Калдер так сильно сжал ручку кружки, что у него побелели костяшки пальцев. Я затаила дыхание и замерла. Берди мечтала об этом годами. В парке рядом с их домом была небольшая площадка для начинающих скейтеров, где обожали тренироваться дети. С тех самых пор, как Берди научилась ходить, она постоянно ковыляла туда и наблюдала за ребятами на скейтах.
Калдер поднял голову и встретился со мной взглядом, но слова его были обращены к дочери.
— Я куплю тебе скейтборд при двух условиях.
Берди бросила карандаш и резко вскинула голову.
— При любых!
— Во-первых, ты всегда будешь надевать защитную экипировку. Если я хоть раз увижу тебя без какой-то ее части, скейтборда у тебя больше не будет. Никогда.
Она яростно закивала, расплывшись в огромной улыбке.
— Во-вторых, тебе запрещено кататься без присмотра взрослых.
— Ладно. Обещаю. А мы можем поехать за ним сразу после завтрака, пожалуйста? — она посмотрела на меня. — И, может, мы зайдем в парк, и ты меня поучишь?
Калдер усмехнулся.
— Скейтборд мы купить можем, но, по-моему, мы и так отняли у Хэдли слишком много времени сегодня.
— Я не против. С удовольствием поучу тебя, Берди.
— Да! — она вскинула кулак вверх, а затем изобразила какое-то победное движение, заерзав на стуле. Вдруг она замерла, словно задумавшись. — Как думаете, я смогу быть профессиональным скейтером и пожарным одновременно? Ну, чтобы в будни работать в пожарной части, а по выходным торчать на скейт-площадке?
На щеке Калдера дернулся мускул. Он никогда не осаживал Берди, когда она заговаривала о желании стать пожарным, но я знала, что это заставляло его нервничать. И я его не винила. Мне самой была невыносима мысль о том, что Берди будет забегать в горящее здание, но ей ведь всего девять лет. До того момента, как придет время выбирать профессию, у нее сменится еще пара десятков идей.
Я наклонилась вперед, чтобы наши лица оказались на одном уровне, глаза в глаза.
— Я думаю, ты сможешь добиться всего, чего по-настоящему захочешь.
Ее улыбка стала еще шире, казалось, она заняла половину лица.
— Спасибо, Хэдс.
Выпрямляясь, я поймала на себе взгляд Калдера. Он смотрел на меня с такой нежностью, какой я прежде в нем никогда не замечала. Или, может, я и раньше видела ее отголоски, но не могла за них уцепиться. Он всегда так отчаянно пытался скрыть это от меня, что я уже сама сомневалась, не привиделось ли мне все это. В этот раз он ничего не прятал. Он позволил мне увидеть все и прочувствовать. И это было самое прекрасное из всего, что мне доводилось видеть.
— Понесешь меня до машины, Гусенок? Я в пищевой коме.
Сейдж захихикала.
— Не думаю, что я достаточно сильная.
Я потянулась к ней и сжала ее бицепс:
— Ну, не знаю… По-моему, у тебя тут вполне приличные мускулы.
— Если бы у меня уже был скейтборд, я бы могла тебя довезти, — вставила Берди.
— О-о-о, вот это плюс. Будешь катать меня по всему городу.
Она так и засияла.
— Или это я заставлю тебя меня катать.
— Привет, ребята.
Я так и застыла при звуке маминого голоса. От этой реакции мне сразу стало совестно. Мне не хотелось напрягаться в ее присутствии, но я ничего не могла с собой поделать.
Она окинула взглядом наш стол.
— Что вы брали на завтрак?
Сейдж посмотрела на мою маму.
— Мы с Хэдс ели яичницу-болтунью и кукурузную кашу с сыром.
— Звучит аппетитно, — мама осторожно улыбнулась мне.
— Так и было. Я тут как раз пыталась подкупить Берди и Сейдж, чтобы они дотащили меня до машины, потому что я в пищевой коме.
Она усмехнулась.
— Такие завтраки — самые лучшие.
— А мне принесли вафли со взбитыми сливками и клубникой, а папе — целую кучу всего, — добавила Берди.
Калдер поморщился.
— Кажется, я съел столько, что можно прокормить целую армию.
— Похоже, сегодня тебе предстоит побегать за двумя девчонками в парке, — заметила мама.
Берди чуть не запрыгала на стуле.
— Мы едем покупать мне скейтборд, а потом Хэдс научит меня кататься. А когда я научусь как следует, то буду делать трюки!
Мама резко перевела взгляд на меня.
— Хэдли, серьезно? Она слишком мала для такого. Зачем ты ей это внушила? Она же может покалечиться!
Я изо всех сил постаралась сохранить каменное выражение лица.
— Я ничего не внушала.
Берди переводила взгляд с мамы на меня и обратно.
— Это была моя идея. И я не маленькая. Папа разрешил.
Калдер поставил на стол пустеющую кружку с кофе.
— Это я разрешил Берди купить скейтборд, и она пообещала, что всегда будет надевать защиту.