– Туда нельзя проезжать с оружием.
– Так я пистолет ребятам отдам, – кивнул водитель в сторону сидевшего рядом начальника охраны.
– Ничего, дойду как-нибудь! – Сапожников поставил точку в разговоре.
Маневр пересадки совершили перед самым въездом на глазах у удивленных охранников Службы внешней разведки. Они, не показав виду, внимательно проверили документы сидящего за рулем, заглянули в багажник, подставили зеркальце, осматривая днище машины. Через пять минут Сапожников ехал по дорожке, ведущей к стоянке автомашин, и думал, что довольно странно начинается визит в гости к российским разведчикам. Что же ждать дальше при таком начале? И как будто назло, в голове пронеслись слова известной песни: «То ли еще будет…» Сапожников не был очень суеверным человеком, но сейчас он сплюнул три раза через левое плечо и трижды постучал по деревянной обшивке из африканского кориандра.
Войдя в здание, Михаил Петрович сдал офицеру на посту и без того ненужный мобильный телефон, прошел через рамку и тут же был встречен высоким стройным мужчиной, безошибочно выделившим Сапожникова из всех вошедших вместе с ним в данный момент в здание. Согласно голливудским штампам, именно таким и должен быть доверенный офицер у одного из руководителей секретной службы – в дорогом костюме, роскошных ботинках, со швейцарскими часами на запястье. И именно такой человек, по представлению Сапожникова, должен встречать его у входа.
«Надо же, как мы быстро переняли все, что можно было скопировать в некогда враждебной части света, – подумал Михаил Петрович. – Почему мы с такой легкостью, совсем без борьбы, пожертвовали собственной самобытностью? Пусть в данном случае внешний вид щеголеватого офицера особых огорчений не вызывает, можно было смело отказаться от комического образа помощников былых времен – крупных, толстых мужиков в бесформенных костюмах с одутловатыми от пьянства лицами. Но ведь существовали и достижения в нашей прежней истории, которыми мы по праву гордились и от которых также отказались с невероятной простотой. А может быть, это и правильно. Ведь человечество именно так и двигается в будущее – несмотря на развитие по спирали, ее вектор все равно поступательный: вперед и вверх. И если у одних что-то получается хорошо, почему бы другим не делать так же, а не наоборот, лучшее подтягивать под худшее? Вот только где он, этот самый критерий истины, – что лучше и почему?»
Сапожников считал себя космополитом – человеком мира и поэтому полагал, что на нынешнем этапе своего развития Россия может больше брать, чем давать. Но это не страшно. Если грамотно распорядиться человеческими достижениями, привнести их в нашу жизнь, то через каких-нибудь десять – пятнадцать лет планета опять получит новые открытия духа и материи с этикеткой «Сделано в России». Так было последние три века, и ничего не предвещает возможных изменений в этой тенденции.
Размышляя о столь возвышенных материях, Сапожников даже не заметил, как вошел в приемную директора департамента.
– Илья Иосифович ждет вас! – произнесла секретарша. – Пальто повесьте на вешалку.
Тут только до Сапожникова дошло, что директора департамента зовут так же, как его легендарного деда. Ему и раньше несколько раз приходилось слышать имя руководителя крупнейшего департамента спецслужбы, но он не обращал внимания на это совпадение.
Как и принято у чиновников высшего государственного ранга, в огромном кабинете было три зоны: рабочий стол, стол для небольших совещаний и чайный столик. Хозяин встал из-за массивного рабочего стола и пригласил Сапожникова сесть в уютное большое кресло, стоящее у чайного столика. Беленький был среднего роста, плотного телосложения, с волевым красивым лицом, больше подходившим актеру, герою по амплуа, чем генералу спецслужб. Его жест, по-видимому, означал дружеский характер разговора.
– Спасибо, Михаил Петрович, что вы нашли время в своем напряженном графике и моментально откликнулись на мою просьбу приехать на встречу.
Михаил только кивнул, пропустив сказанное мимо ушей: «Посмотрим, куда он будет двигаться дальше».
– Как ваши дела? Как боретесь с кризисом? Насколько я наслышан, вы сумели получить значительные государственные средства на перекредитование ваших проектов.
– Еще не получил, но практически обо всем договорился, – сказал Сапожников, а сердце его предательски заныло: «Ну вот, началось…»
– Я думаю, все будет в порядке. Ваша компания находится в списке стратегически важных участников рынка страны, поэтому государство не даст ей погибнуть.
Сапожников молча кивнул. Он не хотел ввязываться в экономические дискуссии с разведчиком, хотя и понимал, что информация у того имеется достаточная. Но ведь не для обсуждения экономического состояния страны или его компании Михаила срочно вытащили сюда. Серьезный разговор еще не начался. Видимо, Беленький хочет его расслабить, а потом обескуражить чем-то необычным. «Что ж, потерпим», – подумал Михаил.