30 Хэдли
Я покрутила сережку в мочке уха. Это были маленькие серебряные звездочки, которые я купила себе много лет назад. Они напоминали мне о Калдере и наших ночных поездках. О тех временах, когда мы мчались навстречу звездному горизонту. Те воспоминания были моей опорой, и даже теперь, когда горизонт казался разбитым вдребезги, я все еще могла держаться за те несколько потрясающе идеальных моментов.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — шепотом спросила я Калдера, подавшись вперед.
Он мельком глянул в зеркало заднего вида, но Берди и Сейдж были увлечены яростной схваткой на больших пальцах.
— Все будет хорошо. Я много думал об этом в последние дни. При мне она может отнестись к тебе мягче.
С моей матерью никогда нельзя было знать наверняка, а ведь она могла уже прослышать от городских сплетниц, что мы с Калдером повсюду появляемся вместе. У меня просто не осталось сил на очередной скандал с битьем посуды. Я слишком устала.
Хейз пообещал под страхом расчленения не говорить родителям про преследователя. Но то, что он избавил меня от этой необходимости, не принесло облегчения. Я по-прежнему постоянно оглядывалась. Опасалась Джеки, какого-то анонимного ублюдка, сделавшего клавиатуру своим оружием, человека, который выпустил кишки животному и оставил его мне. Меньше всего сейчас мне нужно было, чтобы мать пилила меня сверху дотрагиваться.
Калдер переплел свои пальцы с моими.
— Просто делай шаг за шагом. Я с тобой.
Я посмотрела на Калдера. Черты его лица были такими знакомыми и в то же время какими-то другими. Другими, потому что теперь он впервые был моим. Три коротких слова вертелись на кончике языка, но я сдержалась и проглотила их. Слишком рано. Хотя нет, не рано. Ведь я знала Калдера всю жизнь. И любила его почти все это время. Вместо этого я обошлась двумя словами. Их было мало, но все же.
— Спасибо тебе.
Он сжал мою руку.
— Всегда пожалуйста.
Калдер припарковался на пустом месте перед домом. Девочки тут же выскочили из машины и побежали к Шайло, который возился у амбара.
Глядя на их прыть, я невольно улыбнулась.
— Думаешь, они так рады новому жеребенку?
Малыш у Шай появился два дня назад, и Берди с Сейдж только о нем и говорили. Для них это было целым событием — посмотреть, как Шайло тренирует кроху и ухаживает за ним.
Калдер развернулся в кресле и провел ладонью по моей щеке.
— Ты замечательная. И не позволяй ничему из того, что она скажет, убедить тебя в обратном.
Он слишком хорошо меня знал. Понимал, что хотя я и говорю о другом, мысленно я все еще готовлюсь к предстоящему удару.
— Терпеть не могу, что семейные ужины у нас похожи на подготовку к бою.
Калдер прижал меня к своей груди.
— Я тоже это ненавижу.
— А что, если мы просто просидим здесь всю ночь?
Он тихо рассмеялся.
— Боюсь, это не решит проблему.
Я и сама это знала. Рано или поздно нас все равно пойдут искать. Я отстранилась от его груди.
— Ладно, пора с этим покончить.
Мы вышли из машины, Калдер обошел ее и взял меня за руку.
— Ты уверен? Может, лучше пусть она узнает от подруг, что мы встречаемся?
Калдер усмехнулся.
— Вот тогда она точно придет в ярость. Из-за того, что случилось нечто связанное с ее дочерью, а она узнала об этом не из первых уст.
— Черт, ну почему ты всегда прав?
— Потому что я невероятно умен, не говоря уже о том, что чертовски хорош собой.
Я фыркнула.
— Да уж, с самооценкой у тебя проблем нет.
Он притянул меня ближе.
— Только не тогда, когда я тебя завоевал.
— Я бы не сказала, что ты меня завоевал. Возможно, я еще раздумываю.
Калдер скользнул губами по моей шее.
— Абсолютно завоевал.
По коже пробежала приятная дрожь, подтверждая его слова.
— Выбражуля.
Мы поднялись по ступеням на крыльцо, и Калдер без стука открыл входную дверь, не выпуская моей руки. Эверли и Хейз сидели на барных стульях у кухонного островка рядом с мамой, а папа что-то готовил у столешницы.
— Привет всем, — поздоровался Хейз.
Эверли тут же соскочила со стула, подбежала ко мне и, издав короткий радостный визг, заключила меня в объятия.
— Так рада за вас двоих.
— Спасибо, — тихо сказала я, высвобождаясь. Как только я сделала шаг назад, Калдер снова взял меня за руку.
Я посмотрела через плечо Эверли на маму. Она развернулась на стуле и уставилась в упор на наши соединенные руки. Ее рот открылся, закрылся и снова открылся.
— Нет, вы же не…
Калдер поспешил нарушить неловкое молчание.
— Мы с Хэдли встречаемся.