Посмотрев в спину Аанга, мне оставалось лишь вздохнуть и пожалеть этого бедного ребенка, ведь…
— Аватар должен принадлежать каждому народу, Тоф. Это его сила и его проклятье.
— Ясно. — Сказала задумчивая Тоф, развернувшись и пойдя на выход.
Второе испытание прошло без изменений — Флопси, огромная горила-баран, носилась за ничего не понимающим мальчишкой, кричащим его имя, пока Аанг не включил голову и не понял, кто был настоящим питомцем царя. Его друзья, тем временем, стояли рядом с Буми и наблюдали за успехами своего товарища.
— Им царь тоже устроил испытание. — Заметил я, сидя в одном из дальних уголков арены, где должно было пройти третье испытание. Якон наблюдал за происходящим с помощью своей чувствительности крови, а у нас с Тоф был ее земляной аналог — сейсмочутвительность.
— Ты о том, что они могли свои кольца просто съесть? — Уточнила Тоф, лежавшая головой к меня на коленях.
— Правильно. — Одобрительно кивнул я. — Дженномит ведь можно расколоть зубами.
— Только потом зад слипнется. — Невольно вздрогнув, заметил Якон, которого племянница пару дней назад заставила помогать ей выбраться из оков коварного кристалла. Не знаю, чем она его шантажировала, но они до сих пор на сладкое смотреть не могут.
— Это лучше, чем просто стоять и ждать смерти. — Возразил я, раздумывая, поймут ли Сокка и Катара, когда все закончится, что испытание проходил не только Аанг или спишут все на сумасшествие Буми.
— Извините, господин Бейфонг. — Через пару минут, когда второе испытание закончилось и Буми с золотым трио направлялись сюда, к нам подбежал один из охранников, служивших в страже. — Его величество просил привести к нему госпожу Тоф. Вы не против?
— Конечно. — Ответил я, немножко удивившись. — Иди.
Последние слова предназначались племяшке и она, пожав плечами, быстро встав отправилась за стражником, в сторону главной трибуны.
Зачем она понадобилась Буми я с Яконом поняли быстро. Когда к Аватару и царю, после его слов про дуэль вышли двое. Огромный, двухметровый мужик с двуручным топором, щеголявший парой десятков шрамов, и Тоф, маленькая слепая одиннадцатилетняя девочка, в белом платьице, которая… смущенно строила Аватару глазки?
— Вот засранка… — Я аж восхитился ее актерской игре.
— Ага. — С чем Якон был полностью согласен.
— Где только научилась…
— Вам лучше не знать, отец.
К чести Аватара думал он долго. С одной стороны сражаться со звероватым варваром, скалившим зубы, ему не хотелось, а с другой бить девочку тоже. Вот только все решил Сокка.
— Выбери девчонку, Аанг! — Крикнул он и вздрогнувший Аватар тыкнул пальцем в мою племяшку.
— Плохой выбор. — Сказал Буми и вся милота с лица Тоф исчезла. Вместо нее появился животный оскал и громкий крик, с которым она запустила бедного пацана на арену.
Шух…
Бум…
Чтобы спустя секунду приземлиться перед ним и, одним движением сорвав себя белую тряпку, оставшись в привычном ей костюме для тренировок, сказать:
— Плохой выбор, Быстрые ноги. Сейчас тебе будет больно.
Крак…
От хруста ее маленьких кулачков парень еще сильнее побледнел.
Я не помню, как проходила дуэль между Аангом и Буми в каноне, но знаю что царь его жалел. Не применял самые опасные техники, давал ему время увернуться и ответить. Одним словом — щадил его.
Тоф сдерживаться не собиралась и с первых секунд начала лупить бедного Аватара от всей души. Камни, пики, плиты, булыжники, закапывание в песок. Бедняге приходилось виться ужом, чтобы не быть случайно размазанным по стенке, прыгая, бегая и проскальзывать меж атак под саркастичные комментарии Буми:
— Типичная тактика мага воздуха. Увертывайся и уклоняйся. Я не думал, что Аватар так предсказуем!
— Неужели не будет ни одного сюрприза?
— Рано или поздно придется нанести удар!
— Тебе надо мыслить более творчески.
И даже когда Аанг перешел в атаку воздушными потоками, сломав свой привычный шаблон, он не успокоился:
— Кажется кто-то забыл закрыть форточку. Что за легкий сквозняк?
— Ты надеешься, что она простудится?
— Хватит бегать! Как ты собираешься на нее напасть с другого конца арены?
Вот только не зря Аанг уже в 12 лет носил титул мастера покорения воздуха, если я правильно интерпретировал его татуировки. Со временем он приспособился к Тоф и даже начал успешно атаковать, из-за чего она вышла из себя, начав использовать площадные атаки.