— Опять Флора, — сказал он и пошел дальше.
— Тебя это не беспокоит? — спросил я, когда мы выбрались на улицу.
— Что?
— То, что Сонни Коппел нанял условно освобожденного наркомана для уборки здания.
— Все меня беспокоит.
Мы подошли к машине.
— Что касается Флоры, — сказал Майло, — то мы предполагали, что она спала с каким-то уголовником. Флора Ньюсом могла делать что-то предосудительное с точки зрения общепринятой морали, Алекс, но мне трудно представить, чтобы она сблизилась с каким-нибудь ханыгой вроде Кристофа.
— А если Кристоф не единственный условно освобожденный на работе у Коппела? Быть может, Коппел нашел себе источник дешевой рабочей силы. Мэри Лу между тем занималась реабилитацией заключенных. Возможно, здесь есть какая-то связь.
— Ларсен говорит, что это он подал ей идею о заключенных.
— Ларсен расстроился, что мы не слышали его на пленке с радиопередачей. У каждого есть самолюбие.
— Даже у психотерапевтов?
— Особенно у психотерапевтов.
— Время повидаться с Сонни Коппелом, — сказал Майло, когда мы сели в машину. — Это необходимо сделать не откладывая. Убита женщина — иди прямо к бывшему мужу. Это из сериала "Расследование сто один", будь он неладен.
— У тебя на руках три дела, каждое из которых указывает в каком угодно направлении.
Он рассмеялся:
— Это у тебя называется "поддерживающая терапия"?
— Это называемся реальностью.
— Если бы я скучал по реальности, то не стал бы жить в Лос-Анджелесе.
Когда мы тронулись с места, Майло погрузился в молчание. Я пересек Олимпик, и он объявил, что к Шейле Куик для осмотра комнаты Гэвина пойдет один. Я высадил его возле полицейского участка и вернулся домой. Спайк с несчастным видом ждал меня возле двери.
Это было что-то новенькое. Как правило, он демонстрировал полное безразличие и оставался на боковом крыльце, когда я возвращался домой. А когда подходило время прогулки, пес изображал спящего до тех пор, пока я не поднимал его безвольное тело и не ставил на лапы.
— Привет, пацан.
Спайк хрюкнул, тряхнув мордой так, что слюни полетели в мою сторону, и лизнул мне руку.
— Одиноко, да?
Он опустил голову, но глаза продолжали смотреть на меня. Одно ухо щевельнулось.
— По-настоящему одиноко?
Спайк поднял глаза и издал низкий, хриплый стон.
— Эй! — Я опустился на колено и потеребил его загривок. — Она завтра будет дома.
В прежние дни я бы добавил: "Я тоже скучаю по ней".
Пес засопел и перевернулся на спину. Я почесал ему пузо.
— Как насчет немного подвигаться?
Он насторожился. Затаил дыхание.
У меня в кабинете в шкафу хранился старый поводок, и к тому моменту, как я вернулся с ним в руках, Спайк уже прыгал, повизгивал и царапал дверь.
— Приятно, когда тебя ценят, — сказал я.
Спайк перестал суетиться и изобразил на своей морде ответ: не стоит тешить себя иллюзиями.
Его кривые короткие изнеженные лапы выдержали полмили вверх по Глен и обратно. Неплохо для десятилетнего барбоса — по бульдожьим понятиям, он давным-давно перешагнул пенсионный возраст. Когда мы возвратились домой, Спайк умирал от голода и жажды, и я наполнил его мисочки.
Пока он ел, я позвонил Неду Бионди по самому свежему из всех имеющихся у меня его номеров. Впрочем, я уже давно знал, что Нед уволился с должности старшего репортера в "Таймс", поговаривал о переезде в Орегон, поэтому я не удивился, получив сообщение: "Номер больше не обслуживается. Я попытал счастья в справочной службе Орегона, но Бионди в ней не числился.
Много лет назад я лечил дочь Неда, замечательную девушку с завышенными запросами, которая морила себя голодом и чуть не умерла. И я подумал: поскольку Нед не озаботился тем, чтобы оставить мне свои новые координаты, его семья больше не нуждалась в моих услугах. Обнадеживающий факт. Сколько сейчас лет Энн Мэри?.. Около тридцати. Нед как-то позвонил мне от нечего делать, и я узнал, что она вышла замуж, родила ребенка и все еще надеется сделать карьеру.
