— Кому-то очень нужно показать всем свои возможности.
— В каком смысле?
— По-моему, он твердо намерен продемонстрировать каждому в этом городе размер своего банковского счета. Хочет уостроить благотворительный бал для сбора средств в фонд помощи вдовам и сиротам.
Я поперхнулся куском пончика, и Кэп протянул мне бутылку воды из своего мини-холодильника. Я сделал глоток и прокашлялся.
— Вулф-Гэп как-то не особо подходит для балов.
— Я пытался ему это объяснить. — Кэп потер виски. — Но наш многоуважаемый мэр считает, что это отличная идея. Черт, еще и восьми утра нет, а у меня уже голова раскалывается.
— Это значит, что мне придется когда-нибудь напялить смокинг?
— Добро пожаловать в политику, Круз.
Я поерзал на стуле и положил пончик на салфетку на его столе.
— Вообще-то, именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
Кэп откинулся на спинку кресла, внимательно меня разглядывая.
— Ты передумал насчет моего места?
— Передумал. — Других слов у меня на тот момент не нашлось. Я знал лишь одно: отношения с Хэдли и то, что я позволил себе любить ее, показали мне, как сильно я пытался быть тем, кем на самом деле не являюсь. Мне нравилось тушить пожары вместе со своей командой. И я ненавидел сидеть за столом и мило беседовать с людьми вроде Эвана Гиббса. Для меня это был бы верный рецепт несчастной жизни.
— Слава богу.
— Что, прости?
Кэп покачал головой.
— Ты потрясающий лидер, Калдер. Но твой дар — быть на передовой со своей бригадой. Ты ведешь людей за собой личным примером. Конечно, если прижмет, ты можешь и чье-то эго ублажить, и поболтать на приемах, но это не твое истинное призвание. Наша часть потеряет очень многое, если ты решишь уйти с должности лейтенанта. — Он на секунду замолчал, и его глаза слегка округлились. — Только не говори мне, что ты вообще увольняешься и уходишь в другое место.
Я усмехнулся.
— Я не хочу уходить. Просто события последних дней заставили меня понять, что я люблю свою работу. И я не хочу ее терять, даже если она рискованнее большинства других профессий.
— Вся жизнь — один сплошной риск. У меня инфаркт может случиться прямо здесь, за этим столом. Или я могу пойти через дорогу, и меня сбьет грузовик. Никому из нас не гарантировано определенное количество дней на этой планете. Ты сам знаешь это лучше многих. Суть в том, сколько жизни мы сможем вместить в те дни, что нам отпущены.
В горле встал комок. После той аварии я только и делал, что пытался просчитать и исключить любой риск. Чтобы защитить своих девочек. Чтобы защитить себя. Чтобы уберечь нас всех от новой боли. Но поступая так, я лишь сужал рамки нашей жизни.
— Я хочу делать то, что принесет мне счастье, а именно — остаться на должности лейтенанта.
— Подозреваю, Хэдли тут тоже замешана.
Уголок моего рта пополз вверх.
— Не без этого.
— И как вы двое умудрялись так долго держаться друг от друга подальше? Только слепой не увидел бы, как много вы друг для друга значите.
Я откинулся на спинку стула.
— Потому что я был идиотом.
Кэп хмыкнул.
— Мы, мужики, все такие. — Улыбка сошла с его лица. — Больше не возвращайся к этому. Чего бы это ни стоило, не теряй ее. Такая любовь... она случается раз в жизни.
— Не потеряю, — ответил я, и голос прозвучал глухо, а внутри шевельнулась паника. Потому что теперь, когда я узнал, каково это — жить, когда Хэдли рядом, я не был уверен, что справлюсь без нее. А если и справлюсь, то останусь лишь пустой оболочкой.
36 Хэдли
Я припарковала свой внедорожник через несколько домов от кофейни и вылезла из салона. В лучах утреннего солнца центр города казался почти розовым. За это я и любила Вулф-Гэп весной и летом. Но еще красивее становилось, когда солнце точно так же освещало горы.
Я захлопнула дверцу и пикнула сигналкой. Ступив на тротуар, я замерла. Навстречу мне, опустив голову, шагал Тоби.
— Тоби.
Он резко вскинул голову и поморщился, увидав меня.
— Привет, Хэдс, — он огляделся по сторонам, словно кого-то искал.
— Я как раз шла в кофейню, проведать Каллу.
Он поморщился еще сильнее.
— Ее там нет.
— Так...
Тоби провел ладонью по ежику отросших волос.
— Она в бешенстве. Уехала на пару дней к подруге. Сказала, ей надо подумать.
У меня внутри все сжалось. Надежда на то, что буря уляжется сама собой, испарилась без следа.
— Мне жаль, Тоби.
Он невесело усмехнулся.
— Разве не твой парень должен извиняться?
— Калдеру жаль. Он перегнул палку, но и ты хорош.