Ребята смачно чавкали и прихлебывали горячий кофе, который на Желяве вообще никогда не водился. Но Тесса по-прежнему витала в хитросплетениях собственных мыслей.
— А что с лабораторией? Откуда она здесь?
— Кейн собрал, — ответил Малик, аппетитно хрустя тостом.
— Один?!
— У него на это сорок лет было, — посмеялся наш инженер Ульрих с торчащей в разные стороны рыжей копной волос, которые больше походили на прическу сумасшедшего ученого, подвергшегося сильному удару тока. — Когда я оказался здесь шесть лет назад, лаборатория уже вовсю жужжала и кряхтела.
Тесса вновь повернулась ко мне, словно вспомнила давнишний вопрос.
— Но что произошло? Как ты здесь оказался? — спросила Тесса.
— Честно говоря, я не знаю. Помню, очнулся уже вне территории базы. Километрах в трех от нее. Меня кто-то вытащил оттуда, — рассказывал я, намазывая клубничный джем на тост.
— Но кто? — Тесса даже не удостоила вниманием ароматный тост перед самым носом.
Свен смерил ее подозрительным взглядом. Он сам готовит у нас джемы и соленья — на продуктовом складе отеля по-прежнему лежат больше двухсот килограммов сахара и соли.
Пришлось всунуть тост в руку Тессы, иначе не избежать ей гнева нашего главного повара.
— Может, зараженные. Может, шпионы Кейна, — ответил Фабио — наш специалист по радиосвязи. Он живет среди нас уже пять лет, а до сих пор не избавился от итальянского акцента, видя в нем важное наследие своей страны.
— Шпионы Кейна?
— Мы о них ничего не знаем. Он не рассказывает. Но кто-то точно сливает ему информацию оттуда, — сказал Свен с забитым блинами ртом, кивая в сторону Желявы, находящейся в сотнях километрах отсюда.
За столом собралась почти вся наша многочисленная семья теперь уже из шестнадцати человек. Кроме Кейна, как всегда. Ребята ели блины и кашу, восхваляя труды Свена, что было обязательным, даже если его тосты подгорели, а рис наполовину сырой. Просто у нас так принято: мы уважаем труд каждого члена нашей миниатюрной базы и не пытаемся сравнивать достижения друг друга. Мира уже нет, и гнаться нам не за чем.
Ребята с интересом разглядывали Тесс. Она еще не знает, что на нее тут смотрят, как на чудо, и уже строят планы с ее именем. Но я не собираюсь торопиться с вовлечением Тессы во все, что происходит здесь. Ей предстоит узнать очень многое.
— Зараженные не тащат добычу, у них нет нор, они питаются прямо на месте поимки добычи, — сказала Тесса, пытаясь отыскать объяснение моему таинственному спасителю.
Я и сам не знаю, как оказался снаружи, но то был точно не Кейн. Он меня подобрал уже много позже.
— Тащат или нет неизвестно. Но одно мы знаем точно: они далеко не такие тупые, как вы привыкли думать там на базе, — ответила Куки.
— Вирус очень нестабилен. Он избирательно воздействует на человеческий мозг в зависимости от окружающих факторов. Но все это тебе Кейн подробнее объяснит после завтрака, — добавил Малик.
Тесса кивнула и наконец откусила тост с джемом. Ее глаза округлились, и в следующую секунду она затолкала в рот весь кусок хрустящего хлеба, не жуя. Кусок еще в глотку не пролез, а она уже жадно поглядывала на стол, как затравленный хищник.
Свен закивал, довольный достигнутым эффектом.
Я был рад проснувшемуся аппетиту Тессы, которая уже запихивала в рот все без разбора, а сидевшие рядом Перчинка и Зелибоба подкидывали в ее топку новые порции блинов, салатных листьев, яблок, хлеба. Все мы проходили через это. Все, сидевшие сейчас за столом, также накидывались на казавшуюся диковинной еду, когда только попали сюда.
В кладовых гостиницы сотни килограммов разных круп от риса до овсянки, а также столь редкие в нынешние времена залежи кофе, соли, сахара. Помимо этого, наш главный инженер-агроном молчаливый Закария целыми днями пропадает в оранжерее, где растут несколько яблочных и апельсиновых деревцев, ряды овощных культур, а также пара грядок с ягодами. А есть и вовсе редкие растения, типа японского багряника и розовых кустов, которые Закария больше, как хобби, выращивает. Его оранжерея — настоящий рай для мусульманина Закарии, который конец света воспринял буквально и теперь строит свои собственные райские сады, коли Аллах пока не принял его к себе.
— То есть вирус способен активировать какие-то мыслительные процессы в мозгу для выживания? — спросила Тесса с набитым ртом.
— И не просто какие-то, а конкретно память.
— В этом и состоит главный постулат теории Кейна.
Ответили Малик и Божена — ассистенты Кейна.
— И в чем же он состоит? — не понимала Тесса.