— Она когда-нибудь спит? — спросила я Кейна.
Я очень последовательна со своими мыслями.
— Еще ни разу не отключилась.
Кейн надевал на меня такую же шапку с проводами, в которую была облачена Лилит, а потом уткнулся в компьютер, где плясали десятки разноцветных линий, изображающих ритмы мозга.
— Ты посмотрел мои анализы? — мне не терпелось узнать, что рассказали его волшебные жужжащие приборы.
— Пока твое состояние неплохое. Мне нужно наблюдать за развитием болезни в динамике. Сейчас я мало что могу сказать. Сыворотка будет готова в обед. Сделаем инъекцию и завтра снова возьмем анализы, чтобы посмотреть, насколько эффективно она работает.
Я закивала. Кейн был сосредоточен на энцефалограммах, он смотрел, то на один ноутбук, подключенный к моей чудо-шапке, то на другой — подключенный к шапке Лилит. Ну а Лилит привычно ворчала и сипела, клацая зубастыми пастями.
— Расскажи мне про сыворотку. Как ты создаешь ее?
Я понимала, что отвлекаю Кейна, но сидеть молча мне было невыносимо. В голове постоянно яркими неоновыми огнями мигал разноцветный таймер, отстукивая секунды до того, как я превращусь в чудище. Ожидание нервировало меня так, что тело отказывалось слушать и постоянно бунтовало: то ногой стучит, то пальцы кусает. Казалось, что я могу оказаться полезной, если узнаю чуть больше. Как, например, когда пациент приходит к доктору и начинает тому говорить, от чего и как его надо лечить. Это, разумеется, раздражает, ведь раз уж ты пришел к врачу, значит, согласился с тем, что тебе нужна его помощь, а значит, заткнись. Но Кейн старательно терпел мою дотошность. Наверное, отдавал должное за мои заслуги, которые лежали тут и рычали на нас.
— Это своего рода иммунная сыворотка, создающая временную защиту организму от вируса. Таким образом, мы создадим пассивный иммунитет со сроком годности. Как ты помнишь, я говорил, что стандартные схемы борьбы с вирусом, как например, прием ингибиторов, подавляющих развитие вируса на разных стадиях, провалились. Вирусный гомеостаз очень силен. Когда пытаешься остановить ход заражения, его агрессия резко возрастает, человеческий организм не справляется с такой атакой и вскоре погибает.
— У вас были такие случаи?
— Мы потеряли так первых троих пациентов из той антарктической экспедиции, пока разобрались в причинах резкого ухудшения здоровья.
— То есть, вирус дает выбор: либо вы умрете, либо будете жить, но со мной.
— Именно.
— Вот же смышленая дрянь.
— Поразительно, не правда ли? — Кейн взглянул на меня с нескрываемым восхищением.
— Поразительно, что вирус убивает нас? — я не разделяла его восхищения.
— Вирус — это всего лишь одна клетка размером в одну миллионною острия иглы. И в этой одной клетке содержится разум, который ты сама назвала смышленым.
Тут не поспоришь, когда Кейн преподнес это таким вот образом, я изумилась чудесам природы, с которыми живу на одной планете, но даже не подозреваю об их существовании.
— Иммунная сыворотка создана на основе наших антител, — продолжал Кейн. — Как я уже сказал, вирус можно победить, только если воздействовать на все измененные им гены одновременно. Помнишь, я сравнивал три вида ДНК: нашу, человеческую и вирусную?
Я кивнула.
— Ты сказал, что найти все измененные вирусом гены невозможно.
— Потому что сложно понять, какие гены вирус изменил, а какие нет. Есть люди-носители гена, который вызывает серповидно-клеточную анемию, чьи симптомы схожи с острой анемией, или, проще говоря, с потребностью в крови, поскольку костный мозг вырабатывает аномальные виды эритроцитов. Особо тяжелые случаи лечили переливаниями крови. Все как с нашим вирусом. Гены серповидно-клеточной анемии резко смазывают всю картину измененных вирусом генов: ты уже не сможешь понять, а человек страдает от анемии из-за вируса или это врожденное?
— То есть, хочешь сказать, что есть наследственные гены, по которым сложно определить, изменил ли их вирус?
— Наследственные или нет, но вычисления они смазывают. Компьютер не может их определить, а чтобы различить их под микроскопом человеческим глазом, мне нужна команда из сотни тысяч ассистентов и много десятков лет, чтобы проанализировать каждый ген.
Кейн поправил на моей голове секси-шапку, корректируя положение датчика.
— То есть на основе двух показателей: ДНК вируса и ДНК человека, сложно создать антивирусный препарат, — продолжал Кейн. — Ты не знаешь, к чему подвести эти мутации, к какому общему знаменателю. Но когда ты вводишь в уравнение третью переменную, то бишь нашу с тобой ДНК, то она выступает тут как маркер. Теперь ты видишь: что было, что добавилось и что должно получиться в итоге.