На место они приехали очень быстро. Сирена, которая надрывалась на всю улицу, поспособствовала этому. Клиника тоже впечатлила Вольную. Особенно палата: очень чистая, стерильная, с белоснежным постельным бельем на кровати, объёмно-белыми полами, нежно-розовыми занавесками. Любовь к штучкам из будущего здесь выдавали только подвесные лампы с холодным светом и какая-то странная скульптура из дутого стекла в виде спирали с шариками на концах. Девушке помогли разместиться в палате и тут же проинструктировали по утренним процедурам. Они состояли в обследовании перед операцией. Сегодня планировалась только часть мероприятий, которые не предусматривали голодный желудок. Анна, конечно, ничего не понимала в тех аппаратах, с помощью которых её мучили до позднего вечера, но, судя по внешнему виду: куча светящихся лампочек, сенсорных панелей, экранов, замысловатых конструкций — это были лучшее изобретения человечества.
На следующее утро к ней приехала её подруга Мария, и после того, как из Анны выкачали «литр» крови, они смогли встретиться. Вольную удручал скорбный взгляд Маши, и она попросила прекратить смотреть на неё. Как будто уже умерла.
— Да, всё хорошо. Я и не думала тебя жалеть. Я уверена на сто процентов, что ты скоро встанешь на ноги.
Ох уж эти любители приободряющих обманов, а также легкой лжи во спасение. Ещё вчера Мария полвечера думала о тяжелом положении подруги и её перспективах остаться инвалидом. А как порадовать подругу? Был один практически криминальный способ.
— Мне пришлось обмануть персонал клиники, так как они не разрешали поднять тебе настроение самым верным путём.
— Ты принесла вино? — с деланым удивлением предположила Анна.
— Тоже неплохой вариант, но не угадала. И она развернула розовую сумку, которую не сразу заметила Вольная. С другой стороны была сетка, а оттуда выглядывала пушистая мордочка.
— Мой кот? Как ты протащила его сюда?
Доставая из переноски мурчащее животное и протягивая его подруге, Мария таинственно улыбнулась и рассказала секрет.
— А нечего окна открытыми оставлять. Я поставила сумку на подоконник, прошла мимо охраны и забрала кота.
Анна смеялась над очень непродуманной импровизацией Маши и гладила домашнего любимца.
— А что за дискриминация по видовому признаку. Почему котам нельзя посещать людей? — заметив, что удалось развеселить Анну, шутила Мария.
— Не знаю. Может, бояться претензий от пациентов с аллергией, — усмехаясь, предложила вариант ответа Вольная.
— Ну, если увидишь чихающих людей, то не выдавай нас с пушистиком.
— Хорошо. Как он себя чувствует у вас?
— Уже привык, сначала раздражало вмешательство в его размеренную жизнь моих двух малолетних хулиганов, — отчиталась подруга.
Кот радостно облизывал руку хозяйки и мяукал. Анна успокаивала животное, чтобы не раскрыть присутствие несанкционированного гостя.
— Есть тут у вас симпатичные врачи? Кстати, многим нравятся мужчины этой профессии, от них веет надежностью, — продолжала развлекать подругу беседой Маша.
— Ты как всегда! Я настолько озабочена своим здоровьем, что не обращаю ни на кого внимания.
— А могла бы подумать о будущем, — с усмешкой сказала Мария.
— Если операция пройдёт успешно, то я рассмотрю твоё предложение.
— Естественно, всё будет хорошо. Даже не сомневайся!
Анне сообщили, что ей пора на процедуры, и девушкам пришлось попрощаться. Мария посадила кота в переноску, обращаясь к животному, она прошептала: «Надеюсь на обратном пути нас с тобой не накроют». Изображая крадущийся шаг, Мария вышла в коридор под смех Вольной.
Операцию назначили на завтра. Анна не ожидала такой скорости и почувствовала волнение. Букет страхов включал в себя: страх смерти, страх остаться инвалидом, страх неспособности зарабатывать на жизнь самостоятельно. Нужно было заняться каким-то делом, и она решила почитать новости в интернете.
Журналисты уже узнали, что её перевезли в частную клинику, и делились догадками про стоимость операции. Рассуждали о том, что ей очень повезло, что она состоятельна, а если бы на её месте был простой человек, то пришлось бы смириться с незавидной участью. Она искала глазами, когда же напишут, что необходимое оборудование должно быть даже в поликлиниках с бесплатной медициной. Но вывод был другим: хорошо, что богачи сталкиваются друг с другом на дороге. Анна закрыла статью о себе и переключилась на желтую прессу о знаменитостях. Это тоже не утешало и не заглушало переживаний. И Вольная решила, что надо постараться уснуть.