- Часа за два управимся, как думаешь? - напарнику явно хотелось поболтать. Однако шофер в ответ только кивнул.
- Как твоя киска - ждет тебя сегодня?
У водителя в Мейрарге была жена, а в Обани жила подружка - ее супруг, сержант из Иностранного легиона, больше времени проводил в Африке, чем дома.
Шоферу не хотелось обсуждать эту тему: кому какое дело, ждет его подруга или не ждет. По правде сказать они на сегодня договорились, если он запоздает, так раз - будит ее, не в первый раз. Но у него есть еще кое-какие планы - поважнее, чем любовь, и до этих-то планов уж точно никому дела нет. Из-за них он и нервничает, даже напарник заметил. А тот, решив, что приятель сегодня просто не в духе, почел за лучшее больше его не трогать и погрузился в собственные мысли, отметив только про себя, что едут они нынче быстрее обычного: никогда еще скорость в этих рейсах не превышала сорока километров в час.
Охрана двигалась позади, метрах в семидесяти. Ребята сидели вдоль бортов, созерцая пустую дорогу. У каждого автомат через плечо, курок на предохранителе - нет повода для тревоги. Обычный рейс, скукота, измышление начальства. Думали кто о чем - о бабах, о выпивке, о том, что хорошо бы лечь поспать. То и дело на поворотах большой грузовик скрывался на несколько мгновений из виду, но тут же снова появлялся в желтом свете фар. Было душно, одновременный гул двух моторов перекрывал все ночные звуки.
В одном месте шоссе № 556 круто взбирается вверх - примерно в двух километрах от развилки, где вливается в другое, более оживленное. На подъеме несколько крутых поворотов - вот здесь контейнеровоз очередной раз скрылся из глаз, а водитель второй машины вдруг почувствовал сильный толчок и едва не выпустил руль: машину тряхануло, она осела на левый бок, и послышался громкий хор проклятий и шуток. Водитель посигналил едущим впереди, но ответа не последовало.
- Можете ржать сколько хотите, - обратился он к своим беспечным пассажирам, - а колесо придется менять.
Он спрыгнул на дорогу и закричал от боли, наступив на металлическую звезду с острыми краями, их тут были сотни, вся дорога усыпана. Проколотыми оказались две покрышки.
- Вызывай по радио грузовик, - крикнул водитель капралу. - Сообщите дорога непроходима!
Капрал взялся было за передатчик, но тот глухо молчал. Тогда вместе с солдатами он попытался выровнять машину - ничего из этого не вышло, и он приказал всем отойти на обочину. Вот тут-то и взорвались две ручные гранаты со слезоточивым газом: брошенные кем-то из-за кустов, они легли как раз там, где кучкой стояли люди. Ребята кинулись врассыпную прочь от машины. Некоторые пустились бежать. Капрал, кашляя и задыхаясь, пытался криком вернуть их - не дай Бог со страху кто-то выстрелит. В суматохе без труда скрылись те двое, посеявшие панику, - они свое дело сделали.
Понадобилось целых двадцать минут для того, чтобы солдаты собрались на шоссе, пришли в себя, убрали с дороги колючие звезды и сменили колеса.
А ушедший вперед грузовик, обогнав свою охрану, тоже вскоре остановился: фары осветили гигантский завал, перегородивший узкую дорогу. Водитель заглушил мотор - он сохранял полное спокойствие, на губе все еще болталась сигарета.
- Это что такое? - ахнул напарник. - Где наша охрана?
- Застряла где-то, - водитель, наклонясь к стеклу, пытался рассмотреть что-то впереди. - Похоже, это нарочно нам подстроили...
- Вызывай охрану, скорее!
Передатчик не действовал. И тут в свете фар выросли две фигуры в форме десантников, лица скрыты шлемами - лишь глаза сверкают в прорезях. Дула автоматов зловеще уперлись в дверь кабины.
- Вылезай, руки вверх! Поживее!
- Лучше выйдем, - заторопился водитель. - Застрелят за милую душу.
Из кабины они выскочили по разные стороны, и тут же из-за деревьев появились еще какие-то люди, тоже вооруженные. Приятелям мгновенно скрутили руки.
- Ключи у кого?
- У охраны, - ответил напарник шофера и тут же получил здоровенную оплеуху:
- Пулю захотел? Отвечай, где ключи.
