Я закинула сумку на плечо, а пустой спортивный баул бросила Калдеру.
— Сюда мне нужно сложить кое-что из техники. — Возможно, я на время перестану выкладывать видео, но бросать дело, которое помогает мне оставаться в здравом уме, я не собиралась.
— Ну да, зови меня просто — мой вьючный мул.
Проходя мимо, я слегка шлепнула его по заднице.
— Но какой же ты симпатичный мул.
Калдер рыкнул.
— Ты сейчас назвала меня симпатичным?
— Что вижу, то и говорю.
— Сейчас я тебе покажу «симпатичного». — Он обхватил меня за талию, перекинул через плечо и направился к лестнице.
— Пусти! Ты же меня уронишь, и я получу какое-нибудь дикое сотрясение мозга!
— Будь тут рядом бассейн или озеро, я бы прямо сейчас тебя туда забросил.
Когда Калдер дошел до низа лестницы, я дотянулась до его ребер — я знала, что он там жутко боится щекотки. Он сдавленно вскрикнул и практически сбросил меня со своего плеча.
— Ты жестокая женщина.
Я шутливо пошевелила пальцами, показывая, что могу повторить атаку.
— Не играй с огнем — обожжешься.
Калдер с улыбкой покачал головой.
— Хочешь прибраться в холодильнике, пока мы здесь? Все, что может испортиться, заберем ко мне.
— Хорошая мысль. — Меньше всего мне хотелось вернуться к забитому тухлятиной холодильнику и кухне, в которой воняет на всю округу.
Мы направились в сторону залитой светом кухни, но перед застекленными дверями, ведущими на заднюю веранду, Калдер резко замер.
— Какого хера?
Я заглянула ему за плечо.
— Что за…? — слова застряли в горле, подступила тошнота. На моем садовом столе лежала выпотрошенная дохлая косуля.
Калдер разразился потоком отборного мата и оттащил меня от дверей.
— Ты ведь заперла за нами замок? — Я кивнула. Он увел меня вглубь дома, подальше от всех выходов. — В этом доме слишком много чертовых окон.
— Я люблю, когда светло. — Ответ вырвался на автомате, но перед глазами все еще стояла растерзанная туша.
Когда мы дошли до камина в гостиной, он притянул меня к себе и обнял.
— Знаю. — Калдер поцеловал меня в лоб и достал телефон. — Привет, у нас тут, похоже, проблемы.
До меня едва доносился знакомый голос брата на том конце провода.
— Кто-то подкинул дохлую косулю на веранду к Хэдли. — Калдер помолчал пару секунд. — Да, мы никуда не выходим, двери заперты. — Он повесил трубку. — Хейз будет через пару минут.
Я одеревенело кивнула.
— Думаю, когда ты уходила на работу, там ничего такого не было?
— Нет, — прошептала я.
— Ты видела, чтобы кто-то крутился поблизости?
— Никого. — На вдохе у меня слегка задрожало дыхание. — Но, Калдер?
Он немного отстранился, чтобы заглянуть мне в лицо.
— Что?
— Я каждый день выхожу на эту веранду после работы. Наливаю чай со льдом, сижу и смотрю на небо. Так я прихожу в себя. — Там, на веранде, я могла медленно отпускать даже самые тяжелые дни. Иногда я и ужинала там же, наблюдая, как один цвет заката перетекает в другой.
Но пока я сидела там, кто-то все это время следил за мной.
27 Калдер
Я притянул Хэдли к себе на диване, обняв за плечи. На секунду она напряглась, мазнув взглядом по Берди и Сейдж, но те были слишком увлечены брауни, которые уплетали за журнальным столиком. Она расслабилась и прильнула ко мне.
— Такое ощущение, что я могу проспать целую неделю.
— Может, тебе завтра сказаться больной? Все все поймут.
Хэдли застонала и уткнулась лицом мне в грудь.
— Тогда кому-то придется отрабатывать за меня смену, а это нечестно. Просто постараюсь лечь сегодня пораньше.
Берди смачно чавкнула, слизывая глазурь с большого пальца.
— Хэдс, теперь это мои самые любимые.
Хэдли удивленно приподняла брови.
— Серьезно? Даже любимее двойного шоколадного торта?
Берди прижала палец к губам, размышляя.
— Ага. Потому что тут и шоколад от брауни, и ваниль от глазури. Но завтра мне, пожалуй, надо съесть торт, чтобы проверить наверняка.
Хэдли так и прыснула со смеху.
— Наш человек.
— Точно, — пробормотал я. — Ни стыда ни совести.
— Она идет к своей цели. Мне это нравится.
Я поцеловал Хэдли в висок.
— Мне тоже. Особенно если это значит, что завтра перепадет торт.
Сейдж внимательно наблюдала за нами с легкой улыбкой на губах.
— Я могу помочь испечь торт.
— И я, если дадите облизать миску, — вставила Берди.
— Завтра днем у нас коллективная выпечка, — объявила Хэдли.