Напряжение спало, словно люди, вырвавшиеся из амфитеатра, германцы бросили щиты, ударили друг друга по спине. Смеясь, они говорили, что у этого ублюдка Постума есть яйца. Неплохой человек – не для батава.
Баллиста вышел из строя. Его взгляд провожал отступающего императора мятежников. За его спиной оставалось не больше двадцати верных воинов. Затем Баллиста посмотрел на север.
Четыре колонны кавалерии спускались с холмов. Прибыл генерал Авреол. Долгий фланговый марш
– вверх вдоль реки Дубис, вокруг и через холмы –
удалось.
На глазах у Баллисты раздались звуки труб. Наступающая кавалерия остановилась и выстроилась в длинную линию. Лошади били копытами, вскидывали головы в бешеном беге. Постум не мог от них уйти.
Баллиста ждал, когда трубы прозвучат сигналом атаки.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Город Августодунум
Шесть дней до июльских календ
Несмотря на всю злобу судьбы и тяжесть разочарований, жизнь должна была продолжаться. Бесконечные мирские требования к римскому императору не прекращались ни в разгар гражданской войны, ни после поражения в той войне. Город был в смятении, когда Постум въехал в Августодун. Поднялись многочисленные беспорядки и бесчинное уничтожение имущества, и местные жители были готовы линчевать всех христиан. Это было знаком смутных времён. Катастрофы, природные или вызванные человеком, включая поражения в битвах, всегда списывались на атеистов, отрицавших традиционных богов. Не способствовало этому и то, что в Августодунуме все последователи Хреста, распятого еврея, по всей видимости, были иммигрантами с греческого Востока. Несмотря на имевшиеся в его распоряжении войска, исполняющий обязанности наместника Требеллий чувствовал себя не в своей тарелке. Постум был вынужден вмешаться, приказав провести массовые аресты.
Теперь, как того требуют надлежащие правовые процедуры римского права, ведущим христианам должно быть предоставлено право высказаться в свою защиту.
«Прокурор заявил, что все события, которые потрясают и угнетают наш мир, вызваны нами и должны быть приписаны нам, потому что мы не поклоняемся вашим богам.
Что касается этого, то, поскольку ты невежественен в познании Бога и чужд истине, ты должен знать, что мир
«Стареем. Зимние дожди больше не питают посевы на полях, а летом солнце больше не помогает зерну созреть».
Постум перевел взгляд на карту империи, нарисованную на задней стене школы риторики, которую он отвёл под суд. Христианин был образованным человеком. Размах его речи соответствовал обстановке. Деревья увядали, источники пересыхали, луна меркла, а согласие между соседями – и честность в суде – исчезали.
Образованный человек, но глупец. Характерным для непримиримости этих атеистов было то, что, даже защищая их, он осмелился оскорбить императора в лицо, имел наглость назвать его чуждым истине, правящим при дворе, лишенном честности.
С другой стороны, возможно, христианин был вовсе не глупцом, а реалистом. У этого испытания мог быть только один исход.
Обвинитель, молодой местный оратор по имени Эвмений, ревностно отстаивал свою позицию. Возможно, его собственное греческое происхождение отчасти вдохновило его на это рвение. Какими бы ни были его мотивы, Эвмений убедительно доказал, что, когда Требеллий приказал всем горожанам принести жертвы ради успеха Постума при Везонтионе, христиане в этом не участвовали. Они не совершили возлияний и не вкусили ни кусочка жертвенного мяса. Вопрос заключался лишь в характере их наказания.
«Бог не сдерживает кнутом. Остаётся вечная тюрьма, неугасимый огонь и вечное страдание».
Христианин был в самом расцвете сил. Грехи человечества были перечислены – проклятие, ложь, убийство, воровство и прелюбодеяние – и приближался апокалипсис. Звери полевые, змеи земные, птицы небесные… все будут скорбеть. Никто не сможет опровергнуть волю Божью.
Постум отметил Везонтио на карте. Он был так близко, победа была у него в руках. Всё, что стояло у него на пути,
Как же вели себя эти германцы. Даже тогда победа была бы за ним, если бы его люди не впали в панику при появлении Авреола и его конницы. Конечно, Постум не объявил публично, что Авреол не вмешается. В каждой армии были доносчики. Конь, навьюченный испанским золотом, обещания повышения по службе, даже намёк на возведение в ранг цезаря, обеспечили временный нейтралитет Авреола.
По крайней мере, Авреол сдержал слово. Его воины сидели неподвижно, без сомнения, подшучивая и недоумевая, пока Постум бежал с поля боя. И всё же предательство Авреола тревожило Постума. Последующее тайное приближение другого протектора Галлиена усилило его тревогу. Даже после победы приближенным Галлиена нельзя было доверять. Постуму не нужно было смотреть на людей, сидевших с ним в этом дворе. Они были ничуть не менее продажными и амбициозными, чем те, кто окружал Галлиена. Где-то в глубине его сознания вертелась старая история о царе, который жил с мечом, подвешенным над его головой на нити.