Деспотичный восток без традиций не может.
Я же отправился праздновать второй день свадьбы своего старшего брата, в уме считая дни. Ведь оставались считанные месяцы до рождения одной из лучших девочек мира Аватара и, по совместительству, моей племяшки Тоф Бейфонг.
После свадьбы время полетело быстро.
Уже через месяц Поппи, с которой я проводил достаточно много времени, развлекая ее, пока брат вечно пропадал по делам с отцом и тестем, рассказала о своей беременности, устроив настоящий праздник в доме Бейфонг.
Ведь, по сравнению с привычными для местных кланами, нас оставалось невероятно мало. Всего трое человек, что по сравнению с теми же Гаянами, у которых в семейном реестре числилось порядка трехсот человек, было каплей в море.
До сих пор помню как Лао подхватил под руки смеющуюся Поппи и радостно закружил по саду, под довольные улыбки меня, отца и Фейшана.
Все же становлением отцом в любом из миров было ответственным и очень радостным событием, если ты конечно не из тех уродов, которые в любой момент могут сбежать за хлебом, оставив жену одну с ребенком на руках.
Это событие повлекло давно ожидаемые изменения. Поняв что без него со мной и братом ничего плохого не случится, отец начал готовится к передаче бизнеса Лао и поездке в Ба Синг Се, ведь давление со стороны столичных аристократов с каждым месяцем становилось все сильнее, мешая нормально вести и развивать бизнес.
Я же продолжал тренировки, отрабатывая с мастером Вем приемы управления землей и песком, а ночью отлучаясь за пределы поместья, в один из пригородов города, где патриарх Гаян, по моей просьбе, построил небольшую замкнутую комнату, полностью отлитую из дрянного железа.
Да, да, я решил начать освоение магии металла, в очередной раз полностью скопировав метод оригинальной Тоф. Подвижек пока не было, но я, помня о пути, пройденном ради освоения сейсмочуствительности, не унывал и шел вперед. Маленькими, медленными шагами, ожидая очередного прорыва.
Время медленно шло и, наконец, в 87 году от начала Столетней войны, после долгих и тяжелых родов у Поппи родилась здоровая, но слепая девочка, которую нарекли Тоф.
Тоф Бейфонг, будущий член команды Аватара и сильнейший маг земли, наконец пришла в этот мир.
Глава 8
Мастер магии земли
87 год после после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.
Центральная арена, Гаолинь, Южный регион, Царство земли.
— Сегодня мы собрались здесь, что бы узнать, достоин ли Шайнинг, второй сын дома Бейфонг, считаться мастером стихии земли. — Вещал с трибуны мастер Ю, как один из двух мастеров, присутствующих на сегодняшнем испытании. Кроме него под небольшим навесом находился отец, Лао и мастер Вей. Поппи, к сожалению, не смогла прийти, не захотев оставлять малышку Тоф, хоть и очень этого хотела. Кроме них остальная арена, построенная под городом и где через десять лет моя племяшка получит звание Слепого Бандита, была полна людьми высокого и среднего достатка со всего Гаолиня.
Не каждый же день двенадцатилетний пацан, хоть из очень богатой и влиятельной семьи, всерьез претендует на звание мастера.
О необходимости сдать этот экзамен мастер Вей сказал мне месяц назад, когда я почти победил его в одном из наших спаррингов. По его словам я уже достиг необходимого мастерства, как в физическом, так и духовном аспекте покорения, чтобы претендовать на титул мастера.
Отец, конечно, был в шоке. До него доходили слухи, что был близок к этому званию, но я никогда этим не хвастался и не говорил о своих успехах в магии земли. Наоборот — мои «тайные» тренировки в саду, побег к кротобарсукам, отлучки к семье Гаян, о которых он наверняка был в курсе, в его глазах выглядели актом отчаяния, где такой гениальный я не мог смирится с отсутствием таланта в покорении. А здесь хоба, экзамен на мастера.
Ведь кто такой мастер магии земли в нашем Царстве? Это тот, кто полностью овладел всеми основными приемами и техниками управления землей, а также достаточно зрел и умен чтобы самому обучать других этому искусству. Что для псевдо-восточноазиатской культуры было очень важной вещью. Ведь даже на Земле китайцы, в отличии от большинства других наций, всегда ценили больше учителей и чиновников вместо воинов, благодаря чему за свою долгую историю ассимилировали порядка двух сотен народов.