает... – слова застряли у меня в горле, я была не в силах произнести их вслух. Могло ли с ним что-то случиться? Я никак не могла этого узнать, и что еще хуже, не знала никого, к кому можно было бы обратиться. Никто мне ничего о нем не сообщит.
– Ты не можешь знать, что это означает. Может, он просто уволился. Прошел почти год, а я помню, что ты мне говорила именно об этом сроке, по истечению которого Марк собирался подать в отставку. Тогда вы только начали переписываться.
Слова Тэмми меня немного успокоили. Но почему Марк не сказал мне об этом? Не дал новый адрес или что-то еще для связи с ним? А может, случилось то, чего я так боялась: как только Марк перестал быть морпехом, между нами все закончилось.
Эта мысль ранила чуть меньше других возможных вариантов событий, но все же было очень больно. Больнее, чем я когда-либо думала.
– Кэти! – Тэмми разжала объятия и обхватила меня за плечи. – Этот мужчина не порвал с тобой. Поверь мне. Ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Должна знать, учитывая, сколько вы друг другу писали.
– Ты права, – он просто не мог оборвать со мной связь. Марк не поступил бы так со мной. Он мог не испытывать ко мне той любви, что питала к нему я, но мы стали хорошими друзьями, и это нельзя было списывать со счетов.
– Уверена, через пару дней ты обязательно что-нибудь о нем услышишь, – Тэмми разжала пальцы, отпуская мои плечи, и окинула меня взглядом с головы до ног. – Ты так сексуально выглядишь.
– Сексуально? Уверена? – не думаю, что «сексуально» это то слово, каким меня можно было описать, но я была готова признать, что сегодня, вопреки своей обычной удобной одежде, надела что-то совершенно для меня не свойственное. Платье обтягивало грудь и свободно струилось сзади, подчеркивая все мои пышные формы и изгибы больше, чем я это делала обычно. Оно было белым, и в пару к нему я надела красное колье и серьги, совпадающие по цвету с моими волосами. Именно Тэмми помогала мне выбрать украшения.
Я даже нанесла легкий макияж и накрасила ногти, а также уложила свои непослушные локоны, решив на сегодня оставить их распущенными.
Начав общаться с Марком, я заметила, что стала более уверенной в себе, лишившись небольшой части своей стеснительности. Возможно, причиной тому были его постоянные комплименты, а может то, что впервые за всю мою жизнь кому-то удалось разбудить во мне дремлющую сексуальность. Я внезапно обнаружила, что стала думать о сексе во много раз чаще, чем раньше. Подобные мысли, обычно, посещали меня редко. Но теперь я заметила, что каждую ночь, ложась в кровать, начинала мечтать о Марке, лежащем рядом, и обо всех тех вещах, что он мог бы со мной делать.
– Сексуальная конфетка. Сегодня мы должны как следует развлечься.
Тэмми уговорила меня сходить с ней на девичник. Сегодня был канун Дня святого Валентина, и местный бар устраивал вечеринку «День Анти-Валентина». И поскольку речь шла о вечере пятницы, я подумала: «Почему бы и нет». Все же я действительно стала больше выбираться из своей раковины, и за это следовало благодарить именно Марка.
– Кажется, мне сегодня просто необходимо пропустить пару стаканчиков, – произнесла я, положив письмо на кухонный стол, и взяла сумочку. Все равно сейчас я ничего не могла сделать. Было уже семь вечера, а я даже не знала, с чего можно было бы начать поиски нынешнего местоположения Марка.
– Можно и три стаканчика.
– Три тоже звучит неплохо, – засмеявшись, кивнула я.
– Мой муженек отвезет нас в бар и потом заберет оттуда. Так что мы можем позволить себе даже пять, – Тэмми игриво подтолкнула меня, пока мы шли к выходу, чтобы отправиться на вечеринку.
Однако когда я открыла дверь, воздух полностью покинул мои легкие, и я расслышала, как Тэмми воскликнула: