Вот он. Это оказалось так просто, что Габриэль выругался бы, не будь все его внимание поглощено проецируемой волной. Некромант сразу же стал заметен — как пятно пустоты в мире чувств, которым оставался эфир, сколько бы люди ни пытались объяснить его разумом.
Найти что-то в эфире — еще не то же самое, что найти это в реальности, но сейчас все было видно на удивление хорошо, а расстояние оказалось небольшим.
В реальности Габриэль расхохотался. И сбежал, опустившись совсем низко, чтобы между ним и врагом оказалась скала. Он приземлился, когда прекрасный рассвет еще не закончился. Ариосто помчался жрать овец. Габриэль очутился дальше, чем предполагал, в глубокой долине между двумя скалистыми вершинами. На песке виднелись камни, принесенные ледником, и через долину уже были протянуты веревки.
В сорока ярдах от него застонал Калли.
Застонал Адриан Голдсмит.
На самом деле застонали вообще все, потому что веревки на аккуратных деревянных колышках означали, что придется копать. У большинства были кирки, у кого-то лопаты, почти каждому уже приходилось воздвигать земляные укрепления раньше, но неглубокая почва и скалы выглядели очень уж неприятно.
Плохиш Том ехал вдоль веревки, из-под копыт огромного коня летела пыль.
— Я знаю, ребята, что вы ненавидите копать, но, когда на вас бросятся умброты, эти окопы вам теплой постелькой покажутся! Так что к делу.
Калли увидел, что Анна и Тоби принялись копать, сделал глоток воды из почти пустой фляги и вернулся к капитану и знамени. Юный Мортирмир творил заклинания: он уже поднял щиты, взгляд у него остекленел. Наблюдая, как ест грифон, капитан сказал:
— Никогда еще моя трусость не приносила столько пользы.
Морган улыбнулся, что случалось редко.
— Милорд, я восхищен, что вы рискнули попробовать. Результат невероятен. — Магистр снова улыбнулся, довольно жутко. — Скорее бы самому попробовать.
— Простите, что прерываю, капитан, — сказал Калли, — мне с вами остаться или с Тоби?
— Я буду в воздухе. Не дай Тоби умереть. Или Анне.
Калли улыбнулся.
— Ребятам понравится, если вы будете копать, — мягко сказал он.
Габриэль встретился с ним взглядом и тяжело вздохнул.
— Ты прав. Просто я ненавижу это. И уже устал.
На нем был только поддоспешник, полетный костюм Габриэль оставил на попечении двух пажей. Подойдя к линии, он молча забрал кирку у Анны Вудсток.
— Иди проверь мои доспехи.
Она вытерла пот, выступивший несмотря на холодный осенний ветер, и изобразила поклон.
Габриэль замахал киркой. Анна как раз наткнулась на камень размером с две человеческих головы. Он обкопал его вокруг, поддел киркой, а потом подозвал Тома Лаклана, и они вдвоем подняли камень и бросили на будущее укрепление.
Подошел Калли с небольшой лопатой и принялся перекидывать наверх рыхлую землю.
— Вот они, — сказал Мортирмир. — Он. Они. Идут сюда. — Он посмотрел вниз: — Бесполезно спрашивать, почему император людей машет киркой, вместо того чтобы готовить заклинание?
Габриэль продолжал копать. Задел еще один камень, и от удара онемела рука.
— Морган, эти люди мне нужны. Живыми. А чтобы они пережили следующие несколько часов, мне нужны окопы.
— Ага, — согласился Морган.
— Они будут копать лучше, если увидят, что я тоже копаю.
— Это почему?
Том Лаклан слегка шлепнул Моргана Мортирмира по затылку, и Мортирмир вздрогнул.
— У тебя там вообще есть кровь и кости, чернокнижник? Или одни шестеренки?
— И все же он прав, — заметил Габриэль, выкапывая второй камень, — мне нужно готовиться.
Мортирмир посмотрел на покрытых потом людей.
— Если бы у каждого из них был Оскверненный меч…
— Ты можешь это устроить, парень? — Том Лаклан на мгновение замер. — Я бы перестал тебя шпынять тогда.
Он хмыкнул, слез с боевого коня, такого же высокого и черного, как императорский Ателий, и закованного в броню, и взял кирку у своего капитана. Том ударил один раз, пока капитан выбирался из будущего окопа, и сразу же расколол камень, над которым трудился Габриэль. Глянул наверх.
— Бравый парняга, — сказал Габриэль.
— Очень глупо выходит, когда ты пытаешься говорить по-горски, — ухмыльнулся Лаклан.
— Ну, ты же должен понять, как выглядишь в наших глазах. Ладно, с грязью я уже сразился, пора сразиться с Некромантом.