Я бросился назад. Но Бриджит не позволила мне спасти ее и пинком захлопнула металлическую дверь прямо перед моим лицом. Пули яростно впивались в металлическое полотно, не желая отпускать беглеца. Я услышал странные глухие удары, представляя, как Бриджит из последних сил замахивается автоматом, как дубинкой, и бьет прикладом по кодовому пульту.
— В коридор до конца и направо! — кричал Маргинал в ухе.
За дверью прогремел взрыв. Это была Бридж? Или Крайслер?
— Сержант! Сейчас же! В этой части Зоны тоже есть бойцы внутренней безопасности!
Маргинал пытался привести меня в боевой дух, который я растерял при виде Бриджит, приносящей себя в жертву ради меня.
Я бежал, что есть мочи. Моя тяжеленая экипировка все сильнее пригибала к земле, я пожалел, что не облачился в облегченный вариант. Но теперь все же понимал, что выбора у нас не было. Перед глазами так и стояла картина того, как сразу сотни пуль пригвоздили Бриджит к стене, она даже не могла пошевелиться из-за атакующей инерционной силы маленьких убийц. Если бы не толстые слои брони, Бриджит бы умерла за долю секунды.
— Скорее! Отряды в Альфе уже бегут за тобой! — картавил Маргинал в ухе.
Я завернул направо и увидел странную металлическую дверь, непохожую на двери внутри базовых отсеков.
— Она открывается кодом и поворотом рычага! — пояснил Маргинал, словно умел читать мысли.
Вспомнились слова Триггера о том, что самые безопасные отсеки на базе — те, что закрываются на механический замок. Электронные замки были подвязаны к магнитной системе, которую можно отключить одной кнопкой с клавиатуры из центра слежения.
И в то же время я не переставал задаваться вопросом, откуда Маргинал все это знает. Насколько тщательно он изучил Желяву, что осведомлен о таких норах? Я ни разу в этих коридорах не был! Даже не задумался о каких-то скрытых от наших глаз ходах и пустующих отсеках! Хотя на Желяве всегда ходили слухи о разветвленной системе туннелей, которая за ненадобностью была забыта и стала потайной. Иногда на коридоры набредали самые любопытные из жителей, но о проходах все равно быстро забывали, потому что они не эксплуатировались, а значит нет тут ни освещения, ни обогрева, но вполне могут жить вот такие радиоактивные крысы, как Маргинал.
Я бежал в полной темноте, фонарь горел в шлеме, освещая мне путь посреди холодного мрака заброшенных туннелей. Мои легкие разрывались от одышки, ноги онемели от бесконечного бега, в течение которого я тащил на себе двадцать шесть килограмм, а мозги продолжали анализировать какую-то чепуху, вроде того, что здесь могут обитать люди-мутанты.
Мне необходимо спрятаться! Мне необходимо найти место, чтобы переждать, пока тут все не утихнет. И место это должно быть чертовски надежным, где-нибудь поближе к земному ядру, потому что Крайслер не успокоится, пока не поймает меня. Он уже нашел тело Генерала, Триггер ему красок добавил в воображение, и теперь у этого амбала ярко горит лишь одна цель — убивать меня долго, болезненно и изощренно.
— Коридор слева, — снова вел Маргинал.
Я ничего перед собой не видел, кроме круглого светового пятна от фонаря. Я полностью доверился Маргиналу, который стал моими глазами во тьме. И как он только знает, где я? Ведь Бриджит была права: мы отключились от Фелин в тот же момент, как смылись из генеральского штаба! Уже четыре года прошло, а я по-прежнему очарован загадкой Маргинала, который всегда был призраком Маяка и всех Падальщиков, мы столько ставок сделали на его таинственную личность, что он обогатился бы! Одно время мы даже пытались выманить его новым бельем, носками, бритвой, деликатесами из погребов. Но Маргинал всегда был стоек. Иногда мне начинало казаться, что он и впрямь киборг — секретная разработка наших инженеров, которая сбежала из лаборатории.
— Стой! Дверь справа, — произнес Маргинал.
Я сам уже киборгом с ним стал, подчиняясь любой его команде; скажет: прыгай с обрыва, прыгну ведь!
Я крутанул большой круглый рычаг против часовой стрелки, тот легко поддался, хотя на вид дверь казалась заржавевшей. Петли заскрипели во тьме, пока я толкал тяжеленую дверь. И вдруг где-то вдалеке раздались крики.