Общение с Кайлой Бартелл высосало из меня все соки. Мы с Эллисон должны были встретиться в семь, чтобы вместе пообедать, и я решил на время свидания выбросить из головы всю эту историю про Гэвина Куина.
Я как мог старался придерживаться взятых на себя обязательств, но к концу вечера обнаружил, что беседую с Эллисон о развале семьи Куик, о Гэвине и его несчастной любви.
А также о безымянной девушке, тело которой было предано забвению в морозильнике.
Как настоящий психотерапевт, Эллисон по большей части внимательно слушала, что заставляло меня постоянно говорить. Я понимал, что все это совсем не к месту, но никак не мог остановиться. Когда я подрулил к ее дому, мой собственный голос резанул меня по ушам.
— Прости, — вздохнул я. — Вот такой я забавный парень.
— Почему бы тебе не остаться?
— Тебе хочется послушать еще?
— Я бы хотела, чтобы ты остался на ночь.
— Не знал, что ты мазохистка.
Она пожала плечами и поиграла моим указательным пальцем.
— Мне нравится, проснувшись утром, видеть тебя рядом. А ты всегда выглядишь по-настоящему счастливым, когда видишь меня.
Мы прошли прямо в спальню, разделись, целомудренно прикоснулись друг к другу плотно сжатыми губами и моментально провалились в сон. Я трижды просыпался среди ночи: дважды, чтобы вернуться к своим мрачным и унылым раздумьям, один раз из-за того, что ощутил прикосновение. Я разлепил глаза и увидел Эллисон с обнаженными грудями, нависающую надо мной, державшую угол покрывала и, похоже, старавшуюся не проснуться.
Я, заставив язык шевельнуться, произнес что-то вроде "э?".
— Ты был… накрыт с головой, — сонно пробормотала она. — Мне показалось, что ты не шевелишься, хотела… проверить.
— Я в норме.
— Спок… а-х… ночи.
Утренний свет обжег мне веки. Я оставил спящую Эллисон, отправился в кухню, взял газету, поискал фотографию мертвой девушки, но не нашел. У Эллисон с утра был прием, ей скоро вставать, поэтому я принялся колдовать над завтраком.
Через несколько минут она пришлепала на кухню. На ней была огромная тенниска цвета хаки и лохматые тапочки, на ее лице отпечатались складки подушки, волосы были небрежно заколоты на затылке.
— Яйца, — сказала она, протирая глаза. — Ты хорошо спал?
— Прекрасно.
— Я тоже. — Она зевнула. — Я просыпалась?
— Нет, — солгал я.
— Просто провалилась в сон. Бум, и все.
Не вспомнила о том, как просыпалась, чтобы удостовериться, что я в порядке. Она и во сне беспокоилась обо мне.
Я уже минут пятнадцать как приехал домой, когда Майло позвонил мне из машины. Он тяжело дышал, словно ему пришлось взбегать на гору.
— Я пытался дозвониться до тебя в девять.
— Провел ночь у Эллисон.
— Молодец! Какие у тебя планы на сегодня?
— Никаких. Кажется, я заполучил имя белокурой девушки. Кристал или Криста.
— Откуда ты это узнал?
— От Кайлы Бартелл. Это целая история…
— Расскажешь, когда приеду. Я уже на перекрестке Сепульведы и Уилшир. Псина все еще столуется у тебя?
— Нет, ее увезли.
— Тогда о'кей, я сам съем эту вяленую говядину.
Он вошел в дом в унылом сером костюме, желто-коричневой рубашке, сером галстуке, жуя невиданной толщины палку сушеного мяса.
— Это что? Сушеный питон?
— Буйволятина. Низкая жирность, мало соли. Специальное предложение в "Трейдер джоус". — Его волосы были прилизаны, глаза красны.
Мы прошли в кухню.
— Ну, рассказывай свою историю.
Я изложил беседу с Кайлой.
— Маленькая клептоманка, а? А ты сыграл плохого копа. Хорошая работа.
— Вероятно, это было незаконно.
— Это был разговор между двумя взрослыми людьми. — Он подергал узел галстука. — Осталось сколько-нибудь кофе?
— Я не варил.
— Криста или Кристал. Почему Кайла решила, что она стриптизерша?
— Потому что Гэвин сказал, что она танцовщица.
— Так, родители назвали девушку красивым именем Кристал. И что наиболее вероятно? Она получит ученую степень по биомеханике или закончит жизнь, вертя задом за чаевые? — Он снял пиджак и бросил его на стул.
— Еще Кайла сказала, что она была похожа на наркоманку.