- Говорю, у охраны...
Незнакомцы обратили взоры на водителя:
- А ты что скажешь?
- Он правду говорит, нам ключей не доверяют, такой всегда был порядок.
Их столкнули на обочину, велели лечь лицом на землю и связали ноги. Залепили рты пластырем и оттащили на несколько метров в чащу. Пленникам слышно было, как раскидывали завал, потом запустили мотор. Машина тяжело двинулась, взревели мотоциклы - и все стихло.
Километра через три контейнеровоз свернул с шоссе на дорогу, ведущую в направлении городка Буа де Лигур, и въехал в лесные заросли. Команда приступила к делу. Задние двери были заперты, поперек лежал тяжелый крюк, но минут через пять они со всем этим справились. Внутри, будто гигантские сигары, покоились в узких деревянных ящиках боеголовки, металлическая оболочка тускло отсвечивала в лучах карманных фонариков. Тут же в коробках были и детонаторы.
Угонщики действовали в точности с полученным предписанием. Перенесли то, что было велено взять, в фургон, укрытый тут же под деревьями, - это заняло считанные минуты. Не теряя времени фургон - в кабине его находились двое, - выехал на шоссе, но на развилке направился не в Обань, а в сторону Марселя. Машина со страшным грузом промчалась по тихим пригородам, густо заселенным рабочим окраинам, по городским улицам. Некоторое время петляла в лабиринте припортовых переулков, где селятся проститутки, - водитель не соблюдал правил, не дожидался зеленого на перекрестках и въезжал на улицы с односторонним движением с противоположной стороны: он спешил. Вырвавшись на свободу, фургон пронесся на огромной скорости вдоль Шмен де Литтораль. Слева стеной стояли доки, тянули вверх длинные шеи грузовые краны. Водитель затормозил у ворот, на которых стояла цифра 4.
- Когда эта штука отсюда уплывет? - спросил его тот, что сидел рядом.
- Откуда я знаю? Чем скорее, тем лучше - нам бы только сбыть ее поскорей.
Он посигналил трижды, из будки у ворот вышел сторож.
- От Джо-Джо, - водитель протянул ему конверт.
Сторож все понял: пошел к себе, тут же вернулся со связкой ключей, отомкнул тяжелые металлические ворота и, распахнув их, дал проехать фургону, а после снова закрыл и запер.
- К какому складу ехать?
- 47 "Д" - это напротив восточной набережной.
Фургон осторожно двинулся дальше, петляя между кранами и рядами приготовленных к погрузке контейнеров. Справа о бетонный берег тяжело плескалась вода, неясно вырисовывались корпуса судов, и от них на слабо освещенной набережной плясали густые тени. Склад 47 "Д" оказался длинным серым строением с воротами из рифленого железа. Как только фургон остановился, из тени навстречу ему шагнул человек.
- Макс, ты?
- Первый раз вас вижу.
- Ладно, постой тут, мы сами откроем.
Приехавшие пошли открывать задние двери своей машины, а в это время с лязгом и грохотом поднялись складские ворота. Всего несколько минут понадобилось, чтобы перенести груз. И тут же фургон отъехал, двинулся по набережной и через те же ворота выехал на шоссе, а вскоре уже затерялся в лабиринте улочек и переулков близ Старого Порта.
В складском помещении один из тех, кто принял груз, открыл ящик со специальными инструментами и принялся за работу - это был тот, кому надлежало провести техническую экспертизу. Через полчаса он закончил, сказал, что все в порядке, и распрощался с остальными двумя, которые в свою очередь занялись делом, - у них при себе оказались паяльник, несколько напильников, резиновый клей и черная краска. Работали, не разгибаясь, до трех ночи. В три один из них, наконец, поднялся и вытер рукавом пот со лба:
- Все, конец! Посигналь этому Али или как его там.
Второй вышел на набережную. Вровень со складом было пришвартовано грузовое судно. Подобрав с земли какую-то железку, он швырнул ее на палубу и тут же посветил карманным фонариком туда, где звякнуло. С корабля что-то крикнули в ответ. Вдвоем с напарником они перенесли ракеты поближе к судну. С грохотом опустились сходни, громко заскрипела лебедка - эти звуки, не различимые в дневной суете порта, сейчас показались оглушительными. Груз подняли на борт, сходни подтянули - и набережная опустела.