— Мам, хватит. Со мной все нормально. Пожалуйста, не надо, — я уже умоляла. Мне было плевать. У меня просто не осталось сил — со всей этой неопределенностью с Калдером — выдерживать еще и нападки матери.
— Чего не надо? Заботиться о родной дочери? Какая дерзость с моей стороны!
— Джулия, — тихо позвал отец. — Она и похлеще падалa. Все с ней будет хорошо.
Взгляд мамы стал жестким.
— Знаю, что падала. Вот ради всего святого, зачем ей сдались все эти ее безумные увлечения?
Я ушла на кухню и составила тарелки в раковину. Из-за стола доносились повышенные тона, но я изо всех сил старалась их не слушать, пробираясь к выходу. Кто-то перехватил меня за локоть, и я резко обернулась.
Рядом стоял Калдер.
— Эй, это всего лишь я.
— Я не могу… — я судорожно глотнула воздух, изо всех сил сдерживая слезы. — Не могу сейчас. Пожалуйста, отпусти меня.
— Хэдли, — мое имя сорвалось с его губ с какой-то мукой.
— Пожалуйста, — прошептала я.
Он разжал пальцы, и я бросилась к двери.
22 Хэдли
Я плотнее укуталась в плед, разглядывая через окно темные поля, уходящие к самому лесу. На багровеющем небе уже проглядывали первые звезды. Я обожала этот участок. И дом, который на нем стоял. Здесь было тихо, кругом простор — гуляй не хочу. Я никогда не чувствовала себя здесь взаперти.
Но, может, пришла пора подумать о том, чтобы со всем этим расстаться. Продать дом и уехать куда-нибудь подальше, чтобы эти еженедельные семейные ужины стали физически невозможны. Беккет вон вообще укатил на другой континент, но мне хватило бы и другого штата. Куда-нибудь в Монтану или Колорадо. Мне нравились оба этих места.
Вот только домом они не были. Уехав, я бы оставила позади проблемы с матерью, но вместе с ними оставила бы и всех остальных. Отца, Шайло, Хейза, Берди, Сейдж… Калдера. От одной этой мысли грудь прошило острой болью.
Вряд ли я смогу это сделать. Может, это малодушие или дурацкая зависимость, но мне не хотелось разрушать мир, который я здесь построила. Несколько случайных слезинок сорвались из глаз и покатились по щекам. Как же они меня бесили. Мне так не хотелось, чтобы мать имела надо мной такую власть, но она имела. Своим вечным неодобрением и презрением. Тем фактом, что я никогда не стану для нее достаточно хорошей. Это ранило сильнее, чем хотелось признавать.
В дверь постучали. Я даже не шелохнулась. Мне сейчас меньше всего хотелось кого-то видеть.
Раздался звонок. Я упрямо осталась сидеть на месте, гипнотизируя взглядом бескрайние просторы за окном.
На этот раз в дверь забарабанили вовсю.
— Если не откроешь, я разобью окно и влезу сам! — крикнул Калдер.
А ведь влезет, он такой. Я поднялась, сбросила плед на диван и пошла к выходу. Стук возобновился с новой силой.
— Иду я, иду, не обломай себе клешню!
Я повернула замок и распахнула дверь.
— Что надо?
Калдер сердито уставился на меня.
— Почему не открывала?
— Может, потому что я не ждала гостей.
Он бесцеремонно прошел мимо меня прямо в дом.
— Да-да, заходи, чувствуй себя как дома, — проворчала я, закрывая дверь на замок.
Калдер рванулся ко мне и в мгновение ока сжал в объятиях.
— Прости меня, маленькая моя заноза.
В горле запершило от подступающих слез, но я сглотнула их.
— Все нормально. Мне не привыкать.
— Ничего не нормально, — он прижал меня к себе еще крепче. — Она просто ничего не может с собой поделать.
— Знаю. Но что мне, блять, делать? Позволять ей вечно меня уничтожать? Я так больше не могу, — я повторяла эти слова уже сотни раз, и каждый раз надеялась, что выход найдется. Но он так и не находился.
Калдер немного ослабил хватку и убрал волосы с моего лица.
— Твой отец сейчас очень жестко с ней разговаривает. Хейз на его стороне.
Что ж, уже кое-что.
— Главное, чтобы она захотела их услышать.
По тому, как Калдер поморщился, стало ясно: он сильно в этом сомневается.
— Они будут пытаться дальше.
— Может, когда-нибудь и сработает, — я глянула в узкое окошко у двери. — А где Берди и Сейдж?
— Ночуют в заповеднике вместе с Эверли и Хейзом. Они просто на седьмом небе от счастья.
Я едва заметно улыбнулась.
— Для них это точно главное событие недели.
Калдер коснулся ладонью моей щеки, мягко приподнимая лицо.
— Хэдли.
Я посмотрела ему в глаза.
— Что?
— Я знаю, как тебе хреново. И это меня убивает.
И я позволила себе побыть слабой. Всего на одну секунду. Я уткнулась лбом в грудь Калдера и до боли сжала пальцами его футболку.