— Как сейчас… — Задумчиво сказал Аватар, подняв голов к небу и закинув свой посох себе на плечи.
— Как сейчас. — Повторил я за ним, хотя внутри немного поморщился.
Как всегда, я сказал Аангу правду, но далеко не полную. Да, я и раньше уходил в подобные запои, днями и ночами читая книги, не обращая внимания на их содержание. Будь это научные труды, художественная литература, какие-нибудь автобиографии, учебники или вообще старые газеты. Одним словом все, что попадало мне в руки прочитывалось, анализировалось и, зачастую сбрасывалась в дальние отделы долгой памяти, чтобы никогда оттуда не вытаскиваться.
Вот только даже по перечисленному было понятно, что в такие литературные запои я уходил в последний раз еще в прошлой жизни, когда в моем доступе был великий и могучий интернет, дававший мне доступ почти ко всем знаниям мира.
Здесь же все было гораздо хуже. Да, как представителю рода Бейфонг мне были доступны все книги, которые можно было достать при помощи связей или купить. Сотни и тысячи трудов, которые в моем крыле поместья занимали целый подвал. Однако земная книга от местной отличалась тремя базовыми параметрами — размером символов, толщиной бумаги и количеством наносимой туши. Каждый из них даже по отдельности увеличивал затраты бумаги или дерева на порядок, от чего Великое, с большой буквы, сочинение какого-нибудь местного писателя в 30 томах могло поместиться в один земной, который я прочитаю всего за пару часов.
Это и не давало мне уйти в так любимый мной литературный угар, который часто преследовал меня на Земле. Не давало пробудить спящего глубоко внутри меня голодного книжного червя и устроить ему настоящий праздник живота, в котором он сможет наконец утолить свой дикий голод.
Так что библиотека Ванг Ши Тонга стала для меня не только одной из многочисленных целей на нашем пути, но и местом, где я мог в собственное удовольствие утолить давно терзавшую меня жажду.
И это получилось.
«Да, местные книги еще хуже современных, да и написаны на нескольких достаточно архаичных наречиях, но этот тот редкий случай, когда количество компенсирует качество» — Подумал я, наконец подойдя к шпилю и несколькими движениями создав платформу, которая доставила меня и Аанга на его вершину.
— Здравствуй, Катара. — Поприветствовал я девушку наверняка искавшую меня дольше всех. Не из каких-то светлых чувств и вспыхнувшей в один момент любви (такое я смог бы заметить), а из-за ответственности, которую она привыкла нести за оставшегося вдовцом отца, а затем — за старшим братом. — Спасибо за то, что ты со мной столько носилась. И извини за доставленные неудобства.
— Не нужно извиняться, мастер Шайнинг. — Ответила она, застенчиво отвернув голову в сторону. — Я все понимаю. Мечта вашего учителя, которую вы наконец осуществили и столько знаний вокруг. Было бы глупо обижаться.
«А ведь она говорит искреннее» — Невольно подумал я, еще раз осмотрев стоявших рядом со мной Катару и Аанга. — «Я ведь целую неделю вел себя как последняя свинья, а они даже не обижались на меня, каждый раз возвращая меня в лагерь и следили за тем, чтобы я нормально поспал и и поел… Кто в последний раз делал для меня такое?»
Ответ на этот вопрос я вспомнил не скоро.
Мама.
Моя первая, оставшаяся на Земле мама.
Женщина, которая не просто родила меня и вырастила, но и продолжила приглядывать за мной даже когда я вырос и стал «самостоятельным» членом общества. Даже когда я стал жить в другом городе, она продолжала волноваться за меня и когда у меня случались особенно затяжные книжные запои она собиралась, проезжала несколько сотен километров на машине, после чего за шкирку вытаскивала меня на улицу, до того, как я себе либо посадил желудок на быстрорастворимой лапше, либо глаза, не готовые к такой жесткой нагрузке.
В этом мире такие люди тоже были. Отец, брат, Тоф, Якон, Поппи… каждый из них, в случае необходимости, готов был прийти к мне на помощь ведь мы были семьей. Настоящей семьей. Но то, что сейчас меня вытащили молодая девочка и парень, с которыми мы знакомы всего несколько недель… Подкупало.
«Теперь понятно, как они так легко завоевывали сердца людей» — С усмешкой подумал я, положив руки им на плечи и, прежде чем они хоть что-то успели понять, топнул ногой по плите, от чего она стрелой понеслась вниз, в самые глубины библиотеки. — «Они просто добрые. По настоящему добрые люди, которые одним своим существованием притягивают к себе остальных»