«С тобой все в порядке?» — спросил Максимус.
«Сейчас».
Как вывихнутая лодыжка может причинять такую сильную боль?
Он уже травмировал этот сустав раньше. Теперь он, похоже, стал слабым.
Всеотец, боль была такой, будто его сломали.
Фракийцы, неуклюже спустившись со стены в шлемах и доспехах, побрели в сад вслед за убегающими крестьянами.
«Никаких убийств!» — крикнул Баллиста.
Военные не подали виду, что услышали.
Уже раздавались крики, вопли и звуки ломающихся предметов.
Появился эмесенский лучник. Запыхавшись, он сообщил, что войска уже прошли через ворота. Сопротивление сломлено.
Баллиста огляделся в поисках трубача, чтобы отозвать сигнал. Тот исчез. Декурион тоже исчез. В последнем не было ничего удивительного – офицер был одним из трёх ненадёжных, оставшихся в Третьем полку.
«Помогите мне встать. Нам нужно восстановить дисциплину и добраться до дома, пока они его не разгромили».
Всегда существовала опасность, что какой-нибудь дурак опрокинет лампу и пожжёт всё по неловкости или злобе. Когда солдаты разгорячались, им были по плечу любые глупости и жестокости.
Обнимая Максимуса за плечи и поддерживая Тархона щитом, Баллиста прыгала по гравийной дорожке.
Вилла имела крылья, которые выступали вперед, делая план огромного здания похожим на квадратную букву U.
Ковыляя по двору, можно было различить фигуры, спешащие по коридорам. Внезапно портретный бюст вылетел в окно. Мрамор разлетелся на куски, ударившись о землю. Вокруг него зазвенели осколки стекла.
Поднявшись по ступеням, мы вошли в главный вестибюль. Там сновали люди в грубых доспехах с кувшинами вина в руках. Они срывали настенные украшения, крушили произведения искусства просто ради удовольствия от их уничтожения.
«Возьмите этого трубача».
Это был музыкант из другой эскадрильи, но это не имело значения.
Тархон схватил мужчину. Когда тот запротестовал, суанец ударил его по уху, как ребёнка.
Спутники трубача уже было собрались вмешаться. Тархон произнёс несколько слов – грязную смесь латыни, греческого и его родного языка – и они передумали.
«Звучит призыв».
Привычка к дисциплине отступала, и музыкант сделал так, как ему было сказано. Звук был громким в замкнутом пространстве, но далеко за пределы помещения не разносился.
'Подписывайтесь на меня.'
Баллиста, хромая, вернулся наверх и велел мужчине повторить зов. Теперь медные звуки разносились по всему поселению. Баллиста приказал ему продолжать кричать, пока не будет дан приказ остановиться.
Постепенно двор начал заполняться солдатами. Некоторые уже успели напиться и немного шатались.
Многие из них прятали у себя награбленное.
Появился Гераклян. Лицо у него было красное и пылающее, словно он сам выпил.
«Префект, пусть ваши люди соберут пленных. Удержите их на ферме».
Все злые демоны, подстрекавшие Гераклиана, были выпущены на его воинов. Он кричал и проклинал их. После того, как он пнул одного из них, они пришли в движение.
— Славная победа, — сказал Ацилий Глабрион.
Баллиста проигнорировал сарказм. «Есть жертвы?»
«Погибших нет. Трое раненых, один из них тяжело».
Дальнейший разговор был прерван расступившейся толпой солдат. Двое фракийцев вытащили Витрувию из одного из уединённых садов. Одежда на матроне была разорвана, один глаз подбит. На руках виднелись рубцы.
«Я сказал, что не следует применять насилие к некомбатантам».
«Эта сука убила нашего декуриона».
'Что?'
«Сказала ему, что в колодце спрятано сокровище, столкнула его туда. Когда мы вышли из-за угла, она бросала в него камни. Бедняга умер».
По толпе прокатился гневный ропот.
Баллиста обратилась к Витрувии: «Почему?»
Она посмотрела ему в глаза. «Он оскорбил меня».
«Оскорбление?»
Несмотря на свое горе, несмотря на то, что она отняла жизнь, она сумела тщательно подобрать слова.
«Такого рода, который сын Тарквиния Гордого предлагал Лукреции».
Баллиста повернулась к державшим ее солдатам.
«Это правда?»
Оба заговорили разом: «Нет, ничего подобного! Это была ложь!»
Их лживость была очевидна.
«Мои приказы были четкими», — голос Баллисты был очень холодным.
«Я спрошу тебя еще раз. Это правда?»
Один из солдат пожал плечами. «Не знаю. Он попросил нас оставить его в покое».
Другой успокаивающе ухмыльнулся: «Были какие-то крики, может быть, небольшая борьба».
«Это не имеет к нам никакого отношения». Первый солдат отпустил руку Витрувии, словно это прикосновение могло указать на него. «Мы выполняли приказ».