— Коронер у нее в крови ничего не обнаружил. Что с "Таймс"?
— Они работают по своему собственному графику, — пожал я плечами. — А почему ты спросил о моих планах?
Он достал из кармана пиджака лист бумаги и передал его мне. Печатный текст.
1. "Форд-эксплорер", 1999. Беннетт Хэкер, 48, Франклин-авеню, Голливуд.
2. "Линкольн"-седан, 1995. Рэймонд Р. Дегусса, 41, почтовый ящик в Венеции.
3. "Мерседес-бенц"-седан, 2001. Элбин Ларсен, 56, Санта-Моника.
4. "Мерседес-бенц"-седан, 1995. Джером Ф. Куик, 48, Беверли-Хиллз.
— Информация Управления автотранспортными средствами по списку Гэвина, — сказал Майло.
— Гэвин записал номер машины своего отца?
— Странно, нет? Это может быть связано с травмой головы? У ваших ребят есть этому название?
— Гипертщательность… Но мне в глаза бросилось еще вот что. Машина Куика зафиксирована последней. Казалось бы, авто отца должно было первым привлечь внимание Гэвина.
— Если только он не записывал машины в том порядке, в каком они подъезжали, а папуля прибыл последним.
— И то правда. И что ты думаешь? Какая-нибудь встреча?
Он кивнул.
— Куик, Элбин Ларсен и двое других. Вопрос в том, почему Гэвин следил за отцом? Похоже, папочка занимался чем-то нехорошим, и именно поэтому он убрался в комнате Гэвина — чтобы избавиться от улик, которые мог собрать его отпрыск. Потом Куик уехал из города. Это пахнет продуманным планом, Алекс. Ошибка, допущенная стариной Джерри, в том, что он не очистил карманы Гэвина. — Майло взял лист, сложил и сунул назад в карман. — Это не много, но, на мой взгляд, меняет все. Сейчас расскажу тебе о других парнях из списка.
— Уголовник, убирающий здание "Черитэбл плэннинг", Кристоф, говорил, что его куратора зовут Хэкер.
Майло сел за кухонный стол.
— Да, он чиновник по надзору за досрочно освобожденными, работает в офисе в центре города, а Рэймонд Дегусса — один из его бывших клиентов. Солидный клиент. Несколько арестов за разбой, воровство, вымогательство, вооруженный грабеж, наркотики. Дегусса не раз избегал наказания, сваливал вину на других, отбыл какое-то время в окружной тюрьме, в конце концов был приговорен к пятнадцати годам за грабеж с применением оружия. Сан-Квентин, выпушен раньше за примерное поведение, хорошо вел себя во время испытательного срока после освобождения, регулярно отмечался у Хэкера, судимость снята полностью два года назад. Я навестил Квентин и поговорил с одной из помощниц начальника тюрьмы, который работает сравнительно недавно и не знает Дегуссу. Вот что она откопала для меня: Дегусса в бандах не состоял, но его никто не трогал, поскольку он считался авторитетом. Зэкам он поставлял сигареты и конфеты. Его также подозревали в убийстве, по крайней мере двух сокамерников, но доказательств собрать не смогли.
— Подозрение в двух убийствах, и при этом ему скостили срок за хорошее поведение?
— Без улик — не проблема. Тюремная администрация решает свои задачи: камеры всегда переполнены, поэтому на свободу выпихивают кого ни попадя. Между прочим, у Дегуссы ни одной стычки с законом после досрочного освобождения.
— Успешная реабилитация. Элбину Ларсену это наверняка понравилось. Возможно, Дегусса был одним из его любимых проектов. Или проектов Мэри Лу Коппел. Какое оружие было использовано в тех двух тюремных убийствах?
— Заточка; в тюрьме всегда пользуются заточками.
— Раны были колющими?
— Об этом в делах не написано.
— Беннетт Хэкер работал в системе условно-досрочного освобождения. Как и Флора Ньюсом. Интересное совпадение.
— Да-да. Но мне не хотелось поднимать много пыли вокруг Хэкера. Если он замазан, пусть уж остается в неведении, что я кручусь рядом. Но я постараюсь подобраться к нему втихаря. — Он побарабанил по столу. — Меня не покидает ощущение, что жаркое начинает скворчать. Но до него так трудно дотянуться… будто я готовлю на чужой кухне. — Майло вскочил, зашагал по комнате, дергая себя за узел галстука. — Вот что вырисовывается. Гэвин убедил себя, что ему следует заняться журналистскими расследованиями, начал совать нос в отцовские дела. Или сначала он заметил нечто странное в здании, где проходили сеансы психотерапии. Стал вести наблюдение, делать записи.