Вилат с трудом оторвался от горячих губ, пытливо разглядывая окаменевшее лицо девушки. Вот бы уметь читать мысли! На лице Алины не было ни гнева, ни злости, правда и счастьем она не светилась.
– Прости, – прошептал он, – наваждение, не больше.
– Больше так не делай.
– Глава Альянса не простит?
– Просто в этом нет смысла. Твои действия никак не помогут вернуться домой.
– Но помогут скоротать время.
– Все равно больше так не делай.
Через пару часов инцидент с поцелуем был почти забыт. Алина, как истинная земная хозяйка, пыталась навести порядок в челноке, где в это же время Вилат ковырялся среди проводов и датчиков, пытаясь усилить сигнал. И пока Алина аккуратно раскладывала пожухлую траву на полу, прикрывая ее дорогой лиинской тканью, Вилат напротив разводил бардак и хаос, раскидывая вокруг себя части обшивки, проводов и непонятных запчастей.
– Знаешь, есть шанс, что мы сможем усилить сигнал, – воодушевленно произнес он, копаясь в очередном отсеке.
– Здорово. Больше шансов, что нас заметят.
– А еще есть шанс остаться без обогрева и охлаждения. – менее воодушевленно пробормотал мужчина.
– Вот это хуже. Мы сваримся без кондиционера, а день, кажется, никогда не закончится.
– Надо выбирать.
Алина завершила раскладывать лиинскую накидку на полу и повернулась в Вилату:
– Нет никакого выбора. Если уверен, что нас заметят и спасут, отрубай все.
– Ну ладно, рискнем.
Через несколько минут привычный гул в чреве челнока затих и вместе с ним погасло и без того тусклое освещение. Осталась только россыпь разноцветных кнопок приборной панели, да медленно опускающееся солнце за стеной-иллюминатором. Теперь оно светило точно в окно, от чего стало еще жарче. Занавески бы точно не помешали.
Алина огляделась по сторонам, словно искала что-то важное. В это время Вилат плюхнулся в кресло, оставив следы ботинок на накидке, и указал пальцем на одну из кнопок, которая то вспыхивала желтым светом, то гасла, словно работала из последних сил.
– Если в зоне досягаемости появится маяк, кнопка начнет быстро мигать. Поглядывай на нее иногда.
– И что надо сделать, если она начнет мигать?
– Ничего. Просто ждать. Это значит, что нас заметили и пытаются связаться. Вот только мы в ответ ничего сказать не можем.
Алина воодушевленно кивнула и уже не могла оторвать взгляд от мигающей кнопки, которая с этого момента стала их единственным спасением. Десятки планет Альянса с их невероятными технологиями и миллиардами разумных существ превратились в кнопочку на приборной панели.
Прежде, чем солнце коснулось горизонта прошло не меньше лиинских суток. Алина и Вилат успели пару раз поспорить, но совсем не серьезно, можно сказать даже по-дружески. Вилат умудрился наловить еще рыбы, вкус которой начал потихоньку надоедать, а Алина в это время, изнемогая от жары, прошлась по округе, но так, чтобы челнок из вида не исчезал.
Везде была одна и та же картина – большие и маленькие озера, прибитые к земле кусты и пучки серой травы. Ни следов животных, ни птиц в выжженном небе. Разве что какие-то округлые горы на горизонте появились. А может они и раньше там были, просто не привлекали внимания.
Они даже вздремнуть успели за это время. Но в челноке было невыносимо жарко и даже открытый трап не сильно помогал – на улице так же парило и было очень влажно, так что сон превратился в нервную дремоту. И кнопка. Она не выходила из головы. То Вилат, то Алина подскакивали с места, чтобы посмотреть, не замигал ли желтый огонек быстрее привычного. Но нет, кнопка словно издевалась, а иногда мерещилось, что и вовсе начинала медленней мигать.
– Ну ночь тут точно бывает, уже радует, – заметил Вилат, поглядывая на огромное светило на горизонте.
Он как раз закончил разжигать костер так, как учила Алина – сначала поджечь комок высушенной травы от двух замкнутых контактов (так себе идея, конечно), а потом быстро донести до сложенных веток и не обжечь при этом руки. Не всегда получалось с первого раза, но приноровиться можно.