Забивали скот и разводили новые костры, люди ходили между ними, разговаривая и слушая. Длинная Лапища обнаружил, что одной рукой обнимает Калли, а другой — Безголового и слушает рассказ о зарядке пушки перед мордой живого чудовища. Граф Симон восседал на корзине для доспехов с роговым кубком и слушал Филипа де Бозе, который говорил о турнирах. Изюминка побыла с графом Заком, но потом решила, что желает гулять и наслаждаться своим триумфом, а он захотел выпить с нордиканцами, поэтому она оставила его и бродила по полю, кутаясь в старый плащ.
Она уже здорово набралась, когда увидела Тома Лаклана, который стоял совсем один и смотрел на звезды. Она хотела пройти мимо, но он уже заметил ее, повернулся, споткнулся и усмехнулся. Они смотрели друг на друга как настороженные хищники.
— Я слышала, ты убил умброта копьем, — сказала она.
— Да он и так был дохлый, — ухмыльнулся Том.
Это страшно развеселило обоих, и они засмеялись.
— А ты победила патриарха.
— Полная хрень, — скривилась Изюминка. — Легкая добыча. Хотя вообще-то нет.
— Да уж. На войне легко не бывает.
— Они просто берут и умирают. Люди умирают. — Она посмотрела на людей вокруг костра. — Я вообще даже не любила Кронмира, а он подох.
Том кивнул.
— Не смей умирать, Том, — велела Изюминка.
— И ты не смей, — сказал Том Лаклан и поцеловал ее. Она отшатнулась, сбросила с плеч плащ — вечер был теплый — и побрела к одному из костров, где разливали вино.
Сью выбралась из своей повозки и взяла Тома за руку.
— Так и знала, что вы будете вместе, а я останусь не у дел.
Том посмотрел на Изюминку, а затем на Сью.
— Не, — сказал он. — Я вообще о ней ничего такого не думаю.
— Даже когда напьешься?
Том вдруг обнаружил, что под киртлом на Сью ничего нет.
— Я не настолько пьян, — сообщил он, провел рукой по ее голой ноге, поднимаясь к бедру, и тихонько зарычал.
— Надеюсь, — промурлыкала Сью.
Весь следующий день сэр Майкл только и делал, что раздавал приказы. Он проводил встречу за встречей, большинство — на огромном поле, где дюжина других офицеров устраивала смотры, оружейники проверяли оружие, мастера-лучники раздавали пучки стрел, кто-то кормил лошадей, кто-то чинил обувь, а магистры создавали магические стрелы. Майкл составлял списки и передавал их по назначению, определял порядок движения и командиров.
Когда церковные колокола пробили полдень, между двумя столбами, стоявшими в ста двадцати футах друг от друга, собрались многие тысячи людей. Больше сотни герметистов во главе с Мортирмиром и Петраркой стояли на другом поле, создавая заклинание за заклинанием, черпая силу и передавая ее друг другу, посещая эфирные дворцы. Всю армию ждало отборнейшее зрелище: поднялся строй многослойных щитов, приводившихся в движение хором магов. Каждый щит был похож на доспех из змеиной кожи, составленный из тысяч, десятков тысяч чешуек, которые сцеплялись, двигались, текли, наслаивались и истончались по воле дирижера.
Император переходил от одной группы к другой, мучил, наблюдал, учил, шутил. Он смотрел, как мамлюки ифрикуанского султана въезжают в лагерь, и любезно их приветствовал.
— Никто не делал этого за две тысячи лет, — сказал он.
— Сколько у нас людей? — спросил Том Лаклан. — Все посчитаны?
Майкл поднял свою табличку.
— Пятьдесят шесть тысяч двести семнадцать.
— И что, все пойдут? — Том даже привстал в стременах.
— Все до единого, — отозвался Габриэль.
— Ты с ума сошел. Сколько нам придется сражаться?
— Без понятия. Нам нужно пройти как минимум через трое врат. В трех я почти уверен. Может быть, четыре. Или пять. Минимум два боя.
— И как ты это высчитал? — спросил Майкл.
— Мятежник и Тень ожидают, что через эти врата пройдет союзник, — пояснил Габриэль, — так что на другой стороне кто-то уже есть.
— Ага. — Том просиял. — И кто?
— Маленькие любители зеленого сыра, вероятно, — отрезал Габриэль. — Мне откуда знать?
— Обычно ты делаешь вид, что все знаешь, — сказал Том. — Мне просто нравится смотреть, как ты выкручиваешься.
— А второй? — спросил Майкл. — Тот, кого Эш рассчитывает найти в Лиссен Карак?
— Не знаю. Эш нападает или защищается? — Он огляделся. — Но если предположить, что там сосредоточена воля и там находится Эш, то у них может быть союзник, ожидающий по ту сторону врат. Или они оба хотят уйти, чтобы завоевать другие… места.