— Хмм… Из всех только я не «работаю» и предпочитаю бесплатную дегустацию имеющихся изысков, так что за этим не ко мне обращаться следует.
Мэтью глухо усмехнулась. Она покосилась на двери.
Падальщик последовал за её взглядом. И то являлось правдой, не предчувствием — двери открылись очередной раз. Это был невысокий бот, тонкий, передвигающийся на паре шасси. Там, где голова, была овальная сфера и чёрный экран с одной стороны, вместо лица. На нём упрощённые эмоции, где в этот раз движимое пиксельное троеточие.
Архонт покосился и на парящего медбота, которого слишком пассивно отгоняла Мэтью. Падальщик отложил маску на стол.
— Видно, у вас много нормальных работников, а не только мясо.
Продолговатый писк. Архонт навострил уши, оглянулся. Бот смотрел на него. На лице-экране появились упрощённые пиксельные глаза. Скорее, это были две вертикальные палочки. Появилась и третья, горизонтальная, вместо рта.
— Неужели… Неужели! — падальщик соскользнул со стула в сторону бота. Он замер в метре от него на коленях, чуть протягивая когтистые лапы. — Я так рад, что тебя вновь увидел целостным, в логичном разуме.
Робот поднял механическую конечность, приветствуя Архонта. После этого последний положил свои руки на колени и следил, явно ожидая рассказа.
— В машине была моя копия, — заговорил робот безэмоциональным голосом на омнисонге. Его речь была искусственна, похожая на грубый перевод, чем плавный у других существ. Это было смешением с писком компьютера, выдающего ошибку: — Я работал дистанционно, чтобы не отследили. Я — помощник команды R-15.
— Хоть с кем-то в этом тленном мире теперь можно поговорить по душам. Останется найти, с кем разделить в компании терпкое вино.
— Вы знакомы? — вмешалась Гереге, подойдя с планшетом к двум.
— Да, — коротко ответил бот. — У Архонта логическое построение стихов, но они никогда не завершены.
На это падальщик громко ахнул, сложил руки на груди и нахмурился. Хвост разорванно заплясал по полу, глухо избиваясь. У робота же эмоция на экране сменилась на троеточие.
— Ну что ты, прелесть, — с перерывами на рокот говорила Гереге, — обижаешься на ИИ?
— ИИ?!
— «Искусственный Интеллект», — дал ответ робот. Архонт тряхнул головой:
— Я знаю, но чьи же решение и смелость называть «искусственными»? Вы тогда кто? «Естественные»? Или для вас уточнения не нужны, рудиментарны, ведь вам основой быть, словно вы не рукотворны?
Гереге подняла руки, подавая хоть какой-то знак, чтобы успокоить падальщика, что безоружна она по отношению к нему, даже в словах. Но её крупные глаза не закрывались, не сводили взгляда, всё ещё внимательно отслеживая его действия, поступки.
Робот их покинул, с трещащим шумом отъезжая. Пока другие не обращали внимания на эту сцену или, наоборот, пристально следили, у Гереге с Архонтом были отдельные переглядки. Он хмурился, склонял голову, когда она набирала на планшете строчку за строчкой, постукивая то пальцами, то стилусом. На расстоянии двух широких шагов, но было видно, что теперь она выше него. И так будет, пока Архонт не решит подняться. И от его надбровных дуг тень падает на глаза сильнее, так добавляя более хмурости.
Но… писк.
— «П.Г.О.И.И.», — громко повторял пищащий голос.
— Да ты же сломан! — вторила Кенаи.
В ответ ей эти же пять букв, пока она тянулась с шестигранниками к шее бота.
Мэтью прикрикнула на гомон. Архонт вопросительно взглянул на неё. Заговорила же Гереге, стоящая ближе:
— «Пакт о гуманном отношении к Искусственному Интеллекту», — расшифровала она. — Можешь найти его в наших архивах. Кв… Роботы на станции — слуги, а в команде — помощники. За работу им платят. За плохое отношение и повреждения штрафуют, а деньги уходят станции на содержание или напрямую роботам на апгрейд и ремонт.
— Тебя надо починить! — продолжала своё Кенаи.
— Роботы так не поступают с органиками, — пищал ответ.
Кашель Мэтью. Тогда всё остановилось. Все посмотрели на неё, а парящий рядом медбот, что-то пропищав, под пристальные взгляды покинул помещение.
Так и сама Айкисл через какое-то время решила выйти из утихающего места, оставляя оттаявший лёд на столе. Павлин кивнула и, захватив листовку, направилась следом за главой их команды. Шум был лишь в том, как скрипели инструменты в частях помощника команды. Да и лёгкие ругательства изобретательницы не обошли стороной:
— Кто тебе так плохо поставил деталь? Тупицы, — ворчала, в основном, Кенаи. — Когда вообще успел…
— Во время собрания. Моё отсутствие. Мне необходимо было обновиться для миссии.