На пороге стоял Рэй. Серьёзный, сосредоточенный. Увидев Хлою, он вздрогнул, и вся его уверенность мигом испарилась. Он растерялся, даже чуть задрожал, когда скользнул взглядом за её плечо и увидел истекающего кровью, смертельно бледного брата.
Парень разомкнул губы, потянулся к карману, к мобильнику, будто собирался доложить отцу происходящее. Хлоя быстро перехватила его руку. Рэй остановился даже ещё раньше, чем её пальцы сомкнулись на его запястье — он сомневался, явно хотел, чтобы его убедили этого не делать.
Они смотрели друг на друга несколько секунд. Потом Рэй, всё ещё колеблясь, шагнул назад, высвобождая свою руку.
— Я не могу, — с болью в голосе сказал он. — Отец…
— Я видела, как ты уехал, когда следил за мной. Ты не сказал ему, где я была, и с кем. Ты знаешь, кто тот парень, с которым ты меня видел?
— Детектив из полиции, — помедлив, ответил Рэй. Взгляд его метался от Хлои к Люциферу, который изо всех сил старался удерживать вспоротые руки под правильным углом.
— И он сейчас готовится задержать вашего отца, Рэй. Прошу. Помоги. Врачи скоро приедут, прошу, впусти их, — Хлоя увидела, как парень медленно преодолевает какой-то внутренний барьер и наконец принимает решение. Рэй коротко ей кивнул, отступая в сторону. — Пожалуйста, дай мне какое-нибудь полотенце, нужно остановить кровь, — тут же сориентировалась Декер, возвращаясь к Люциферу и вновь сжимая его руки, поворачивая их правильно. Парень обернулся, собираясь, видимо, выполнить её просьбу, но вдруг замер, остановился, не закончив первый же шаг.
Хлоя кожей почувствовала опасность. Бросила взгляд через плечо Рэя — и тоже замерла, увидев в коридоре Аманду. Декер почувствовала, как Люцифер напрягается, невольно ощутила, как забилось его сердце. Она хотела бы сказать ему, что волноваться не о чем, что всё будет хорошо — но не смогла заговорить.
Аманда первой нарушила повисшее молчание. Она медленно приблизилась к младшему брату, преграждающему ей путь в ванную комнату.
— Отойди, — спокойно сказала девушка. Рэй покачал головой. Аманда приподняла тонкие брови. — Ты меня не понял? Отойди.
— Я не позволю тебе им навредить, — чуть дрожащим голосом сказал парень.
— Я должна убрать эту девку. Мне всегда казалось, что между ними что-то нечисто. Когда охрана сообщила, что она ворвалась в дом, я поняла, кто на самом деле нас сдал, — теперь она стояла вплотную к брату, возвышаясь над ним — он едва доставал ей до груди.
— Я не позволю, — повторил Рэй, чуть отступая назад и упираясь руками в дверной косяк. — Ты не тронешь Хлою.
Аманда разозлилась. Она и без того была в бешенстве, но, как и её отец, умела держать его холодным — сейчас же, не выдержав, девушка схватила брата за волосы, стремясь заставить его опустить руки. Но Рэй упорно цеплялся за стену.
— Малец, — почти прошипела она, — я всё равно это закончу. Если ты попытаешься мне помешать, я расскажу об этом отцу, и он сделает с тобой то же, что сделал с Лукасом.
— Нет, — парень отчаянно дрожал, но рук не опускал. — Он больше никому не навредит. За ним уже выехала полиция. Я знаю!..
Люцифер слабо пошевелился. Хлоя хотела шикнуть на него, сказать, чтобы он не дёргался, но она почувствовала, как он что-то пододвигает к её пальцам. Девушка опустила взгляд — Денница едва держался в сознании, и с трудом сумел шевельнуть руками, чтобы передать ей предмет, запутавшийся в складках его окровавленного и мокрого пледа.
— А не старовата ли ты, — негромко заговорила Декер, поднимаясь и чуть отходя от коляски Люцифера, — чтобы угрожать этой фразой? — Хлоя фыркнула, переключая внимание Аманды на себя. — «Я всё папе расскажу», — передразнила она девушку. — Кто он тебе? Твой хозяин? Повелитель? Ты — высокопоставленная рабыня, или цепная собака?
— Замолчи, — посоветовала ей Аманда. Хлоя усмехнулась. Девушка сделала быстрое, неуловимое движение — Рэй согнулся от боли, а потом — словно по собственной воле впечатался в стенку. Декер вздрогнула, увидев это — парень сполз на пол, неподвижный. Аманда толкнула его так, что он ударился головой и сразу же потерял сознание. Она знала, как бить.
