»Wer sonst hätte ein Interesse daran, dass der Plan Erfolg hat?«
»Es gibt eigentlich nur einen, von dem ich weiß, dass er über alles informiert ist. Jordan Gant. Er leitet Global Interests Network, kurz GIN. Es ist eine Stiftung in Washington, die in etwa die gleichen Interessen wie Lucifer verfolgt, nämlich den Kampf gegen den Missbrauch von industrieller Macht. Gegen Zollvereinbarungen, die der Umwelt schaden. Gegen Waffenverkäufe an unterentwickelte Länder. Tris sagt, Gants Stiftung gleiche der Sinn Fein, dem politischen Flügel der Irish Republican Party. Sie halten sich im Hintergrund und machen sich die Hände nicht schmutzig, mehr oder weniger, während die IRA die Geheimorganisation ist, die Gewalt einsetzt.«
»Demnach wäre eine Bedrohung von Tris’ Projekt auch eine Gefährdung der Ziele Gants.«
»Das wäre eine logische Schlussfolgerung.«
»Woher kommt Gant?«
»Er ist eine Art Renegat der Wirtschaftswelt. Er hat für die gleichen Gruppen gearbeitet, denen wir den Kampf erklärt haben, ehe er erleuchtet wurde. Er ist im Wesentlichen nur ein Aushängeschild. Redet wie gedruckt. Hat einen schmierigen Charme. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass er hinter einem Mordplan steckt, aber man weiß ja nie.«
»Es ist eine Spur, die zu verfolgen sich auf jeden Fall lohnt. Sie sagten vorhin, Margrave habe Ihnen Material übergeben, von dem er hofft, dass es Sie umstimmt.«
»Er sagte, dass Kovacs eine Möglichkeit entdeckt habe, die Polumkehr zu stoppen, selbst wenn der Prozess schon begonnen hätte. Ich sagte, ich würde nicht aussteigen, wenn er mir einen funktionierenden Alarmplan vorlegen könne.«
»Wo würde er so etwas suchen?«
»Es gibt Hinweise, dass Kovacs den Krieg überlebt hat und in die USA ausgewandert ist, wo er erneut heiratete. Ich glaube, seine Enkelin weiß etwas darüber, wie man die Polumkehr aufhält, wenn nicht gar rückgängig macht. Sie heißt Karla Janos.«
»Weiß Gant das?«
»Das wird er wohl, wenn wir bei Doyle richtig liegen.«
Austin überlegte, welche Folgerungen sich daraus ergeben könnten. »Ms. Janos könnte zur wandelnden Zielscheibe werden. Sie sollte erfahren, dass man es auf sie abgesehen hat. Wissen Sie, wo sie wohnt?«
»In Alaska. Sie arbeitet an der Universität von Alaska in Fairbanks. Aber Tris meinte, sie befände sich auf einer Expedition in Sibirien. Dort friert sie vielleicht, aber sie dürfte einigermaßen sicher sein.«
»Nach dem, was Sie mir erzählten, haben Margrave und Gant einen langen Arm.«
»Das stimmt. Was sollen wir tun?«
»Wir müssen sie warnen. Für Sie dürfte es am sichersten sein, wenn Sie ›tot‹ bleiben. Wissen Sie, wo Sie sich verkriechen können? Haben Sie eine Bleibe, von der Margrave und Gant nichts wissen?«
»Ich habe einen Schlafsack auf meiner Harley und die Taschen voller Bargeld, so dass ich keine Kreditkarte benutzen muss, die man zurückverfolgen könnte. Meine Anrufe per Mobiltelefon laufen über mehrere Stationen, so dass es praktisch unmöglich ist, mir auf die Spur zu kommen.« Er holte den kleinen Kasten wieder aus der Tasche. »Ich habe dieses Ding zum Spaß gebaut. Damit kann ich Telefonanrufe bis zum Mond umleiten, wenn ich will.«
»Ich empfehle Ihnen, ständig in Bewegung zu bleiben. Rufen Sie mich morgen um diese Uhrzeit an, und wir werden bis dahin einen Plan haben.«
Sie schüttelten sich die Hände und kehrten anschließend zu ihren Booten zurück. Austin winkte zum Abschied und ging dann bei seinem Haus an Land, während Barrett sein Skiff zur Bootsvermietung zurückruderte, die sich knapp einen Kilometer entfernt am Fluss befand. Austin verstaute sein Boot im Bootshaus. In den wenigen Sekunden, die er brauchte, um über die Treppe in sein Wohnzimmer zu gelangen, legte er sich einen Plan zurecht.
21
Zehntausend Jahre, nachdem die letzten Wollhaarmammuts die Erde unter ihrem Gewicht erbeben ließen, liefern ihre Knochen und Zähne den Treibstoff für einen blühenden internationalen Handel. Das Zentrum für diesen Handel ist die Stadt Jakutsk in Ostsibirien, mit dem Flugzeug von Moskau aus in sechs Stunden erreichbar.
