— Плачу в два раза больше! — Выкрикнул Зуко, делая подсечку и посылая целый огненный вал в Якона, который в одиночку сейчас сдерживал остальных магов. Неудачно, ведь мой приемный сын чувствовал кровь каждого из сражавшихся и застать его врасплох было почти невозможно.
— Эм, Зуко… — Хотел было сказать что-то стоявший чуть в стороне Айро…
— Не сейчас дядя! — Но принц был слишком занят, чтобы слушать своего родственника. Он пытался увернуться от всех булыжников, которые в него швыряла Тоф.
— Добавишь сотню сверху и я уйду. — Однако Джун это заметила и сразу поняла, что больше ей принц в изгнании заплатить не сможет, что было неудивительно. Напомню, что и корабль, и команда, и деньги, на которые все это содержалось, принадлежали Айро, а тот за свою длинную жизнь не соизволил озаботиться финансовой подушкой. Для наследника самой могущественной страны в мире это было нормально, из-за чего эта парочка теперь жила на деньги, которые выделялись Айро как члену правящей семьи. Что даже в сравнение не шло с богатством дома Бейфонгов.
— Дам целых две за твои перекрестные и добрые глаза. — Галантно поклонившись ответил я, достав еще два мешочка и кинув их наемнице. Та быстро их открыла, удостоверилась в наличии золота, прислушалась к ощущению веса и широко ухмыльнулась.
— С тобой приятно иметь дело, красавчик. В следующую встречу с меня выпивка. — Сказала она, закинув свои самые легкие деньги в сумку на седле и, игриво подмигнув, ускакала в закат, не обращая внимания на шокированный лицо Зуко, которого в лучших традициях наёмников меркантильно предали.
— А теперь мы поговорим. — Сказал я, обернув железный песок вокруг руки. — Тоф, на тебе кричащий пацан и воины. Бить не сильно, никому ничего не ломать, просто замуровать в ближайшей скале. Ясно?
— Яснее некуда. — Ответила племяшка, хрустнув кулаками и оскалившись. Драться и доминировать над другими она очень любила и я ничего не мог с этим сделать.
— Якон, на тебе покорители! — Крикнул я своему приемному сыну, который сейчас активно оборонялся и тушил все летящие в него огненные шары. — Используй только болотный стиль, к крови прибегай в крайнем случае!
— Как скажете, отец. — Спокойно ответил он, немного изменив стойку и начав использовать водяные хлысты, бывшие фирменным приемом жителей болота.
— А ты что будешь делать, дядя? — Спросила Тоф, рассекая по горе на каменной доске и поливая бедного Зуко целыми очередями из щебня.
— Разберусь с самым опасным противником. — Ответил я и, потратив целых две секунды на создание плиты с секретом, запустил ее прямо в Айро, который сначала удивился, а затем кивнул и парировал мощным огненным потоком.
Я не врал Катаре, когда говорил что спарринг это одни из лучших способов понять своего оппонента. Это я понял еще в прошлой жизни, когда случайно узнал о философии айкидо, а затем занялся им.
Кому-то может показаться странным, что мне, как пацифисту, нравилось проводить спарринги. Ведь это по сути драка, а значит насилие, против которого я всегда выступал.
Однако есть большая разница между простым мордобоем и спаррингом. В первом случае цель проста и понятно — нанести как можно больше ущерба оппоненту, в то время как спарринг это прежде всего демонстрация способностей сторон. Их сил, движений, тактики, философии…
И обмениваясь ударами с Айро я все сильнее понимал, природу огня и человека, который его использовал. Дикий, обжигающий и необузданный, он находился в странной синергии с его хозяином, мягким, тихим и спокойным.
Это было познавательно. Ведь одно дело читать свитки и книги, доставленные с Архипелага через контрабандистов, и видеть покорение в руках простых солдат, которых учат только основным ката, и совсем другое видеть покорение огня в руках настоящего мастера, который не только обучался у лучших учителей и тренировался на протяжении сорока лет, но и своими глазами видел огонь драконов, лучше всех приблизившись к полному пониманию природы пламени.
Да, Айро сдерживался и применял лишь половину своего потенциала, но и я пользовался только покорением земли, лишь иногда используя песок, чтобы отгородится от некоторых всполохов, пробивавших мою защиту. Ведь нашей главной целью было не сражение, а постепенное смещение в сторону, за ближайшую скалу, где была небольшая полянка, на которой мы и остановились.