Информация ко мне всегда поступала от Неда. Мне так и не удалось добиться взаимопонимания с его женой, которая во время лечения Энн Мэри практически не разговаривала со мной. Как только терапия закончилась, девушка тоже перестала со мной общаться, даже не отвечала на последующие звонки. Я сказал об этом Неду, он засмущался, принялся извиняться, и я прекратил разговор. Через год после окончания лечения Энн Мэри написала мне элегантное благодарственное письмо на розовой надушенной бумаге. Тон письма был вежлив, суть предельно ясна: "Я в норме. Отвяжись".
Поэтому позвонить ей, чтобы узнать, где Нед, я никак не мог. Но, в конце концов, должен же кто-нибудь в его газете знать, где он находится.
Когда я начал набирать редакционный номер "Таймс", ожила вторая линия.
— Привет, беби, — послышался голос Эллисон.
— Привет.
— Как прошел день?
— Неплохо. А у тебя?
— Как обычно… У тебя есть минута?
— Что-нибудь случилось?
— Нет-нет. Я просто… вчера, когда я подъехала… Алекс, ты знаешь, что мне нравится Робин, мы всегда ладили. Но когда я подъехала… увидела вас вдвоем…
— Я понимаю, как мы смотрелись, но она всего лишь благодарила меня за то, что я взял Спайка.
— Я знаю. — Ее смех был неестественным. — Я позвонила, чтобы сказать тебе, что я знаю. Но мне стало немного не по себе. Когда я увидела, как она тебя целует.
— Целомудренно. В щечку.
Она опять засмеялась, потом замолчала.
— Элли?
— Я не могла понять, что происходит. Я лишь видела двоих людей, которые… Вы выглядели как парочка… Было похоже, что вам хорошо вдвоем. Вот тут меня словно громом поразило. Вся твоя жизнь с ней… Я просто начала сравнивать ее с… Просто мне кажется, что у нас с тобой нет ничего даже близко…
— Эллисон…
— Я знаю, я знаю, что это нервы и комплекс неуверенности в себе. Но мне ведь дозволено такое время от времени, правда?
— Конечно, милая, но в данном случае это совершенно необоснованно. Единственной причиной ее приезда был Спайк. Точка.
— Всего лишь поцелуй в щечку.
— Именно.
— Я не хочу, чтобы ты думал, будто я превратилась в некую параноидную клушу, гребущую только под себя… О, только послушать меня!..
— Эй! Если бы возникла обратная ситуация, то я реагировал бы точно так же. Я совершенно не интересую Робин, она счастлива с Тимом. А я обожаю тебя.
— Я — твоя главная страсть?
— Ты.
— О'кей, я получила то, что хотела. Прости, что достала тебя в середине дня.
— Ты — моя девушка, доктор Гуинн. Если увижу тебя обнимающейся с каким-нибудь хлыщом, мне будет очень неприятно.
Она рассмеялась, на этот раз от всей души.
— Конечно. Ты — мистер Благородство. Мне просто не верится, что я решилась тебе позвонить. Меньше всего я хочу быть собственницей. Не нужно меня проверять.
— Иногда очень приятно, когда тебя считают собственностью.
— О'кей, хватит об этом. У меня еще три пациента, и каждому нужно показать себя всезнайкой. Потом еду в хоспис.
— А немного отдохнуть не желаешь?
— Хотелось бы. Хоспис устраивает бесплатный обед для всех добровольцев, поэтому я перекушу там. А свободного времени у меня практически нет. Если только не отменить сеанс в последнюю минуту… Я должна сейчас заполнять бумаги и отвечать на звонки, а не визжать на тебя.
— Я буду через двадцать минут.
— Что? — переспросила она.
— Я еду. Очень хочу тебя увидеть.
— Алекс, мой следующий пациент приходит через сорок минут. Одна дорога съест…
— Я хочу поцеловать тебя. Это не займет много времени.
— Алекс, я очень благодарна, что ты так стараешься, но я в порядке; не надо потакать моим…
— Это нужно именно мне. И я все равно должен ехать в местечко неподалеку от тебя. Мне надо побеседовать с одним доктором в Сент-Джон.