Es ist eine alte Stadt, im fünfzehnten Jahrhundert von einer Bande Kosaken gegründet, und wurde lange von Forschern als letzter Vorposten der Zivilisation betrachtet. Sie war später berühmt, oder berüchtigt, als eine der Inseln im Gulag-System, wo Feinde des sowjetischen Staates als Sklavenarbeiter in den Gold- und Diamantminen mehr als ausreichend zu tun fanden. Seit dem neunzehnten Jahrhundert ist sie die Weltmetropole für den Handel mit Mammutelfenbein.
Die Elfenbein Kooperative ist einer der bedeutendsten Großhändler im Elfenbeinhandel. Die Kooperative befindet sich in einem düsteren und staubigen Lagerhaus, umgeben von verfallenden Mietshäusern, die noch aus der Zeit Chrustschovs stammen. Hinter den nichtssagenden Betonmauern und der Stahltür liegt tonnenweise Mammutelfenbein im Wert von Millionen Dollar, das darauf wartet, nach China oder Birma transportiert zu werden, wo es zu allem möglichen Nippes für die blühende asiatische Fremdenverkehrsindustrie verarbeitet wird. Der weiße Schatz wird in Kisten aufbewahrt, die in Regalen stehen, die sich von einem Ende des Lagerhauses bis zum anderen erstrecken.
Drei Männer standen in einem der Gänge. Es waren Vladimir Bulgarin, der Inhaber der Elfenbeinhandelsfirma, und zwei Helfer, die einen mächtigen Mammutstoßzahn trugen.
»Das Stück ist wunderschön«, sagte Bulgarin. »Wie schwer?«
»Einhundert Kilo«, sagte einer der Helfer ächzend. »Sehr schwer.«
»Wunderbar«, meinte Bulgarin. Erstklassiges Elfenbein wurde mit hundert Dollar pro Kilo gehandelt.
Ein dritter Helfer eilte durch den Gang. »Ihr Partner ist da«, meldete er.
Bulgarin verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen. Er wies seine Helfer an, den Stoßzahn in eine mit Sägemehl gefüllte Kiste zu legen und diese beiseite zu stellen. Vielleicht würde er aus dem Stoßzahn kleine Elfenbeinmammuts oder Ohrringe schnitzen lassen und damit seinen Handelswert um ein Vielfaches steigern, anstatt ihn als Rohelfenbein zu verkaufen.
Während er in sein Büro zurückkehrte, lag ein finsterer Ausdruck auf seinem Gesicht. Sein sogenannter Partner war das, was in den Vereinigten Staaten als »Kofferträger« bezeichnet wurde. Er war ein Angehöriger der Mafia, der einmal im Monat aus Moskau kam, um einen prozentualen Anteil am Gewinn zu kassieren, Bulgarin des Betrugs zu bezichtigen und ihm zu drohen, ihm die Beine zu brechen, falls der Verdacht sich bewahrheiten sollte.
Es war unvermeidlich, dass die russische Mafia Mittel und Wege fand, mit ihren klebrigen Fingern im profitablen Mammuthandel mitzumischen. Das Geschäft blühte dank des internationalen Boykotts gegen den Verkauf von Elfenbein von den afrikanischen Elefantenherden, die von Jägern im Laufe der Jahre stark dezimiert worden waren. Die Bewohner von Jakutsk waren seit Jahrhunderten im Elfenbeinhandel tätig, und mit geschätzten zehn Millionen Mammuts, die noch im sibirischen Permafrost vergraben waren, verfügten sie über einen riesigen Vorrat an Material.
Politische Veränderungen hatten den Elfenbeinhandel ebenfalls gefördert. Moskau hatte schon immer den Handel in Jakutsk kontrolliert und überwachte auch heute noch das Diamanten- und Goldgeschäft, aber die Einheimischen trieben schon seit zweitausend Jahren Handel mit den Chinesen und wussten besser als jeder andere, wie man die Knochen alter, toter Riesen zu Geld machte. Das Elfenbein musste erst bearbeitet werden, um legal exportiert werden zu können, doch einige Großhändler, wie Bulgarin zum Beispiel, ignorierten die Gesetze und lieferten Rohelfenbein direkt an ihre Abnehmer.
Als Moskau sich zurückzog, erschien die Mafia. Im vorangegangenen Jahr erhielt die Kooperative einen unangemeldeten Besuch durch eine Gruppe der furchteinflößendsten Männer, denen Bulgarin je begegnet war. Sie trugen schwarze Rollkragenpullover und schwarze Lederjacken, und sie redeten sehr sanft und leise, als sie ihm erklärten, dass sie in Zukunft seine Geschäftspartner seien. Bulgarin war ein Kleinkrimineller, und er hatte gelegentlich mit den gewalttätigeren Elementen der russischen Unterwelt zu tun. Als diese hart und brutal aussehenden Männer ihm verkündeten, er und seine Familie brauchten dringend Schutz, wusste er genau, was sie meinten. Er erklärte sich mit dem neuen Arrangement einverstanden, und die Leute in Moskau stellten zwei Männer mit Maschinenpistolen an der Tür auf, um ihre Investition zu bewachen.