— Как он вообще так смог перевернуться?! — удивился Фабио, разорвав затянувшееся молчание. Его черные кудрявые волосы выступали из-под цветастой шапки, как у куклы. Он как будто генетически не был готов к столь суровым холодам, а потому надел на себя в два раза больше одежд, чем каждый из нас. И сейчас все его лицо было укутано в толстый шарф, который ему отдала Хайдрун по пути сюда, лишь бы он перестал ныть и жаловаться на то, что у него отваливается нос.
— Это сделали зараженные.
Мой ответ заставил их всех выпучить глаза и недоверчиво посмотреть на меня. Простите, ребята. Хотела бы я сказать, что это шутка, если бы правда не была столь горькой. В поединке с зараженным один на один у нас нет никаких шансов.
— Я ж говорю, вы понятия не имеете, на что способны эти твари.
По-моему, ребята наконец стали доверять моему опыту борьбы с зараженными. Большинство из ребят видели зараженных всего один раз, который стал для них первым и последним. Я же отстреливаю их уже восемь лет.
— Кажется, там внутри кто-то есть, — Хайдрун отошла от открытого бокового люка, закрывая нос и рот розовой варежкой с голубой снежинкой на тыльной стороне.
— Не смотри туда, — Зелибоба поспешил к люку и отодвинул Хайдрун еще дальше.
Он заглянул внутрь.
— Кажется, это жители деревни, — сообщил он, взглянув на нас.
— Скорее всего, их придавило, когда Аякс перевернули. Там внутри было порядка сорока человек, — ответила я.
— Какой кошмар! Какая жуткая смерть! — Куки отошла от чудо-машины, которая перестала казаться дивом, едва мы узнали, что она стала братской могилой.
— В такой тесноте они не могли находиться долго. Наверное, они открыли люк, чтобы выбраться, и тогда…
— Ну что? Есть идеи?
Я перебила Перчинку, не желая даже на секунду задуматься над участью пойманных в жестокую ловушку людей, и обернулась к Томасу, на лице которого уже читались сложные компьютерные вычисления, а сам он задумчиво тер подбородок.
— Пока что думаю об огромном подъемном кране… или огромном вентиляторе… с огромной удочкой.
Я ободрительно похлопала брата по плечу, мол, продолжай думать, потому что ничего огромного в нашем распоряжении нет.
— Ну удачи. А мы пока займемся деятельностью Падальщиков.
Я оставила наших гениальных инженеров решать проблему из их компетенции и развернулась к моему небольшому импровизированному отряду новобранцев. Вообще, они больше на шайку шпаны похожи. Все укутаны в разноцветные шарфы, шапки, варежки, которые вяжет для них главная модница базы — Хайдрун. У нее специфический радужный вкус и необъяснимая любовь к полоскам. На фоне белоснежного пейзажа ребята пестрели, как павлины. Зато одежда у них новая, опять же благодаря Хайдрун. Она распарывает старые куртки, брюки, и перешивает их, используя утеплители — холлофайбер или синтепон — из отельных подушек. А из униформы отельного персонала и постельного белья, которого в отеле завалялось целыми тоннами, шьет легкую одежду. Вчера она подарила мне комплект сменного нижнего белья, сшитого из детского пододеяльника, я так обрадовалась, ведь у меня в жизни было всего двое трусов да майка, которую я с двенадцати лет ношу. Правда, сдается мне, врет она все, утверждая, что рука Человека-Паука, стреляющая белой паутиной, совершенно случайно оказалась точно посередине моей задницы так, что кажется, будто я этой паутиной испражняюсь. В общем, эта хиппи является обладательницей не только роскошных рыжих волос до пояса, но еще и кучи тараканов в мозгу.
Я заговорила привычным командирским тоном, по которому уже успела соскучиться.
— Итак, мы имеем площадь поиска порядка десяти гектаров. Необходимо пройти по всем улицам, заглянуть в каждый дом. Граница поисков — обрыв, уходящий в тепличную зону. Там ловить нечего.
— А что конкретно мы ищем? — спросила Куки.
— Все, что посчитаете полезным в дальнейшем использовании. Но! Мне нужно кое-что конкретное. Экипировка спецотряда. Это — чудо современной инженерии в условиях вымирания, и мне необходимы все ее части!
Как бы цинично я ни звучала, но мертвецов не вернуть, а наша борьба продолжается, и я буду идиоткой, если похороню здесь не только своих товарищей, но и обмундирование с оружием — единственное, что способно потягаться с зараженным в битве.