Взгляд мамы метнулся ко мне.
— Хэдли, только не говори, что ты…
Я напряглась, вытянувшись в струну.
— А как же Берди и Сейдж? Нельзя жить одним днем, когда рядом дети. Как они отреагируют, когда тебе наскучит эта интрижка и ты решишь свалить куда-нибудь на месяц?
Все оцепенели. Я слышала только, как кровь шумит в ушах.
— Это не интрижка, — тихо произнесла я, надеясь, что мой голос долетит до нее.
Губы мамы сжались в узкую линию.
— Для тебя все вокруг заменимо, Хэдли. Ты хватаешься за что-то и тут же бросаешь по любой прихоти. Отменяешь планы, исчезаешь, когда вздумается. То же самое и с людьми в твоей жизни. Что-то становится сложным или запутанным? Кто-то просит от тебя того, чего ты не хочешь давать? Ты просто разворачиваешься и уходишь. Я не позволю тебе поступить так с Берди и Сейдж. И с Калдером тоже. Прекрати это немедленно, пока кто-то действительно не пострадал.
В горле разлился обжигающий огонь.
— Единственный человек, от которого я когда-либо уходила, мама, — это ты. Потому что тебе, похоже, плевать, что ты уничтожаешь меня каждую неделю. С какой стати я должна добровольно подставляться под это?
Она расправила плечи и упрямо выставила подбородок.
— Если тебя ранит правда, то, возможно, тебе стоит внимательнее присмотреться к собственной жизни.
— Это не правда! Это твоя извращенная интерпретация, и с меня хватит.
— Калдер заслуживает кого-то получше той, что бросит его в самый трудный момент. Он и так уже достаточно натерпелся.
— И ты решаешь, кого он заслуживает? Это Адди, да? Дочь, о которой ты всегда мечтала. Она ведь делает все, что ты попросишь.
Мама вспыхнула, на ее щеках проступили пунцовые пятна.
— Считаю ли я, что Адди подошла бы Калдеру лучше? Да. Она надежная, ответственная…
— Хватит! — рявкнул Калдер. — А как же то, чего хочу я? Эта прекрасная, добрая, сильная женщина рядом со мной? Та, которая терпела твои бредни все эти годы только потому, что не хотела ставить семью в неловкое положение? Вот кого я выбираю. Та, которая заботилась обо мне, даже когда я этого не заслуживал. Вот кого я выбираю. Та, с кем я чувствую себя живым. Вот кого я выбираю.
Слезы обожгли глаза, и я еще крепче сжала руку Калдера.
Мама сцепила пальцы перед собой так сильно, что побелели костяшки.
— Я люблю свою дочь, но я также ее знаю. Нельзя привязать ребенка к велосипеду и укатить на несколько недель. Или тащить их на веревках вниз по обрыву. Ты же должен это понимать.
Но дело было вовсе не в этом. Просто она искренне считала, что я недостойна Калдера. Что бы я ни делала, я всегда буду для нее разочарованием. Недотянувшей. Пропащей. Ни разу в жизни не бывшей достаточно хорошей.
Я высвободила пальцы из руки Калдера. У меня не нашлось слов ни для матери, ни для кого-либо еще в этой комнате. Было слишком больно. Я просто развернулась на каблуках и вышла за дверь.
31 Калдер
Дверь не хлопнула, как это обычно бывало у Хэдли. Я услышал лишь тихий щелчок замка, потому что в комнате воцарилась гробовая тишина. Несколько мгновений никто не двигался.
Первым опомнился Хейз. Он поднялся со своего стула и повернулся лицом к матери.
— Да что с тобой такое?
Джулия несколько раз моргнула, словно пытаясь сфокусировать взгляд на сыне.
— Хейз, ты же знаешь, она не готова быть матерью. Я не хочу, чтобы Берди и Сейдж пострадали…
— Хэдли была рядом с ними с самого их рождения. Они любят ее и чувствуют ее поддержку, — возразил Хейз.
Дело было даже не в этом. Мои дочери чувствовали, что она их понимает. И я начинал осознавать, что этот бесценный дар родился из ее собственной боли. Хэдли знала, каково это — когда тебя постоянно не замечают и понимают превратно. Она знала, как это больно, когда человек, который должен любить тебя больше всех на свете, думает о тебе самое худшее.
Хейз покачал головой.
— Это ненормально. Тебе нужно лечиться.
У Джулии отвисла челюсть. Она оглядела комнату, переводя взгляд с одного лица на другое.
Выражение лица Гейба можно было описать только одним словом. Опустошение. Словно он впервые по-настоящему осознал, сколько дров наломала его жена за эти годы.
— Джулия, — прошептал он.
Она мгновенно выпрямилась.
— Ты-то знаешь, Гейб. Через что она заставила меня пройти за все эти годы. Все эти ненужные переживания, пока она гонялась за очередными причудами. И теперь я же оказалась плохой из-за того, что назвала ее безответственной?
— Это ты здесь безответственная, — вмешался я.
Джулия резко повернулась в мою сторону.