Парень забежал домой со стремительностью несущегося поезда. Мать и дядя пили кофе в гостиной и недоумением посмотрели на него.
— Что-то случилось, милый? — спросила женщина.
— Нужно поговорить, мам.
— У вас от меня секреты? — поинтересовался мужчина, отхлебывая горячий напиток.
— Да, — бесцеремонно ответил Кирилл.
Дядя пожал плечами, а сын потащил женщину в кабинет.
— Объясни ты, наконец, в чём дело? — спросила мать.
— Сейчас всё узнаешь. Он залез в сейф, открыл ящик и кинул конверт на стол.
— И что это?
— Я тебе расскажу. Это доказательства того, что твой братец хотел убить отца.
Женщина схватила конверт и начала рассматривать содержимое. Отодвинув бумаги, она разрыдалась.
— Я пойду и выгоню его отсюда, мам. Надеюсь, возражений нет?
— Может, вызовем полицию? А, вдруг, он среагирует неадекватно, — испугано сказала женщина.
— Не поможет нам полиция. Доказательства добыты нелегально.
Кирилл встал и направился в гостиную. Мать пошла за ним.
— Тебе лучше остаться в кабинете. Правда опасно. Не знаешь, у него нет оружия?
— Нет, но одного тебя я не пущу.
Когда они спустились, то дядя уже допил кофе и собирался уходить в комнату.
— Дядя, ты можешь покинуть наш дом и нашу жизнь, — спокойно сказал Кирилл.
— А в чём дело?
— Мы тут узнали, что ты заказал моего отца.
— Что? Вы с ума сошли?
— Слушай, посадить тебя не удастся, не переживай. Просто оставь нас.
— Сестра, а ты что молчишь? Веришь в это?
— Я видела доказательства! Так что пошёл вон из нашего дома! Мало того, что это ты отговорил меня ехать на похороны моего мужа, ты ещё и хотел его убить!
— Он был отвратительным мужиком. Ты страдала из-за него! — сказал дядя.
— Нет! Не из-за него, а из-за проблем в наших отношениях. Я корю себя до сих пор, что не приехала и не проводила его в последний раз.
— Письмо пришло в тот день, когда отец умер. Так что формально дядюшка достиг цели, довел отца.
— Ты не едешь обратно в Европу? — спросил дядя у матери.
— Нет, — откликнулась она.
— Но ты же сама говорила, что здесь отвратительный климат.
— Потерплю.
— Я постараюсь улететь завтра. Переночую в гостинице, — сказал дядя.
Он быстро собрал вещи и ушёл. Ковальчук проводил его взглядом и с грустью подумал, что наказать его не получится. Разжав автоматически сомкнувшиеся кулаки, он подошел и обнял мать, которая сидела с поникшей головой на диване.
— Может, чай, мама? — спросил Кирилл.
— Да, давай выпьем, — промямлила женщина.
Кирилл принес чашки с горячим напитком и печенье. Но они так и сидели молча на диване, пока чай не остыл.
— Прости, сынок. Это я виновата в том, что наша семья разрушилась. Я закрутила роман с молодым художником, который видел во мне спонсора. Твой отец узнал, и наши отношения разладились. У нас в доме висели несколько картин того парня. Я вернулась домой как-то поздно со свидания с любовником, а муж развел во дворе костер из полотен. Через неделю я поняла, что тот художник меня не любит, но твой отец уже не смог простить меня. И пришлось уехать, чтобы не раздражать его. Разводиться он не хотел, чтобы не травмировать тебя.
— Зачем ты сейчас это рассказала мне?
— Просто ты уже взрослый и я подумала, что стоит покаяться.
— Зря! Я хотел бы до конца жизни верить в непогрешимость своей матери.
— Ну что поделать у нас, прямо скажем, так себе семейка.
Кирилл рассмеялся, мать тоже.
— Да, мы странные ребята. Все семьи чокнутые в той или иной мере.
Даже если ты не можешь родить ребенка, то это не значит, что ты худшая женщина на свете. Кто знает о данном факте больше, чем Мэйли? Она была матерью всем и каждому, но не произвела на свет ни одного человеческого детеныша в жизни. Новый год многочисленные семейства отмечали у четы Чжан: семейства Вольной, её подруги и Ковальчука. Странный коллектив идеально уместился за столом у супруги Бао. Мать Ковальчука и мать Вольной, которые должны были по всем законам жанра враждовать, передавали друг другу салатики и нахваливали хозяйку. За этим изумительным, нереально большим деревянным резным атрибутом столовой не было место для различий между людьми: никакой вражды по национальным признакам, никаких ссор между жертвами и пострадавшими в той аварии, даже кот Анны и собака супругов Чжан прониклись атмосферой и умудрялись мирно сосуществовать в этом доме. Никто бы не решился разрушить тот уют и умиротворение, которое создавала годами Мэйли. Очень сложно любить своих близких, а уж всех людей подряд тем более, но милая китаянка справлялась. Сила женщины не в способности разгрузить вагон с углем, а в способности согреть своим теплом всё вокруг. Кирилл был счастлив. Он скинул с себя всю тяжесть вины. Анна слегка опиралась на трость при ходьбе, прогноз по восстановлению врачи давали положительный. Отец его, безусловно, расстраивался по поводу его поведения, но, во-первых, не это стало причиной смерти, а, во-вторых, в последнее время произошли необратимые изменения в образе жизни сына. Ковальчук младший думал, что он безответственный разгильдяй, а оказался талантливым руководителем и продолжал дело отца. Вольная же мнила себя главой бизнеса, но всего лишь любила творчество, природу (и своего хирурга). К большому сожалению Анны, у неё не нашлось повода позвать на их праздник Сергея Алексеевича. Егор же уехал к родителям, они жили в каком-то небольшом поселке. Мы так бессовестно не ценим тех людей, которые находятся рядом с нами, когда среди них нет одного — любимого. Уже звенели бокалы, заполненные шипящим шампанским. Бао рассказывал о новогодних традициях Китая, а Анна отсутствующим взглядом смотрела на окружающих её людей. Она пыталась представить, где же сейчас её хирург. Может со своей семьей? Или ему не повезло с дежурством, и он отмечает праздник с коллегами? А, вдруг, вообще не до веселья и приходится спасать жизнь жертвам застолий, которые начали празднование немного раньше остальных и уже умудрились стать гостями больницы. Самое страшное преступление - с печалью строить предположения и грустить среди тех, кто радуется встречи. Вольную вернул в реальность хлопок вылетевшей в потолок пробки от бутылки и одобрительные крики гостей по этому поводу.