Адди вытерла руки о кухонное полотенце и встретилась со мной взглядом.
— Не хочу тебя обременять.
Я тепло ей улыбнулась.
— Никакого обременения, правда. Я с радостью составлю компанию тебе и девчонкам.
Она принялась мять полотенце, пропуская его между пальцев.
— Было бы здорово.
— Смотри только не прокати их в последний момент, — вмешалась мама, доставая из духовки форму для запекания.
Я проигнорировала ее реплику, не сводя глаз с Адди.
— Как только узнаешь, в какие дни будешь сидеть с Берди и Сейдж, дай мне знать, а я сверюсь со своим рабочим графиком.
Адди перевела взгляд с мамы на меня.
— Хорошо. Спасибо, Хэдли.
Оставив Сейдж и Адди болтать, я отошла подальше от кухни и от мамы. Если она продолжит в том же духе, я за себя не ручаюсь.
Чья-то рука перехватила меня и притянула к высокой фигуре.
— Моя доченька что, меня игнорирует?
Я обняла отца за талию, вдыхая его привычный, уютный запах дерева и костра.
— Никогда.
— Вот это мне нравится. Как ты? — Он отпустил меня, но оставил ладони на моих плечах, всматриваясь в мое лицо.
— Хорошо. Работы много. Все по-старому.
— Слышал, у вас на прошлой неделе был тяжелый вызов, на грани.
Через плечо отца я перехватила взгляд Калдера — на его щеке дернулся мускул.
— Все обошлось, — заверила я отца. — Не о чем беспокоиться.
Он сжал мои плечи.
— Нельзя приказать отцу не беспокоиться.
— Прошу к столу, — позвала мама, шагая к огромному обеденному столу с блюдом, на котором дымилась курица.
Я прихватила со стойки салат и понесла его к столу, выбрав место как можно дальше от стула, который всегда занимала мама. Хейз и Эверли сели напротив меня, Берди устроилась справа. Когда стул слева от меня отодвинулся, я подняла глаза и встретилась со взглядом темных глаз.
Калдер задел меня плечом, усаживаясь рядом.
— Привет.
— Привет.
Сколько времени прошло с тех пор, как Калдер добровольно садился со мной рядом на семейных ужинах, если были свободны другие места? Если честно, я и вспомнить не могла, когда такое было в последний раз.
Следом подошла Сейдж и села по другую руку от Калдера, а место рядом с ней заняла Адди. Шайло, мама и отец заняли оставшиеся стулья. Отец откашлялся, садясь во главе стола.
— Как же здорово, что мы все собрались. — Он улыбнулся маме. — Спасибо за это пиршество.
— Твоя очередь готовить на следующей неделе, — отрезала она.
— Справедливо. Ну, давайте уплетать.
Ужин проходил под гул как минимум трех параллельных разговоров. Самое то. В такой обстановке все внимание точно не будет приковано ко мне.
Мы благополучно пережили десерт и уже убирали со стола, когда мама снова завела свою шарманку.
— Хэдли, ты будешь на следующей неделе?
— Я стою в графике дежурств.
Пальцы мамы сильнее сжали стопку тарелок, аж костяшки побелели.
— Уверена, Калдер может устроить так, чтобы тебя кто-нибудь подменил.
— Дело не только во мне. Это завязанный график, от него зависит и мой напарник.
— Джонс поймет.
— Мам, я не могу приходить на ужин каждую неделю. Буду приходить, когда получается.
Она раздраженно вздохнула.
— Не думаю, что один ужин в неделю — это слишком большая просьба.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Тогда почему ты ничего не сказала две недели назад, когда Хейз не пришел? Или на позапрошлой неделе, когда не было Шайло?
Мама напряглась и с грохотом поставила тарелки на стол.
— У Хейза был срочный вызов...
— То есть его работа важнее моей? — С меня хватило ее выходок. Она относилась ко всем моим братьям и сестрам совсем не так, как ко мне, и я никак не могла понять причину.
— У Хейза нет человека, который мог бы его подменить.
— Чушь собачья.
— Хэдли! Не смей так выражаться. Тем более при Берди и Сейдж.
Близняшки переглянулись округлившимися глазами, и Адди тут же увела их из гостиной в игровую комнату на другом конце дома.
— Все, мам, с меня хватит.
— Чего хватит? Твоей семьи?
— Твоих двойных стандартов в отношении меня.
Отец встал между нами.
— Так, ладно, на сегодня достаточно. Давайте все выдохнем.
Я посмотрела ему в глаза. — Ты же сам все видишь. Не можешь не видеть.
— Ничего он не видит, — оборвала мама. — Потому что ничего такого нет. Я не считаю, что это наглость — просить тебя приходить вовремя хотя бы раз в неделю.
И ей было плевать, что Шайло могла сорваться на неделю и уехать в горы, глуша своих демонов в тишине. Или что Хейзу звонили прямо посреди семейных ужинов. Что Беккет почти не бывал дома из-за своих медицинских миссий по всему миру. Все это для нее было абсолютно нормальным.