— Начните с того, что сможете раскопать сами. Если найдете что-то конкретное, мне, возможно, удастся убедить ее ввести Хейза в курс дела.
— Из того недолгого времени, что я с ней общался, Хэдли не показалась мне человеком, который станет просить о помощи.
— Преуменьшение века.
— Как же ты тогда сам обо всем узнал?
Я понял, к чему он клонит. Было ли между нами с Хэдли нечто большее, чем просто дружба? В отношениях между нами вообще не было ничего простого, и их невозможно было втиснуть в рамки какой-то одной категории. Это было нечто большее. И так будет всегда.
— Чистая случайность, — пробормотал я.
— И теперь ты взвалил на себя огромный груз.
Этот груз давил на меня так, что едва не подкашивались колени. Хотя нет, все гораздо хуже. Если с Хэдли что-нибудь случится, меня просто сотрет в порошок.
19 Хэдли
Я на цыпочках спустилась по лестнице, перекинув сумку через плечо. Едва моя нога коснулась последней ступеньки, из темноты раздался голос:
— Собралась куда-то?
Калдер стоял, прислонившись к дверному косяку кухни. Из одежды на нем были только низко сидящие пижамные штаны. Его загорелое мускулистое тело казалось бесконечным.
Я тяжело сглотнула.
— Не хотела никого будить. Мне нужно встретиться с друзьями.
Калдер изогнул бровь.
— С Тоби?
— Что ты имеешь против Тоби?
— Он пытается втянуть тебя в неприятности с тех пор, как вы были подростками.
— Он друг, который поддерживал меня с тех самых пор, как мы были подростками, — процедила я сквозь зубы.
— И на что он подбил тебя сегодня?
— Ни на что он меня не подбивал. Мы просто покатаемся по трассе, — мне отчаянно глотнуть свободы, которую, я надеялась, принесет эта поездка. После последних двадцати четырех часов я была на грани срыва.
Калдер перевел взгляд на окна.
— Пожалуйста, будь осторожнее.
Сердце гулко екнуло в груди. В этом и заключалась вся суть, так было всегда между мной и Калдером. Мне нужно расправить крылья, а он до смерти боится свободного падения.
— Я всегда осторожна. Принимаю все возможные меры безопасности, — в моих словах звучала немая мольба. Я буду беречь себя как только можно, но он должен позволить мне лететь. Он промолчал, и я переступила с ноги на ногу, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение. — Я обещала Берди, что сегодня днем проведу еще один урок на скейтборде. Ты не против?
— Конечно. Мы все можем пойти в парк.
Я подавила желание огрызнуться и сказать, чтобы он оставался дома:
— Ты что-нибудь слышал от Джеки?
Взгляд Калдера резко вернулся ко мне, оценивающий, проницательный.
— Вчера на парковке. Но ты ведь уже знаешь об этом, верно?
Я пожала плечами, но к щекам прилил жар.
— Выглядело многообещающе. И весьма интимно.
Калдер негромко выругался и с лязгом поставил чашку с кофе на столешницу. В следующий миг он уже шагал ко мне через комнату. Он остановился лишь тогда, когда между нами осталось всего несколько сантиметров, и от него волнами пошло тепло:
— Меньше всего на свете у нас с Джеки может быть что-то интимное. Она расспрашивала о тебе, и меня это взбесило. Я велел ей убираться из моей жизни. Вот и все.
Я растерянно моргнула. Между мной и Джеки никогда не было любви. Когда они с Калдером были вместе, она вечно отпускала едкие замечания по поводу моего присутствия. Однако это не мешало ей обращаться ко мне с просьбой посидеть с детьми, когда ей хотелось развлечься с друзьями.
— И что она хотела узнать обо мне?
Калдер не отводил глаз.
— Встречаемся ли мы.
— И что ты ответил? — я не удержалась от вопроса. Кем Калдер считает нас? Друзьями? Бывшими друзьями? Семьей? Или кем-то совсем другим?
— Я сказал, что это не ее собачье дело. Она не имеет права знать ничего из того, что происходит в моей жизни.
— Хорошо, — прошептала я.
Калдер поднял руки и взял мое лицо в ладони.
— Между мной и Джеки ничего нет. И никогда не будет.
Воздух словно застрял в моих легких. Что вообще сейчас происходит? Калдер близко. Слишком близко. Еще пара сантиметров, и его губы коснутся моих. Я резко отпрянула:
— Это твое дело. Но ради девочек я рада, что ты сделал такой выбор.
Калдер нахмурился, недовольный моим отступлением.
— Увидимся днем, — я выскочила за дверь прежде, чем он успел сказать хоть слово, и практически побежала к своему внедорожнику. Это трусость, я понимала это. Но я не доверяла себе, когда Калдер был рядом. Он навсегда останется моей слабостью, и я ничего не могла с этим поделать. Моей единственной защитой было расстояние.