Боже, что же теперь с ними будет?..
— Не надо… — услышала Хлоя слабый-слабый голос Люцифера. Она бы его, честно говоря, даже не узнала, если бы точно не была уверена, что это он. Девушка бросила на него быстрый взгляд — не заметила, как Аманда оказалась совсем рядом. Хищно склонилась над младшим братом, игнорируя Декер. Хлоя чуть дрожала, стояла истуканом и явно была напугана — Денница-старшая не видела в ней угрозы. Напуганный ботаник, который наверняка уступает ей в скорости бега и тем более — в бою.
— Ты доигрался, — сказала она. Люцифер почти всхлипнул:
— Не убивай её… не убивай… прошу… — он должен был вот-вот потерять сознание, но изо всех сил хватался за реальность. Хватка слабела, но Люцифер не сдавался — по коже у Хлои пробежали мурашки. Как и раньше, он боролся за жизнь ради неё. Просто чтобы её спасти. — Прошу, не убивай… — голос прервался, стал шёпотом. — Она ничего не знала… она будет молчать… не убивай… — Денница искоса бросила взгляд на Декер, усмехнулась. — Убей только меня… это… ведь это из-за меня… — он собрал все силы и совершил отчаянный рывок — сумел поднять руку и вцепиться в запястье сестры. Девушка вздрогнула от неожиданности, посмотрела на него — и этой заминки Хлое хватило, чтобы сделать то, что она задумала.
Она подскочила к Аманде и быстро нанесла ей глубокий порез тем самым лезвием, что Люцифер умудрился передать ей, пока Рэй отвлекал их сестру. Денница усмехнулась, дёрнулась, собираясь выпрямиться и ударить в ответ, но не успела. Её повело в сторону, она пошатнулась, оперлась на стену. Попыталась зажать рану, но это было бесполезно — из неё хлестала кровь.
— Что… — девушка подняла помутившийся взгляд на Хлою. — Что ты со мной сделала?..
— Сильно сомневаюсь, что ты не понимаешь, — сквозь зубы процедила Декер, бросая на пол окровавленное лезвие.
— Но ты же… просто мозгоправ… Откуда?.. — Аманда слабела на глаза, сползала по стенке на пол, ноги её не удерживали. Хлоя подошла к ней, склонилась точно так же, как минуту назад Денница наклонялась над братом, и поправила:
— Военный мозгоправ, сучка.
Аманда попыталась вцепиться в её руку, или схватить за одежду, но Декер уже отошла. Стоны и хрипы стихли.
Секунду спустя ей показалось, что в помещении уж слишком тихо — похолодев, Хлоя взглянула на Люцифера. Тот тоже был неподвижен и кошмарно бледен. Голова безвольно опустилась на грудь, руки — соскользнули с мокрого пледа.
— Люцифер! — Декер сама не запомнила, как оказалась возле него на коленях. Как обняла, совершенно иррационально, мигом растеряв все свои особые медицинские навыки, задрожав, будто пружина, закручивающаяся на протяжении трёх с половиной недель, лопнула. — Люцифер… пожалуйста… — девушка не почувствовала, а поняла, что у неё по щекам катятся горячие слёзы. — Пожалуйста, прошу, не оставляй меня, не оставляй, Люцифер, — она захлёбывалась, впервые за столько времени чувства вырвались наружу. Отдалённым уголком разума Хлоя понимала, что это нервный срыв, что она должна сделать какие-то дыхательные упражнения, взять себя в руки — желательно, заодно поднять и руки Люцифера, с которых всё ещё текла кровь. Что она должна проверить, жив ли Рэй, должна выйти и встретить медиков — но боль и страх брали верх, заставляя потерять голову, и просто продолжать цепляться за Люцифера так, словно это могло чем-то помочь.
Впрочем — может, и могло. Если он её слышал и продолжал ей помогать, цепляясь за свою жизнь.
Комментарий к Проблемы пахнут лимонным леденцом
Название главы - отсылка к песне (http://www.perevod-pesen.ru/israel-kamakawiwoole-somewhere-over-the-rainbow/)
Нас ждёт эпилог)
========== Эпилог. Высоко над трубами домов ==========
Было тихо. Ветер колыхал деревья и кустарники, и кроме этого тихого шелеста, больше ничто не нарушало тишину. Хлоя молчала, стоя над двумя тёмными аккуратными камнями. Могилы, как раны на земле, уже «затянулись», начав покрываться травой. За минувший год она успела вырасти так, словно она всегда тут была, и никто никогда не прикасался к этому участку лопатой.