Packeis

»Das ist einfach. Wir finden, dass der Megakonzern, den Sie entworfen haben, schon in naher Zukunft Realität sein wird. Wenn man erfolgreich gegen einen Feind kämpfen will, dann muss man ihn kennen. Wir betrachten uns im Wesentlichen als Denkfabrik. Die Blaupause, die Sie vorbereitet haben, verschafft uns die Möglichkeit, sowohl die Schwächen wie auch die Stärken eines globalisierten Kommunikationsnetzes aufzuspüren oder zu testen.«

»Sehr clever. Es scheint, als sei GIN bereits ganz gut im Geschäft. Ich kann nicht mehr die Fernsehnachrichten einschalten, ohne einen Ihrer sprechenden Köpfe dabei zu erwischen, wie er sich über das jeweilige Tagesthema äußert.«

»Vielen Dank. Unsere Reichweite ist ganz schön beeindruckend, aber dabei geht es nur um Einfluss,nicht um Macht.«

Sacker schaute auf die Uhr und stemmte sich dann aus seinem Sessel hoch. Gant schüttelte jedem der Anwälte die Hand und geleitete sie zur Tür. »Noch einmal vielen Dank. Sie werden von mir hören.«

Als die Anwälte den Raum verlassen hatten, drückte Gant auf den Intercomknopf seines Telefons und sagte ein paar Worte. Die Seitentür des Büros öffnete sich, und Mickey Doyle kam herein.

»Hallo, Mickey«, sagte Gant. »Hast du’s gehört?«

Doyle nickte. »Sacker ist ein schlauer Bursche. Ihm ist irgendetwas aufgefallen, er wusste nur nicht genau, was.«

»Ich glaube, ich habe ihn mit meiner Erklärung abgelenkt, aber ich bin mir nicht so sicher, ob er mir wirklich geglaubt hat. Ist auch egal. Hast du seit dem Zwischenfall mit Barrett schon mit Margrave gesprochen?«

»Heute Morgen. Er sagte, er habe versucht, Spider anzurufen, ihn allerdings nicht erreicht. Ich erklärte ihm, dass Barrett, als ich ihn auf dem Flughafen in Portland absetzte, gemeint habe, er wolle für ein paar Tage in Klausur gehen, um in Ruhe über alles nachzudenken.«

»Gute Arbeit.« Gant öffnete eine Schreibtischschublade und zog einen in Leder gebundenen Hefter heraus. Um Fragen zu dem Einschussloch in der alten Mappe zuvorzukommen, hatte Doyle sie durch eine neue ersetzt. »Ich habe das Material von Karla Janos gelesen. Es ist eindeutig, dass sie etwas weiß.«

»Davon war Spider ebenfalls überzeugt. Wie soll ich mit ihr verfahren?«

»Das ist bereits in Arbeit. Als du mich von der Insel aus angerufen und mir die Neuigkeit über ein Gegenmittel, das unser Vorhaben vereiteln könnte, mitgeteilt hast, habe ich beschlossen, schnell zu reagieren. Unsere Sicherheitsleute haben die Frau an der Universität von Alaska in Fairbanks aufgespürt. Unglücklicherweise haben wir sie knapp verfehlt. Sie befindet sich zurzeit auf einer wissenschaftlichen Expedition in Sibirien.«

»Sibirien! Mein Gott! Warum nicht gleich auf dem Mond?«

»Keine Sorge. Die Leute, die hier in der Stiftung die Rechnungen bezahlen, haben einen langen Arm. Sie machen regelmäßig in Russland Geschäfte und konnten den Kontakt zu einem Gentleman in Moskau herstellen. Er hat seine Leute in Sibirien benachrichtigt, und sie haben Ms. Janos auf einer einsamen Insel aufgestöbert. Sie werden sie entführen und festhalten. Unterdessen ist ein Team unterwegs, um sie auszufragen und in Erfahrung zu bringen, was sie weiß.«

»Glaubst du, sie weiß etwas, das das Projekt in Gefahr bringen könnte?«

»Selbst wenn, hätte es keinerlei Konsequenzen«, sagte Gant. »Wir wollen lediglich wissen, ob sie mit jemandem geredet hat. Dann schaffen wir sie beiseite. Möglicherweise müssen wir uns auch noch mit einem anderen Problem befassen. Kurt Austin, dieser NUMA-Mann, den Barrett erwähnte. Mir gefällt die Vorstellung nicht, dass er den Spulenmechanismus gesehen hat.«

»Wir behalten ihn im Auge.«

»Gut. Ich habe Austin per Computer überprüfen lassen. Er hat einen beeindruckenden Hintergrund. Wir wollen nicht, dass er irgendwelche Schwierigkeiten macht. Sobald wir ihn als Bedrohung betrachten, muss er schnellstens eliminiert werden. In der Zwischenzeit bleib in Margraves Nähe und melde dich sofort, falls dir irgendetwas auffällt, das du für wichtig hältst. Wir wollen, dass er dieses Projekt unter Einsatz eigener Mittel und Energie bis zum Ende durchzieht.«

»Es wird mir ein Vergnügen sein.«

Gant war ein Meister darin, seine eigenen Emotionen zu verbergen, aber er hatte ein einmaliges Talent, Emotionen und Ausdruck anderer zu deuten. Doyle sah in diesem Moment aus wie eine Bulldogge, der gleich ein Steak vorgesetzt wird.

