— Обижаешь. Это тебе только кажется, что я болтун. Ты даже не представляешь, сколько секретов я храню на самом деле.
— Ну конечно.
— Чистая правда. Ладно, колись, кольцо у тебя?
— Возможно, есть…
Мак жестом приказал мне показать его.
— Да ладно тебе. Я же тебя знаю. Оно у тебя с собой.
Я и правда взял за привычку носить его в бумажнике. Там было идеальное потайное отделение, где оно лежало в полной сохранности и всегда под рукой — на случай, если представится подходящий момент.
— Первым человеком, который увидит это кольцо, будет женщина, которой я его подарю.
— Ну ты и зануда.
Зазвонил мой мобильный, я взял его и провел пальцем по экрану.
— Калдер Круз слушает.
— Мистер Круз, это рейнджер Мур. Ваши дочери сейчас со мной, на начале тропы у Лавровского холма. Здесь произошел инцидент.
Я уже вскочил с места, резко отодвинув стул.
— Что случилось? С ними все в порядке? Где Хэдли? Адди? Они ранены?
Вопросы посыпались из меня как из пулемета, но я ничего не мог с собой поделать.
— С девочками все в порядке, просто они немного напуганы. Мы пока сами до конца не понимаем, что произошло. Было нападение. Ваша дочь, Берди, сказала, что там женщина с пистолетом.
Я замер. Женщина с пистолетом? Джеки должна быть в больнице, под арестом, пристегнутая наручниками к койке.
— Подкрепление уже в пути, они прочешут лес. Вы встретите нас здесь или у поста рейнджеров?
— Я еду прямо к вам. — Я повесил трубку, не добавив больше ни слова.
— Что за херня там творится? — спросил Мак, шагая за мной к выходу.
— Передай Кэпу, что мне пришлось уехать. Вызывай экстренное подкрепление. На девочек напали. Где Хэдли — неизвестно.
Слова с трудом вырывались из горла, обжигая его, и я понимал, что эта рана оставит шрам на всю жизнь. Я уже едва не потерял ее однажды. С меня хватило и того раза. Это не должно повториться.
Я толкнул входную дверь как раз в тот момент, когда снаружи с визгом тормозов остановился шерифский внедорожник. Хейз опустил пассажирское стекло.
— Прыгай в машину.
Я не колебался ни секунды. Залез внутрь и захлопнул дверь.
— Выкладывай все, что знаешь.
— Диспетчеру поступил вызов с поста рейнджеров. Берди и Сейдж выбежали к парковке у начала тропы и бросились к какому-то туристу. Девчонки были грязные и в полной истерике, без конца твердили про бабу с пистолетом.
— Вы проверили Джеки?
Хейз резко кивнул, сворачивая на двухполосное шоссе.
— Она под замком. Это не она.
— Тогда кто? Какая-то случайная психопатка решила взять кого-то в заложники?
— Я не знаю, — процедил сквозь зубы Хейз.
Я разразился потоком отборного мата.
— Прости. Знаю, что не знаешь. Я просто… я не могу… — мой голос сорвался, — она должна быть в порядке.
Хейз сильнее вдавил педаль газа в пол.
— Все с ней будет хорошо.
За те 20 минут, что мы ехали за город, мы не проронили больше ни слова. Дорога должна была занять вдвое больше времени, но Хейз включил сирену и выжимал из машины все возможное. Гравий полетел во все стороны, когда он с заносом затормозил возле скопления спецмашин.
Там стояло несколько автомобилей рейнджеров, три машины департамента шерифа и скорая из соседнего городка. Стоило Хейзу ударить по тормозам, как я выскочил из внедорожника, лихорадочно осматривая толпу.
— Папа! — Берди сорвалась с каталки, на которой сидела, и бросилась ко мне.
Я поймал ее на бегу, продолжая двигаться к каталке, где фельдшер скорой держал пакет со льдом у руки Сейдж.
— Вы как, маленькие мои? Не ранены?
Сейдж залилась слезами и тоже прыгнула ко мне на руки.
Я развернулся и сел на каталку, крепко прижимая к себе обеих дочерей. Моя грудь тяжело вздымалась, сердце разрывалось на части. Все, чего я всегда хотел — это защитить их, уберечь от беды, а теперь они были до смерти напуганы.
Фельдшер успокаивающе улыбнулся мне.
— Обе не пострадали. У Сейдж только небольшой синяк на руке. Больше ничего.
— Спасибо, — выдавил я сквозь комок в горле. — А что насчет двух женщин, которые были с ними? Есть новости?
— Рейнджеры нашли одну. Она без сознания. Сейчас ее выносят.
Маленькое тело Сейдж задрожало, и она разрыдалась:
— Х-Х-Хэдли меня спасла. Она набросилась на ту женщину. Но эта плохая тетя сделала ей больно.
Берди интенсивно закивала.
— Она хотела ударить Сейдж. Хэдли пыталась поменяться с Сейдж местами, но тетя не захотела. И тогда Хэдли прыгнула на нее, чтобы она не трогала Сейдж.
Я на секунду зажмурился. Моя бесстрашная девочка, до мозга костей.