— Ка'итан Вонг! — рот, растянутый вживленными клыками, не справлялся с губными согласными. — Я вам п‘онравился сегодня вечером?
— Вы мне так понравились, что я захотела взять вас пилотом к Спеццели, — она потрепала его за ухом. — Когда-то вы говорили, что хотели бы показать мне ваше мастерство.
— Да, — кивнул Брасс. — Но я думаю, что это — сон. — Он отбросил львиную шкуру и начал обтирать шею и руки полотенцем. Поймав удивленный взгляд таможенника, Брасс пояснил:
— Всего лишь косметохирургия, — и продолжил обтираться.
— Покажите ему ваш психоиндекс, — сказала Ридра, — и он одобрит вас.
— Значит, мы от'равляемся завтра, Ка'итан?
— На рассвете.
Из-за пояса Брасс извлек тонкую металлическую пластинку.
— Возьми, таможенник.
Чиновник принялся внимательно изучать рисунок. Из бокового кармана он достал таблицу со стандартными индексами, но решил, что более сложные вычисления произведет позже. Опыт говорил ему, что Брасс неплохой пилот.
— Мисс Вонг, простите, Капитан Вонг, как насчет их карточек? — он обернулся к Калли и Рону.
Рон изогнулся и почесал лопатку.
— Пусть это вас не заботит, пока у нас нет Навигатора-Один.
Суровое юношеское лицо застыло в привлекательной воинственности.
— Проверим их позже, — сказала Ридра. — Сначала нам нужно набрать экипаж.
— Вам нужен п'олный эки'аж? — спросил Брасс.
Ридра кивнула:
— Как насчет Глаза, что вернулся с вами?
Брасс отрицательно покачал головой:
— Он же п'отерял Ухо и Нос. Они б'ыли настоящей тройкой, Ка'итан. Глаз шесть часов висел снаружи, п'ока мы не доставили его обратно в Морг.
— Понимаю... А вы не можете рекомендовать кого-нибудь?
— Никого конкретно. Нужно п'росто заглянуть в сектор Лишенных Тела и п'осмотреть кто там сейчас крутится.
— Если вы хотите к утру иметь экипаж, лучше начать сразу же, — сказал Калли.
— Тогда пошли! — сказала Ридра.
Они направились к лестнице, и таможенник тихо спросил:
— Сектор Лишенных Тела?..
— Вас это беспокоит? — Ридра замыкала шествие.
— Ну, в общем... мне не совсем нравится эта мысль.
Ридра засмеялась.
— Из-за мертвецов? Ну, они вас не обидят!
— Я знаю, что существам, обладающим телами, запрещается находиться в Секторе Лишенных Тела.
— В некоторых его частях, — поправила Ридра, и все засмеялись. — И мы туда не пойдем, если, конечно, не понадобиться.
— Хотите получить обратно одежду? — спросила девушка-контролер.
Посетители останавливались, чтобы поздравить с победой Брасса, хлопнуть его кулаком по плечу, щелкнуть пальцем. Он взмахнул накидкой над головой. Она опустилась на его плечи, окутала его шею, обвилась вокруг рук и бедер. Брасс помахал толпе и начал не спеша подниматься по лестнице.
— Вы действительно можете оценить пилота по его поведению на ринге? — спросил чиновник Ридру.
Она кивнула:
— На корабле нервная система пилота непосредственно связана с аппаратурой управления и маневра. Весь полет в гиперстасисе — это борьба пилота с вихрями стасиса. Он должен иметь великолепные рефлексы, полностью владеть своим телом-кораблем. Опытный транспортник довольно точно может определить, как будет вести себя пилот в течениях гиперстасиса.
— Я слышал об этом, конечно, но сам вижу впервые. Это... довольно впечатляющее зрелище.
— Да, — согласилась Ридра.
Когда они поднялись наверх, шар снова осветился. Смоляной и Кондор кружили в его недрах.
* * *
На тротуаре Брасс снова опустился на четвереньки и обратился к Ридре:
— Как насчет п'омощника и взвода?
— Я хочу получить взвод, который участвовал только в одном рейсе.
— Зачем таких зеленых?
— Я хочу тренировать их по-своему. Более опытные слишком устойчивы и их не переучишь.
— Со взводом, который совершил только один рейс, может б'ыть масса хло'от. Они мало что умеют. Никогда не летал с такими.
— Лишь бы они не были полными идиотами. К тому же я уверена, что такой взвод получу уже к утру, если пошлю свой приказ во Флот.
Брасс кивнул:
— Вы будете делать запрос?
— Сначала я хочу проверить их вместе с вами, может, у вас будут замечания.
Они проходили мимо уличного фона на фонарном столбе. Ридра нырнула под пластиковый колпак, набрала номер. Минуту спустя она уже говорила:
— Взвод для полета к Спецелли необходим к рассвету... Я знаю, что мало времени, но мне и не нужен обстрелянный взвод. Всего лишь один вылет... — она выглянула из-под колпака и подмигнула спутникам. — Прекрасно, я позвоню позже, чтобы получить их психоиндексы для таможенного контроля... Да, чиновник со мной. Спасибо.