- Почему бы нам и правда не выпить, - Райт сдернул военный камзол с кресла и торопливо вышел из комнаты.
Легендой Райт Риддэн стал еще до окончания Драгонской Академии. По крайней мере, легендой среди сокурсников и курсантов помоложе. Как лучшему выпускнику курса ему предоставили выбор места распределения. И никто не удивился, когда он выбрал летную эскадрилью.
Все понимали, что самый быстрый путь к продвижению по службе - это в военно-летном подразделении под командованием генерала Огавы Хортэгга. Но те, кто хорошо знал Райта Риддэна, недавно получившего звание командира отряда, знали так же и то, что ему абсолютно наплевать на продвижение по службе. Он мечтал только о небе.
Генерал Хортэгг вообще не сомневался в способностях Райта с его талантом быть одним целым со своим боевым драконом. Он был великолепен. Он был тем самым наездником, по кому равняются идущие за ним. И физически, и умственно Райт превосходно соответствовал выбранной им стезе. Его зрение было острее нормального, рефлексы - феноменальными, владение оружием мастерским. Его связь с драконом была уникальной. Ему легко давалось управление драконом, и у него никогда не пропадало желание провести дополнительное время на летных тренировках, совершенствуя навыки и связь с его драконом. Более того, у него была редкая врожденная способность «понимания ситуации» - способность знать обо всем, что происходило вокруг в постоянно меняющейся ситуации, и корректировать свои действия в соответствии с обстановкой. Всем наездникам в той или иной степени необходимо оттачивать эту способность, но только лучшие из них развивали ее до таких высот. У Райта эта способность была просто удивительной. Еще до того, как он начал летать на драконе, о нем пошла слава мага в управлении и подчинении хищников.
Во время первой войны с мавритами молодой курсант в течение одного дня сбил два вражеских дракона, на второй день войны он оказался в эпицентре самого жесткого сопротивления врага, оказанного за короткий период военных действий. Мастерство вражеских наездников не произвело особого впечатления на молодого парня. Однако в течение трех минут ему и его дракону пришлось вертеться волчком, когда они нарвались на трех вражеских драконов.
В результате последовало почти неприлично быстрое присвоение звания младшего офицера. Райт был признан самым перспективным и виртуозным наездником-истребителем.
Во время второй короткой войны с мавритами офицер Риддэн увеличил количество сбитых в воздушных боях противника еще на два и стал официально именоваться асом. На сей раз не было никакой возможности удержать его успехи в тайне от короля и совета, да генерал Хортэгг этого и не хотел. Он прекрасно понимал, что нашел золотое дно в привлекательном парне, олицетворяющем качества, наиболее достойные восхваления. В возрасте тридцати двух лет Райт получил звание старшего командира и командовал своим летным взводом. Всеми признавалось, что у парня был только один путь - на самый верх, кому светила генеральская звезда.
После того, как друзья выпили и разошлись в крепости по своим комнатам, Райт как всегда пошел в ангар проведать свою крошку. Шаги его были легки и бесшумны - не потому, что он хотел застать кого-то врасплох, просто он ходил только так с тех пор, как сделал первый шаг. Кроме того, его шагов в любом случае никто бы не услышал - их заглушало рычание драконов в других ангарах.
При одном только взгляде на свою белую драконницу сердце Райта начинало колотиться быстрее. Он отворил дверь и вошел внутрь, драконница спала, но учуяв своего хозяина открыла нереально синие глаза. Райт погладил ее переносицу - с такой нежностью, как влюбленный касается своей возлюбленной.
- Привет крошка, - прошептал он дракону в три метра росту и в два в ширину.
Для Райта все его прирученные драконы были просто «Крошками». Находившиеся в его подчинении парни жаловались, что с ними его «Крошки» капризничают, наверное, командир объезжает их не для того, чтобы передавать другим! Райт награждал их холодным взглядом, о котором в крепости среди сослуживцев ходили легенды, и отвечал:
- Вот так же говорят и все мои женщины.
При этом лицо его было непроницаемо, и парням оставалось только гадать, шутит он или говорит правду… И все же они склонялись к тому, что это чистая правда.
Райт вырастил и объездил немало драконов, с его необъяснимой способностью чувствовать их и подчинять себе он слыл чуть ли не ведьмаком. Каждый наездник выращивает несколько драконов, как только те вылуплялись и первыми, кого должны увидеть драконята – это своего будущего хозяина. И хозяин брал на себя целиком и полностью уход, кормление, чистку и всю заботу на себя. Начинались тренировки, потом летные, устанавливалась связь. В войне дракон мог погибнуть и поэтому как правило каждый наездник приручал около трех-четырех малышей. Благодаря способности Райта ему подчинялись даже те драконы, которые принадлежали не ему, были воспитаны и натренированы не им. И все чаще и чаще к нему обращались парни за помощью, и Райт помогал им усовершенствовать связь с их драконами.