— АЛЬВА! — и сей же момент послышался яростный орлиный крик, несший смерть с небес. Императорский грифон фурией налетел на конный отряды, разрывая лошадей и всадников своими когтями и клювом, упиваясь кровью своих жертв. Кровавая и яростная пелена застыла перед её глазами и Альва растерзала всех всадников. Увидев Айдана, своего верного ездока, её орлиные глаза расширились и он подбежала к нему, утираюсь об его плечо. Было решено усадить раненных на спину грифона. Вал и Нил Амелион мертвой хваткой вцепились в её перья. Альва взлетела под крики Айдана, а остатки отряда понеслись к Кулдару, переправляясь через холодную реку.
Вновь засвистели стрелы и вода стала алой от пролитой крови. Над их головами пролетели огненный шары и молнии, повергая стрелков южан в пепел. На берег вышли все четверо и только Айдан с Сураной стояли на ногах. Одна из стрел пробила шею Дэна, а три арбалетный болта пробили грудь Джорда. Сурана горько заплакала. Айдан протряс её за грудки и рявкнул
— Им не помочь! Нам нужно бежать! — взяв себя в руки, под свит стрел и болтов, жар молний и огненных шаров, она вернулись в Кулдар. Четверо из шести…
На следующее утро
Небо сияло алым от пролитой в ночи крови рассветом. Войско защищавшее Кулдар стояло на стенах. Воины Лоренца нашли тела Дэна Маилаула и Джорда Тебрила. Они раздели их, выпотрошили как рыбку, насадили на колья и выставили перед стенами Кулдара. Войско Крамольника готовилось к штурму.
— Эти ублюдки заплатят за всё — проговорил Айдан, надевая шлем на голову. Каждый защитник Кулдара слышал его. Каждый был полностью с ним согласен.
Глава 41. Вихрь стали и огня
Хелена была чрезвычайно рада, когда Бреатфор и Марий выехали к ней на встречу, во главе Второй Амхарской Армии. Теперь, когда они объединились, они могли дать Лоренцу достойный отпор. Третья Кинхартская и Вторая Амхарские Армии следовали скорым маршем к Кулдару, ведь пришли известие о том, что на стороне Лоренца есть дракон. Ходили неимоверные слухи о том, что творилось под стенами Кулдара, но подтверждения этих слухов нету.
Императрицу восседая на белой кобыле с седой гривою, облачённая в свои парадные доспехи, ехала во главе гвардейских полков, позади неё ехали братья Мейстланды, а позади них СтоннКасселы, вместе с Сейной Имнари, которая теперь уже была Элерон, хотя всё чаще и чаще она говорила о том, что с радостью бы приняла фамилию Анкит.
Солдаты были измотаны долгим и изнурительным походом, почти два месяца они шли без остановки и вот теперь подходили к Кулдару. И когда Хелена увидела, что происходит на стенах крепости, съеденный её утром ломоть хлеба и выпитое вино чуть не вылетели наружу…
***
Замах Алида Илзорта, наместника Сандрага оказался молниеносным. Айдан только и успел, что принять удар на и без того изношенный щит. Они столкнулись на восточной стене, защитникам последние пару недель приходилось совсем худо, южане, как остервенелые, лезли на стену с трёх направлений и часто каждому из защитников приходилось бегать от стены к стене, чтобы принять бой сразу с тремя врагами. Вот и сейчас, когда Айдан зарубил двух южан в золотых доспехах, а Альва в свою свободу кромсала врага на стенах, ему пришлось столкнуться с родственником убитого им под Амхарой Таммитом Илзортом. Скорее всего это был его отец или же дядя, если судить по седой бороде, что уже пропиталась потом и кровью. Первый удар был за Айданом и он сбил его шлем, но вот потом юный СтоннКассел стал сдавать позиции, так как Алид был в разы опытнее его. Удары его ятагана были яростными и точными и в какой-то момент он просто искромсал щит противника в щепки. Сержанту пришлось отступать по скользкой от пролитой крови стене и вот теперь Алид допустил ошибку.
Его замах оказался слишком медленным. Желанием мести затмило ему разум и он решил одним сильным, но медленным ударом зарубить врага. Айдан подобнее перехватил остатки щита и разрубленной в острые щепки кромкой, ударил прямо в открывшуюся шею наместника Сандрага. Удар в кадык дезориентировал и Айдан взмахнул мечом наискосок, срубая голову одного из командиров Лоренца. Тело его упало во внутренней двор Кулдара и голову полете со стен на колья. Вдохнув полной грудью, он тут же рванулся на помощь Валу, который сдерживал натиск сразу трёх противников.
За эту неделю Вал убивал с такой яростью, что некоторые южане старались атаковать парами, со страхом осознавая, чьего брата выпотрошили как рыбу и выставили на показ у стен. На этот раз Вал был вооружен алебардой и надо было сказать, что орудовал он е. неплохо, круша щиты с полумесяцами и чёрными солнцами. Только вот с тремя врагами, один из которых уже заходил со спины, он не справлялся. Подскочив к соратнику, Айдан налетел на того, который намеривался ударить его со спины и сбросил его пинком со стены на копья. Затем, он лишь пригнулся и Вал раскрутившись, взмахнул алебардой и отправил двух других в полёт на со стен на колья. Они только успели кивнуть друг другу, так как враг вновь наступал на них.