»Du magst ihn nicht, oder?«

»Tris? Nein. Er hat mich immer wie den letzten Dreck behandelt. Er glaubt, ich sei sein Äffchen. Befiehlt mir, Kaffee zu kochen und Drinks zu servieren, und als Belohnung darf ich mir eine Dose Bier holen. Für jemanden wie ihn bin ich mehr oder weniger unsichtbar.«

»Das macht dich für das Freedom Project so wertvoll. Du bist besser als eine Fliege an der Wand. Und du wirst auf eine Art und Weise belohnt, wie du sie dir nicht träumen lassen würdest. Falls es dich fürs Erste tröstet, solltest du Folgendes wissen: Trotz seiner unbestrittenen Brillanz hat Margrave nicht die geringste Ahnung, was sich vor seiner Nase abspielt. Er weiß nicht, dass die Sicherheitsfirma, die für ihn arbeitet, eine Privatarmee genau jener ›Eliten‹ ist, die er so gerne demütigen möchte. Er glaubt, dass sein kleines Projekt die Ziele seiner neo-anarchistischen Freunde näher rücken lässt. Er erkennt nicht, dass seine Aktivitäten ihn und seine ungewaschenen Freunde vernichten und die Macht derer festigen werden, die er so gerne in die Knie zwingen möchte.«

»Was soll ich hinsichtlich dieses alten Knackers in Montana unternehmen?«

Gant kicherte. »Meine philosophischen Ergüsse müssen dich ganz schön langweilen.«

»Überhaupt nicht. Ich brauche nur einige Anweisungen.«

»Ich hätte nicht erwartet, dass du dich mit diesem alten Grizzly anlegen willst, nachdem er zwei deiner Männer ausgelöscht hat.«

»Er war clever. Sie waren dämlich.«

»Ich mag keine offenen Posten, aber er steht nicht mehr oben auf der Liste. Dank der Information über die junge Frau brauchen wir ihn nicht mehr. Eine Sache noch. Diese Anwälte, die in meinem Büro waren — ich möchte, dass du sie aus dem Weg schaffst. Sorge dafür, dass es wie ein Unfall aussieht. Eine Explosion in ihrem Büro vielleicht.«

Doyle erhob sich von seinem Stuhl. »Ich werde mich sofort darum kümmern.«

Nachdem Doyle hinausgegangen war, trat Gant ans Fenster und blickte hinaus auf die Massachusetts Avenue. Die Narren in dieser Stadt glaubten, sie lebten im mächtigsten Land der Erde. Sie wollten einfach nicht begreifen, dass militärische Macht ihre Grenzen hat. Die Organisation der Eliten, der er angehörte, wusste, dass politische Ziele nicht nur mit Waffengewalt, sondern durch aufmerksame Beobachtung und totale Kontrolle aller Kommunikationswege erreicht wurden.

Ziele, die schon bald realisiert würden.

15

Austin lehnte sich gegen die Reling der Throckmortonund blickte durch ein Fernglas zu dem Schiff hinüber, das plötzlich aus den Tiefen des Meeres aufgetaucht war. Das Schiff neigte sich wie betrunken zur Seite und lag so tief im Wasser, dass die allenfalls einen Meter hohen Wellen bis auf das Deck schlugen. Wie durch ein Wunder schaffte das Schiff es, sich dagegen zu wehren, in sein feuchtes Grab zurückgesogen zu werden.

Als erfahrener Bergungsexperte hatte Austin Objekte jeder Größe und Form — von Atombomben bis hin zu Unterseebooten — vom Meeresboden nach oben geholt. Er wusste daher, dass dieses Schiff laut einfachen physikalischen Gesetzen eigentlich gar nicht mehr schwimmen sollte. Gleichzeitig musste er zugeben, dass auf dem Meer gelegentlich die seltsamsten Dinge geschehen. Er war kein abergläubischer Mensch, aber die Jahre, die er auf den Weltmeeren unterwegs gewesen war, hatten für ihn das Unerklärliche zu einer alltäglichen Erfahrung werden lassen. Er unterschied sich nicht von vielen Seeleuten, die Schiffen menschliche Qualitäten zuordneten. Das Schiff schien entschlossen zu sein, seine Geschichte zu erzählen. Und Austin war mindestens ebenso entschlossen, sich diese Geschichte anzuhören.