Оскалив зубы, он изо всех сил пытался сохранить зрительный контакт, но не смог. Он присел, поджав хвост, борясь со своим стремлением к победе. Моё низкое, рокочущее рычание прокатилось под ветром и снегом, найдя свою цель. Он упал на землю, признавая своё поражение.
Пока что игнорируя волков, я повернулась к Джейн. Она подняла голову и смотрела, её грудь всё ещё вздымалась после бега. Когда я подошла, она поднялась на дрожащих лапах, готовая идти. Хорошая девочка.
Странный свист прорезал рёв бури. Волки тоже услышали это, их уши поднялись и повернулись на север. Я поискала частью своего разума, которая узнавала мёртвых. Три вампира мчались к нам, но они не были моими. Я отошла, решив подождать между волками и нашими посетителями. Если они были здесь, чтобы устроить неприятности, я была тем, кто лучше всех мог с этим справиться.
Мгновение спустя все трое стояли, окружив нас. У того, что оказался прямо передо мной, были короткие рыжевато-каштановые волосы и борода, бледная кожа и, естественно, чёрный костюм. Двое других, однако, были одеты во что-то похожее на футбольные майки. Какого черта?
— Добрый вечер. Я Брэм, — сказал тот, что был в тёмном костюме посередине. — Кто-то из вас Сэм?
Не желая превращаться в голого человека, я гавкнула и один раз наклонила голову.
— Превосходно. Клайв позвонил и сказал, что у тебя неприятности и тебе нужна помощь.
Он оглянулся на волков, послушно сидящих позади меня.
— Возможно, он ошибался на этот счёт. Что ж, поскольку мы все, кажется, так хорошо ладим, возможно, ты сможешь последовать за нами обратно в ноктюрн. Нам сказали, что у тебя была… а, вот и она.
Брэм наклонил голову в сторону Джейн, и чёрный вампир в майке «Манчестер Юнайтед» подошёл к ней, нежно погладил её, прежде чем взял на руки.
— Кому-нибудь ещё нужна помощь?
Когда ни один из волков не издал ни звука, Брэм кивнул. Повернувшись к южноазиатскому вампиру в футболке «Ливерпуль», он указал на дальнюю сторону волков. Очевидно, наш болельщик «Ливерпуля» будет замыкать шествие.
Мы быстро продвигались с нашим вампирским эскортом, но всё равно прошло некоторое время, прежде чем мы миновали руины, продолжая путь на северо-запад через вересковые пустоши.
«Они нашли тебя?»
«Ага. Сейчас мы на пути к их ноктюрну».
«Хорошо. Мы тоже направляемся туда. Учитывая скорость, с которой Годфри мчится по этим узким проселочным дорогам, мы скоро будем на месте».
«Годфри? Я думала, Рассел любит водить машину».
«Он любит, но он американец. Он может приспособить своё мышление к вождению по левостороннему движению, когда делает это на нормальной скорости. У Годфри укоренилось левостороннее вождение. Между нами говоря, он плохой водитель, вот почему мы с Расселом вынуждены искать опору у дверей и потолка, поскольку Годфри отказывается снижать скорость на поворотах. Думаю, что в этой поездке мы провели больше времени на двух колёсах, чем на четырёх».
«Почему бы тебе не сесть за руль?»
«На самом деле, Сэм. Я здесь Хозяин. Я не буду их возить».
Я закатила глаза на это, и он рассмеялся.
Прошло ещё немного времени, но я, наконец, почувствовала запах моря. Надеюсь, мы были близки к концу путешествия. Болельщик «Манчестер Юнайтед» поставил Джейн на землю. Она повернулась и последние несколько миль не отставала от меня.
Когда начали появляться фермы и дороги, волки разделились и направились в густую лесопосадку. Я не могла видеть луну из-за облачного покрова, но если бы я была в Волшебной стране неделю, луна, вероятно, была полной. Стая не ощущалась настоящими волками. Вероятно, они были на лунной прогулке, когда учуяли Джейн. Я предположила, что они оставили свои машины и грузовики припаркованными по другую сторону деревьев.
Вскоре мы уже бежали трусцой со скоростью человека по тихим, затемнённым городским улицам. Дома выстроились аккуратными рядами, собаки лаяли за высокими заборами. А потом мы пересекли мост через реку и направились к новым руинам.
Брэм замедлил шаг и побежал рядом со мной.
— Ноктюрн вон там. Нижние этажи, — сказал он, указывая на старинный особняк.
— Это был частный дом, но теперь это молодежное общежитие. Доступная еда, когда мы её захотим. Нам только на руку, — он указал на руины. — Аббатство Уитби. Вход с этой стороны.
Однако я лишь отчасти прислушивалась, так как почувствовала, что Клайв рядом. Я заметила внедорожник, припаркованный в конце служебной дороги рядом с руинами аббатства. Оторвавшись от вампиров, я помчалась к машине. Клайв вышел и стал ждать