— Это было грубо. — Заметил я, показательно отряхнув идеально чистый ханьфу. Прошли те времена, когда подземное плавание оборачивалось для меня пыльной одеждой и грязными, всклокоченными волосами. Я давно вышел за границы простого мастера, что недавно доказал, на равных сражаясь с таким монстром как Джонг Джонг.
— Такова война. Убить нужно одним ударом. — Ответил Джао, сделав присед вперед и с двух рук запустив в меня огромный, раз в десять больше стандартного, огненный шар.
«Сила впечатляет» — Подумал я, одним движением погрузив руку по локоть в землю и, обернув ее в твердую каменную перчатку, встал и, усилив взмах покорением, махнул. — «Но контроль хромает»
— Как это возможно⁈ — Выкрикнул шокированный адмирал, неверующим взглядом провожая отраженную мной атаку, улетевшую прямиком в крайний катер и мгновенно превративший его горящий факел. — Как ты это сделал?
— Мастерство, терпение и дисциплина. — Пожав плечами ответил я, развеяв каменную перчатку и заложив руки за спину. — То чего вам сильно не хватает.
— Грр-р-р-р… Это мы еще посмотрим! — Прокричал Джао и вновь перешел в атаку.
Буду честен — он был хорош. Силен, вынослив, с большим запасом Чи, и хорошо отточенными навыками, позволявшими ему использовать достаточно изощренный техники покорения, такие как самонаводящиеся атаки и огненное оружие, наподобие хлыстов и копий. Невооруженным взглядом была видна школа Джонг Джонга, хорошенько вбившего в своего ученика все необходимые основы.
Но…
— Уже выдохлись? — Спросил я, склонившись над тяжело дышащим Джао.
— Грр-р-р-раа-а-а!!! — Взревел он и неожиданным ударом попытался сжечь меня, но я с лёгкостью отклонился назад и совершил несколько простейших круговых шагов, подчеркнутых у Аанга, оказавшись за спиной сбитого с толку адмирала.
… все его атаки были невероятно примитивны. Как будто человек в компьютерном файтинге забыл про комбо и использовал только различные вариации базовых атак.
Да, такая стратегия работает когда твои механические навыки на порядок превосходят оппонента, но при сражении с равным или превосходящим тебя противником тобой будут откровенно вытирать пол.
— Расслабьтесь. — Сказал я, положив ему на правое плечо указательный и средний палец и, с легким импульсом Чи, надавил на место, где должна была находиться точка Фун Лин, Правые врата, отвечавшая за поток энергии во всей правой части тела. Не техника Ци-блокеров, конечно, но этого хватило, чтобы Джао перекосило и он бессильно опал на правое колено, не в силах встать.
— Советую вам бежать в джунгли. — Обратился я к солдатам Народа Огня, занятых спасением горящих катеров. Ведь большинство атак дикого адмирала были мной отражены как раз в лодки, чтобы не дать им продолжить преследование. Получилось неплохо — 6 из 9 судов уже горели, рискуя в скором будущем уйти под воду, а три хорошенько прокоптились и лишь стараниями рядовых магов не вспыхнув как их товарки. — Спасать раненых товарищей.
Совет я давал от чистого сердца — да, Джонг Джонг и линовцы никого не убивали, справедливо опасаясь мести местного гарнизона и родни убитых, но от многочисленных ожогов и сломанных ног и рук их это не спасло.
— … — Их командир было засомневался, но я хорошенько топнул и из земли выскочили каменные шипы, пробившие кили и окончательно сделавшие лодки бесполезными.
Пляж быстро очистился, оставив меня и Джао наедине.
— Раз мы теперь одни, то позвольте узнать. — Сказал я обойдя скрюченного адмирала и удобно уселся напротив, создав выступ. — Зачем вы сожгли одну из секций в Великой Библиотеке? Это же колыбель знаний, где была вся история Народа Огня. Единственное место, где вы могли узнать о своем прошлом до воцарения Созина.
— Кх-х-х-х… Чтобы такие, как вы, ничего не узнали… — Прошипел сквозь зубы Джао, с трудом подняв голову и посмотрев мне прямо в глаза. — У Народа Огня не должно быть слабостей… Не должно быть слабого прошлого… Не должно быть недостатков… Мы сами пишем свою историю.
— И вы решили стать одним из таких писцов? — Спросил я, нагнувшись вперед, оказавшись с ним на одном уровне. — Захотели вписать свое имя в историю нового мира? Стать убийцей Луны?
На удивление мой вопрос не вызвал у Джао удивления. Наоборот он еще сильнее оскалился и на его лицо вернулось былое превосходство и… предвкушение?
— Ванг Ши Тонг рассказал? — С усмешкой спросил он, а затем сплюнул скопившуюся во рту слюну. — Ничего удивительного. Знал бы ты, как он кричал пытаясь спасти свои драгоценные книжки, пока я убегал и сжигал его противных лисиц. Но этого того стоило… Те знания возвысят меня… Стать вторым Созином. Полностью уничтожить Племя Воды…