Незнакомец как раз докурил сигарету и щелчком отправил окурок в лужу. Я сглотнул.
«Ну, давай же, черт возьми, у этого мужика есть сигареты! Сколько ты уже не курил? Полгода? Год? Почему же ты даже не задумался, на днях убив бродягу из-за куртки? Почему не мучился угрызениями совести неделю назад, отобрав бутылку с водой у женщины с детьми?»
Я сделал выбор.
«Ты упал настолько низко, что наверх никогда не выкарабкаешься. Одним трупом больше, одним меньше – ничего не изменится!» – продолжал твердить голос в голове, и это начинало нервировать.
Я выстрелил. Несмотря на дрожавшие руки, пуля попала незнакомцу точно в висок, и он рухнул лицом в землю. Эхо от выстрела еще несколько секунд металось в воздухе, отразившись от заброшенных домов за оврагом. Я с трудом выждал пару минут, хотя внутри плясали чертики, и хотелось нырнуть вниз головой с заправки и броситься к бродяге ради заветной пачки.
Вроде тихо, можно спускаться. Все, как обычно – сначала сбросить вниз глухо брякнувший рюкзак, стараясь попасть им на пробившую асфальтовое покрытие траву, а уже затем слезть самому, повиснув на руках и аккуратно спрыгнув. Только в этот раз наработанная схема дала сбой – внезапно с треском обломился ржавый прут, и я с ним в руках полетел вниз.
«Карма существует», – мелькнула в голове дурацкая мысль.
Левая нога с хрустом подвернулась на одном из валявшихся кирпичей, и я сел в лужу, истошно закричав. Громко плеснула вода, штаны сразу промокли, неприятно прилипнув к телу.
Я поднялся на ноги, скуля от боли, и снова завалился обратно в лужу. Со стороны это наверняка выглядело максимально нелепо, но мне уже было все равно. Незнакомец лежал совсем рядом, казалось, протяни руку и нащупаешь его грязный ботинок. Я перевернулся на живот и упрямо пополз к нему. Моей целью было бездыханное тело, карман его куртки, пачка сигарет. Винтовка тяжелым грузом тащилась за мной, и я, не задумываясь, сбросил ремень с плеча. Ползти сразу же стало легче.
Снова раздался собачий лай, но уже ближе, чем в прошлый раз – наверняка услышали выстрел и мои крики. Ну и черт с ним! Главное успеть добраться до сигарет, а дальше что-нибудь придумаю. Я продолжал ползти, обдуваемый ветром, но труп с каждым метром будто удалялся все дальше и дальше. Окончательно стемнело, свинцовые тучи заслонили собой небо, прямо намекая на то, что времени у меня осталось совсем чуть-чуть. Только бы успеть.
Я дополз до трупа, когда первые холодные капли звонко ударили по макушке.
«Наверняка останутся ожоги, – подметил внутренний голос. – Хотя, если остаться под открытым небом еще на несколько минут, то жалеть уже будет не о чем».
Незнакомец внезапно оказался тяжелым, хотя сверху казалось, что он дохляк. Мне стоило огромных усилий перевернуть его на спину. Я моментально выдохся и вспотел. Тяжелая винтовочная пуля вышла через скулу, превратив лицо с правой стороны в кашу из связок и раздробленных костей, но мне это было неинтересно. Грязные расцарапанные руки уже шарили по карманам куртки. Спустя пару секунд, я, наконец, нашел то, что искал. Сигаретная пачка снова зашуршала фольгой на старой заправке, но уже в моих руках! От знакомого до боли звука глаза защипало, и я с удивлением понял, что по щекам бегут не капли дождя, а слезы. Следом за пачкой из кармана показалась и зажигалка – прозрачный пластиковый корпус пестрел трещинами, она явно успела повидать многое. Газа было немного, на пару сигарет, но мне хватит.
Собачий лай был уже совсем близко, стая одичавших животных предвкушала трапезу также сильно, как грязный мародер со сломанной ногой первую сигарету за долгие месяцы. Я перевел взгляд на намертво зажатую в ладони пачку – на мятой затертой поверхности едва проступали буквы, но их получилось прочесть – «Мальборо». Черт, где этот прохвост смог их сейчас достать?
Я весь затрясся в предвкушении, с трудом сел, гордо расправив спину под холодным кислотным дождем. Со стороны оврага показался крупный пес – вожак стаи. Он трусцой приближался ко мне, полностью уверенный, что добыча никуда не денется.
«Карма существует», – снова прошептал голос в голове.
Я пожал плечами. Если мне суждено умереть здесь, в чистом поле, с сигаретой в зубах – пускай так. Меня трясло от предвкушения, во рту пересохло, кружилась голова. Возможно, дело было в дожде, но думать больше не хотелось. Фольга снова зашуршала, когда непослушные пальцы откинули крышку.