— Не волнуйтесь, господин. — Помогая мне нормально встать и привалиться к ближайшей бочке, приговаривала служанка. Звали ее, кстати, Кио. — Самое тяжелое уже позади. Скоро вы привыкните и все станет как прежде.
— Знаю. Знаю. — Ответил я, откинувшись на теплую древесину, нагретую полуденным солнцем. — Вот только легче от этого не становиться. Да и приплыли мы почти.
«А ведь в прошлой жизни я морской болезнью не страдал» — Подумал я, устремив взгляд в голубое безоблачное небо. — «Значит это проблема этого тела. Теперь я понимаю, почему раньше одной из самых частых смертей на флоте была морская болезнь. Не привыкший к морю человек просто не сможет долго находится на корабле, постоянно страдая от взбунтовавшегося организма. Хорошо хоть с каждым разом становится все легче. Представляю, что было бы попади я в тот небольшой процент людей, который никогда к качке не привыкают»
Как я вообще оказался в море?
Ответ прост — по поручению брата.
Сразу после отбытия отца в Ба Синг Се Лао активно включился в ведение семейного бизнеса, постоянно таская меня с собой, все показывая и знакомя с важными для Бейфонгов партнерами.
Вообще, как я давно догадывался, бизнес нашей семьи строился не на обычной торговле и легальном бизнесе, а на контрабанде. Именно Летающий кабан, после начала пока девяностолетней войны и захвата Народом Огня почти всего западного побережья Царства Земли, увидел в этом не трагедию, а возможность.
Ведь во времена прошлого аватара, Року, народы были изолированными друг от друга. И если Воздушные Кочевники просто жили в местах, куда добраться могли только они, да и не интересовали монахов такие вещи как торговля и налаживание взаимоотношений, Южные и Северное племена воды жили в слишком холодном для остальных людей климате, то отсутствие взаимоотношений между Царством Земли и Народом Огня объяснялось очень просто.
Запрет аватара.
Я мало могу сказать о Року, ведь большую часть жизни провел на своей родине, Западном архипелаге, но о поддерживаемой им политике закрытости стран друг о друга, писалось даже в хрониках Царства Земли. Аватар считал что гармония заключалась сохранении былого порядка, построенного другими его воплощениями, и считал взаимоотношения народов принесут им не пользу, а лишь вред.
Так что когда две культуры столкнулись, хоть и с помощью войны, наш предок — Бифан Бейфонг, увидел в этом возможность.
По дешевке скупив активы крупнейших семей Гаолиня, которые до этого занимались перевозкой товаров с западного побережья на восточное и обратно, он создал самую большую организацию контрабандистов и метедоров, которые одновременно торговали как с Народом Огня, так и с Царством Земли.
Контрабанда всегда была выгодным делом. Ведь запрещенность и редкость в разы повышает цену товара, а если они еще и уникальные и не имеющие аналогов на внутренних рынках, то их ценность взлетает до небес.
Из покоренных колоний, которые их новые хозяева использовали как продовольственную и промышленную базу, везли металлические изделия, фарфор, соль, специи, уголь, медь, золото и серебро. В общем все то, чем оказался богат вулканический архипелаг, где жили покорители пламени. С другой стороны из Царства через контрабандистов шли стекло и кристаллы, создаваемые и обрабатываемые в Омашу, светящиеся минералы из Ба Синг Се, шелк и хлопок, выращиваемые на Драконьем полуострове, редкие сорта дерева, вин и чаев, и деликатесы, любимые знатью Народа Огня.
Надо ли говорить, что это приносило просто фантастическую прибыль?
Род Бейфонг и до этого считался одним из самых авторитетных и богатейших в южных регионах Царства Земли, но после начала войны его сила и влияние взлетели вверх, обогнав даже правителя Омашу и вплотную приблизившись к богатству древнейших родов Ба Синг Се, если не самого царя. Конечно это не могло понравится остальным аристократам, которым усиление нашего дома было как кость в горле.
Вот только хоть что-то сделать они не могли. Гаолинь всегда был городом, отделенным от остального государства опасными горами Колау и поддерживающим контакт с остальными землями лишь по морю. Если учесть, что на морских просторах главенствовал именно флот Народа Огня, пытаться надавить на первый род города, имеющий связи и должников во всех сферах жизни, было его толчком прямо в руки Хозяина Огня. А Гаолинь, напомню, один из богатейших и крупнейших городов Царства, коих можно по пальцам двух рук пересчитать.
Да, этот мир хоть находился на пороге второй индустриальной революции, благодаря Народу Огня, но большей частью оставался аграрным, из-за чего по настоящему больших городов было очень мало, как на континенте, так и на архипелаге.