То, что дважды я чуть не захлебнулась, много раз лечилась от пищевых отравлений, а оставленные его зажигалкой ожоги до сих пор украшали мою спину шрамами, этому даже способствовало. Возникало извращенное чувство справедливости, как будто бы я получила по заслугам.
Естественно, родным и близким я врала напропалую о том, почему даже в ночь на Рождество до меня нельзя ни дозвониться, ни выудить из дома. Ну, кроме одной подруги. Зря, зря я ей рассказала даже просто о том, с кем сплю. Она начала меня бесконечно донимать тем, что с такими, как Беллроуз не стоит связываться. Как будто я без нее не знала об этом! Ненавижу, когда кто-то пытается влезть в мою жизнь со своими советами.
Тогда я парировала, что у меня «такой» всего один, а ей стоит разобраться, с кем спит её парень — с ней, или с её матерью. А уже потом советовать что-то другим. Это было её больное место, и Мэй растрепала о моей маленькой тайне всем, кого знала. Хотя потом жалела об этом, конечно.
Рой не злился, вопреки моим ожиданиям. Посоветовал «убрать» подругу, чтобы другим было неповадно, и совершенно спокойно на следующий день появился со мной на публике. Притащил меня в какой-то ресторан. Тогда я не особенно поняла, зачем ему это.
Но когда о нас заговорили, как об очень красивой паре, а романтические жесты этого жестокого и циничного на самом деле человека стали вызывать зависть у каждой шэрри уайт города, я догадалась.
Он создавал себе репутацию. Безумно влюбленного, а в будущем и добропорядочного семьянина. Я без труда поняла, что он рвется в политику. А для политики нужны симпатии толпы.
Когда я спросила его, какого черта он втягивает меня в свои игры, Рой спокойно ответил:
— Я до сих пор не утопил тебя окончательно. За чертовы два года. Как думаешь, как скоро умерла бы на твоем месте Шэрри?
— В первый же вечер. Максимум, во второй.
— Именно. А для роли невесты политика нужна либо такая, как Шэрри, которая просто не поймет, что я делаю, либо такая как ты, Лу.
— Иди к черту. Я не выйду за тебя замуж. Никогда, — сказала я тогда злобно. Н-да, никогда не говори никогда — воистину мой девиз.
Рой лишь тихо хмыкнул. А затем заметил:
— Тогда ею станет кто-нибудь еще. Впрочем, я не против. Интересно будет посмотреть, как ты придушишь кого-нибудь из ревности. Или ты на такое неспособна, а, Лу?
Я потратила много сил, на бесполезные споры с ним. Детей он, к счастью, заводить не планировал — его больше устраивала красивая легенда о том, что я неизлечимо бесплодна, а он хоть и мечтает о собственных детях, но меня любит больше. Голоса сочувствующих матрон обеспечены! И все мои аргументы против он отбил одной жалкой фразой:
— И как скоро ты сожрешь себя заживо, глядя как я живу с другой женщиной? Как мы улыбаемся с каждой газеты, из каждого модного журнала?
Я согласилась. Как всегда. Точно зная, что он из себя представляет. И хорошо понимая, что рано или поздно я ему надоем, и мне очень повезет, если он не устроит мне трагическую смерть. Потому что подобные аргументы всегда заставляли меня соглашаться.
И вот теперь, я смотрела на белое с золотом платье, и думала. Свадьба была назначена на завтра. И если я не уйду сейчас, то не уйду никогда. Так и буду прогибаться под него в прямом и переносном смысле, и так и буду чувствовать себя смесью маньячки и наркоманки. Нужно было уходить.
Но мечталось вовсе не об этом. Хотелось проверить, чувствует он ко мне хоть что-то, кроме похоти и желания быть единоличным обладателем понравившегося трофея. Нет, он неоднократно спасал меня из передряг, а единожды даже отомстил за изнасилование. Но он так сделал бы, объяви он своей собственностью любую другую. А были ли у него хоть какие-то иные чувства лично ко мне — я не знала.
В общем, я решила сбежать. Если лично на меня ему плевать — придумает трагичную историю о расставании накануне свадьбы, женится на ком-нибудь еще и после этого меня найдет Том, с твердым намерением отделить голову от тела и принести её Бэллроузу.
А если нет… Если нет, тогда я не знаю, что произойдет. Я знаю только, что в обоих случаях мой поступок — безумная глупость, но мне нужно это узнать.
Так что, я собрала часть своих вещей и все деньги и драгоценности, неприметно оделась, и отправилась как можно дальше от Роя. В конце концов, найдет он меня быстро, и я вряд ли успею соскучиться. Ведь я совсем не хочу свадьбы, если он и для этого меня использует.
А если вдруг я для него не просто удобная марионетка, то хреновые ощущения от такого «расставания» окупятся сторицей?
Надеюсь, что да. Я черканула пару слов в записке, и постаралась оказаться как можно дальше от него. Надеюсь, мою голову не отрежет Том Халлоу. Если только Рой хотя бы немного способен что-то почувствовать, кроме ярости…