«А убийца? Зачем он пришёл в мою палатку?»
Волузиан сделал жест, словно отгоняя муху или что-то несущественное.
«Ошибка со стороны Гратуса».
«Значит, Гратус был вашим человеком?»
«Гратус был моим человеком». Еще один фрагмент правды.
«И он перешел к Постуму?»
«Фрументарии обитают в тёмном мире – часто одно предательство ведёт к другому». И это снова была не ложь.
Волузиан заметил на лице Баллисты отблеск неуверенности. Сейчас был самый подходящий момент.
«Империя должна быть воссоединена, Постум сокрушен, персы побеждены, а император Валериан освобожден.
Эдената нужно поставить на колени. «Если я буду править хорошо, используй этот меч на моей стороне. Если буду править плохо, обрати его против меня». Таковы были слова Галлиена, когда он назначил меня префектом претория.
Баллиста ничего не сказала.
«Вы желаете уйти из общественной жизни и жить спокойно с семьёй на Сицилии. Я могу вам это предоставить. Ваш старший сын, живущий в Риме, может поехать с вами».
«Если я буду править плохо?» — спросил Баллиста.
«Мы все делаем выбор, — сказал Волузиан. — Если ты исполнишь свой долг, я исполню свой».
«Последними словами Гратуса были: «Моя семья».
«Значит, мы понимаем друг друга?»
Баллиста отвела взгляд. «Мы понимаем друг друга».
Волузиан положил руку на плечо Баллисты. «Уже поздно, но если ты поторопишься, то сможешь воссоединиться со своей семьёй на Сицилии до конца сезона навигации».
Волузиан сжал плечо Баллисты. «Зима на Сицилии приятная. Местные жители называют остров Домом Солнца».
Гарри Сайдботтом
БЛАГОДАРНОСТИ
МНОГИЕ ЛЮДИ ПОДДЕРЖИВАЛИ МЕНЯ, когда я писал этот роман.
Здесь упомянуты лишь некоторые из них: Кейт Паркин, заказавшая книгу, Бен Уиллис, её редактор, и Джеймс Гилл, который был со мной на протяжении всего процесса. Моя дорогая подруга Донна Леон на разных этапах давала мне советы и поддерживала. Как всегда, книга никогда бы не была закончена без любви и терпения моей жены Лизы, моей матери Фрэнсис и моей тёти Терри.
В книге много лошадей. Хотя я вырос в конюшнях Ньюмаркета, мой давний друг Майкл Данн знал о них гораздо больше, чем я. С присущей ему добротой Майкл согласился прочитать первый черновик «Падающего неба». Одна из самых больших и маленьких грустей — то, что его жизнь оборвалась в результате трагического несчастного случая. «Падающее небо» посвящается его памяти.
ОБ АВТОРЕ
Гарри Сайдботтом вырос на скаковых конюшнях в Ньюмаркете, где его отец был тренером. Он получил докторскую степень по истории Древнего мира в Оксфордском университете и преподавал в различных университетах, включая Оксфордский. Его карьера как писателя началась с серии романов «Воин Рима».
• Содержание
• Эпиграф
• Часть первая
◦ Глава первая
◦ Глава вторая
• Часть вторая
◦ Глава третья
◦ Глава четвертая
◦ Глава пятая
◦ Глава шестая
◦ Глава седьмая
◦ Глава восьмая
◦ Глава девятая
◦ Глава десятая
◦ Глава одиннадцатая
• Часть третья
◦ Глава двенадцатая
◦ Глава тринадцатая
◦ Глава четырнадцатая
◦ Глава пятнадцатая
◦ Глава шестнадцатая
◦ Глава семнадцатая
◦ Глава восемнадцатая
◦ Глава девятнадцатая
◦ Глава двадцатая
◦ Глава двадцать первая
◦ Глава двадцать вторая
◦ Глава двадцать третья
◦ Глава двадцать четвертая
◦ Глава двадцать пятая
◦ Глава двадцать шестая
◦ Глава двадцать седьмая
◦ Глава двадцать восьмая
◦ Глава двадцать девятая
◦ Глава тридцатая
◦ Глава тридцать первая
◦ Глава тридцать вторая
◦ Глава тридцать третья
• Эпилог
• Послесловие
• Письмо автора
• Благодарности
• Об авторе