Но просто смотреть на жизнь кротобарсуков было скучно, из-за чего у меня быстро появилась любимица. Кротобарсучиха, с которой я познакомился еще в первый раз, оказалась очень веселым и интересными созданием.
Если остальные ее сородичи были достаточно спокойными и не обращали на меня внимания, пока я напрямую к ним не лез, получая в процессе воспитательных люлей, то барсучиха сама присоединялась ко мне в прогулке по горам, с интересом наблюдала мои игры с ее старшими родственниками и даже показывала мне новые приемы покорения или особенности барсучей магии, когда я уже отчаивался найти хоть что-то новое. А уж как она фыркала во время наших разговоров — столько высокомерия и гордости в один звук не могла вместить ни одна земная аристократка, за что я почти сразу нарек ее Леди, что той даже понравилось.
В ответ на компанию и поддержку малышка получала от меня благодарность в виде почесывания пушистого брюха, ушей и хвоста, что она просто обожала, и разными вкусностями, которые я почти в открытую забирал с кухни, на что повара конечно ворчали, но ничего делать не собирались.
В этом и была моя главная ошибка. Кротобарсуки по своей натуре являются всеядными хищниками, ведущими охоту в основном на волков-летучих мышей. Те в огромном количестве водились в горных пещерах, являясь теми еще тварями, от которых страдали не только простые животные, но и люди. По размеру они не сильно уступали земным волками, но из-за особенностей, связанных с мышиной частью, были гораздо худощавей и легче. Естественно мяса в них было мало, от чего старшие сородичи Леди могли за раз ополовинить средней величины стаю.
Лежащая рядом кротобарсучиха же привыкла к приносимому мной хорошему мясу и со временем не смогла больше есть привычную остальным гадость.
Так что в один из дней в саду поместья появился тоннель, заставив схватится за сердце садовника, и из него вылезла эта обжора, сразу двинувшееся в сторону кухни. Слава духам страже хватило мозгов не схватить копья и не воткнуть их в филейную часть Леди, которая распугав поваров залезла на кухню и принялась жевать свежеиспеченные пироги с мясом и капустой.
Услышавший звуки погрома и прибежавший туда отец чуть не поседел, увидев следы огромных когтей на полу поместья. Он ведь подумал на какую-то страшную тварь, которая сбежала с севера от магов огня, которые во время своего очередного наступления спалили половину центральных лесов континента. И очень удивился увидев чавкающего детеныша кротобарсука, который на него и столпившихся в проходе слуг даже внимания не обращал.
Напомню, что отношение у местных к этим животным было чем-то средним между коровой у индусов и породистой охотничьей собакой у англичан. Полезный и добрый зверь, который к человеку почти не лезет и обижать которого было большим позором.
В общем, что делать жители поместья не знали. И в этот момент с тренировки прибежали я и мастер Вей, услышав поднявшийся шум даже на расположенной в отдалении тренировочной площадке.
«Леди!» — Крикнул я тогда, увидев свою знакомую, которая на мой окрик лишь подняла голову и уничижительно на меня посмотрела. Ведь ее оторвали от святого — от еды. — «Ты что здесь делаешь?»
На что она лишь фыркнула и перешла на свиные ребрышки, закончив с пирогами. А вот на меня тогда посмотрели очень недружелюбным взглядом, особенно отец.
Дальнейшую история запомнилась мне длинным рассказом о моих ночных вылазках в горы, которые раскритиковал мастер Вей, назвав полной глупостью, словами отца о моей пустой голове, привычными розгами, прощением блудного сына и строительством еще одного домика на территории поместья, в котором теперь жила эта обжора, которую в последнее время начали называть вторым символом семейства Бейфонгов.
— Вот ты где, Шайнинг. — Выдернул меня из воспоминаний юношеский голос, принадлежавший моему старшему брату. — Тебе разве не нужно к портному, на последнюю примерку?
— Я уже там был. Не волнуйся, братец. — Ответил я, открыв глаза и посмотрев на свою более взрослую копию. Среднего роста, с длинными черными волосами и модными в нашем регионе жидкими усиками, которые я уже который месяц прошу сбрить, Лао Бейфонг эталоном мужской красоты в наших краях, где больше ценилось плавность и изящество, а не мускулы и дикость, в отличии от северных регионов.
— Мне бы твое спокойствие, Шай. — Ответил брат, сев рядом и тоже прилег на мягкий бок Леди. Та на это никак не отреагировала, ведь, судя по равномерному и спокойному дыханию, уже полчаса как безбожно дрыхла. — Из-за этой свадьбы столько переживаний, что мне к пиале приложится хочется.