– Не вечно. Самый большой объем топлива челнок потребляет при старте и чуть меньше при посадке. Топливо закончится и тогда… тогда мы с тобой останемся на поверхности навсегда.
– Да что же это такое! – Алина плюхнулась на кресло, хаотично разглядывая приборную панель. Любые попытки спастись разбивались об непредвиденные обстоятельства.
Она бы и дальше причитала, проклиная тот день, когда выпросила у Инга путешествие на Санор, но очередной порыв ветра заставил замолчать. Челнок чуть накренился от порыва и со скрипом вернулся на исходную позицию. Не прошло и десяти секунд, как следующий порыв ветра все повторил.
– Если не взлетим сейчас, то завалимся и уже точно не сможем подняться. – Вилат оторвался от проводов и прильнул к панели управления. – Умеешь управлять челноками? – Алина в ответ отрицательно покачала головой. – Ладно… Ладно… это не сложно. Вот эти две кнопки видишь? Когда я скажу, сначала включаешь вот эту, а потом вот эту, поняла?
– Вроде не сложно.
– Совершенно не сложно. Готова?
Вилат замкнул несколько проводов, потом ловко переключил что-то похожее на тумблер за обшивкой корабля и скомандовал нажимать первую кнопку. Весь челнок приятно завибрировал, готовый оторваться от замерзающей земли. По команде Вилата, Алина нажала вторую кнопку и челнок, из последних сил сопротивляясь порывам ветра, оторвался от поверхности медленно и неуверенно поднимаясь ввысь.
Чем выше поднимался маленький шарик, тем суровее становился ветер. Челнок трясло и бросало из стороны в сторону. В какой-то момент Алина перестала понимать, вверх они поднимаются или падают вниз. Бесконечные слои туч и мелкий снег в иллюминатор проглядывали в отблесках то ли молнии, то ли последних лучей солнца.
И наконец все стихло.
Было темно, холодно и даже вибрации челнока не было слышно.
– Мы умерли? – прошептала Алина, вжавшись в кресло напряженным телом.
– Вроде нет, мы над тучей.
Вилат медленно отошел от обшивки, сел рядом и взял управление в свои руки. «Главное взлететь» – так всегда говорил очень видный пилот санорец, занимавшийся обучением Вилата и Шини.
– Главное взлететь, – пробормотал не самый усердный ученик, который только что на своей шкуре убедился в правдивости слов учителя.
После взлета оставалось следовать на ощупь, ибо навигационный приборы не работали. Вилат, прищурив глаза, вглядывался во мрак иллюминатора и пытался рассмотреть хоть что-то. Но сплошной мрак окутывал все вокруг. Тогда он чуть повернул челнок и тот задрал нос, прибив пассажиров к спинкам кресел.
– Не высоко ли? – заволновалась Алина, оторвав влажные руки от кресла. – Замерзнем же.
– Все в порядке. Мне просто надо сориентироваться. Вот, видишь? – он ткнул пальцем в прозрачную стену. – Звезды. Уже что-то. Значит нам надо оставить звезды над головой и двинуться против движения тучи.
– Вилат…
– Потом мы осторожно сядем на рассвете и у нас будет время продумать концепцию.
– Вилат!
– Землянка, я знаю, как меня зовут! – рявкнул эрлинец и раздраженно посмотрел на Алину.
– Кнопка мигает.
Мгновение Вилат соображал о какой кнопке идет речь. Перед носом целая приборная панель, а в полуразобранном корабле может мигать абсолютно любая кнопка. Но землянка могла заметить только одну кнопку. Ту самую.
Она и правда мигала. Слишком часто. Или просто кажется? Да нет же, она действительно мигает так, словно поймала чей-то сигнал и прямо сейчас слабенький передатчик изо всех сил пытается отправить сигнал о помощи.
– Нас кто-то услышал? – Алина сквозь мрак пыталась разглядеть лицо эрлинца. – Нас спасут?
– Пока не знаю.
Мужчина уставился на мигающую кнопку, словно ждал от нее ответа на самый важный вопрос: их услышали и уже спешат на помощь? А вдруг это просто помехи? На планете любой сигнал мог затеряться в атмосфере, но стоило подняться чуть выше, как датчик уловил какой-нибудь посторонний сигнал и воспринял его за попытку связи.
На всякий случай Вилат еще раз проверил провода в разобранной нише – вдруг что-то напутал? Но нет, все вроде правильно. И кнопка мигает именно так, как должна.
Тогда он вернулся в кресло капитана и резким движением начал поворачивать многострадальный челнок в разные стороны. Навигации нет, так что единственная возможность что-то увидеть – поворачивать челнок и вглядываться в иллюминатор. До тех пор, пока прямо по курсу Вилат не заметил едва мигающий во тьме огонек. Он, как мотылек, резко рванул к огоньку, позабыв про отключенное жизнеобеспечение. Плевать на все, лишь бы добраться до источника огонька.
– Это корабль? Они нас спасут? Они за нами прилетели? Мы до них точно долетим? – взволнованно щебетала Алина.