— Магнус, мой милый мальчик, — на лице расплылась улыбка. Её тёмные глаза с черной подводкой смотрели недоверчиво, словно она догадалась, что он подслушивал.
— Сабина.
— Разве ты не наслаждаешься праздником?
— О, ты же меня знаешь, — ответил он сухо. — Я всегда наслаждаюсь.
Её губы изогнулись в улыбке, пока глаза скользили по его лицу. Он почувствовал неприятное покалывание в шраме на скуле:
— Ну, конечно.
— Прошу извинить меня. Я пойду в свои покои, — она не пошевелилась, и его глаза сузились: — А теперь идите уже. Не хочу, чтобы отец ждал.
— Да, не хочешь. Он ненавидит быть разочарованным.
Он одарил её ледяной улыбкой:
— Действительно.
Поскольку она не двинулась с места, Магнус отвернулся от неё и направился не торопясь вниз по коридору. На своей спине он чувствовал её взгляд.
Подслушанный разговор все еще стоял у него в ушах. Отец и Сабина не прояснили ничего, в этом не было никакого смысла. Он слышал разговор о магии и предсказаниях. И всё это звучало очень опасно. Какой секрет о Люсии знают король и Сабина? О каком «пробуждении» говорили они? Или это была глупая шутка, которую они придумали ко дню её рождения? Если бы в их словах звучало веселье, он мог бы поверить в эту теорию. Но этого не было. Они говорили напряженно, обеспокоенно и зло.
Все эти эмоции расползались в груди Магнуса. Его ничего не заботило в целом мире, кроме Люсии. В то время как он не мог раскрыть тех чувств, что он испытывал, он мог делать все, чтобы защитить её от тех, кто желал навредить ей. И теперь в эту категорию он занес и отца, своего короля — самого холодного, самого смертоносного и самого опасного человека из всех, кого он знал.
Глава 4
Иоаннес открыл глаза и глубоко вдохнул сладкий теплый воздух. Прогретая солнцем зеленая трава служила ему хорошей постелью, он заставил себя сесть. Ему понадобилось некоторое время, чтобы полностью вернуться в своё тело с тех пор как он путешествовал без него.
Он посмотрел вниз на свои руки — вместо перьев появлялась кожа. Вместо когтей — ногти. Он никак не мог к этому привыкнуть.
— Что ты видел?
Вероятно, времени у него будет не так много, как бы хотелось. Иоаннес вытянул шею, чтобы посмотреть на того, кто ждал его возвращения. Тимотеус сидел неподалёку, на резной каменной скамье скрестив ноги; его струящийся белый плащ был как всегда безупречен.
— Ничего необычного, — сказал Иоаннес, что было своего рода неправдой. Он и все те, кто покидал эту реальность подобным способом, договорись для начала обсуждать свои выводы между собой, прежде чем передавать какую-либо важную информацию старшим, которые были уже не в состоянии превращаться в ястребов.
— Вообще никаких подсказок?
— О Родичах? Ничего. Они скрыты сегодня, так же как и тысячелетие назад.
Челюсти Тимотеуса сжались.
— Наше время истекает.
— Знаю, — если они не найдут Родичей, то и они сами, и мир смертных утечет в Святилище.
Старшие Наблюдатели не знали, как действовать дальше. Прошло так много веков и ничего. Никаких зацепок. Никаких указаний. Даже рай может стать тюрьмой, если найдётся тот, у кого будет достаточно времени, чтобы позаботиться о стенах.
— Однако есть одна девушка, — с неохотой сказал Иоаннес.
Это захватило внимание Тимотеуса:
— Девушка?
— Она может быть одной из тех, кого мы ждали. Ей только сейчас исполнилось шестнадцать лет по человеческим меркам. Я что-то почувствовал, что-то зарождающееся. Что-то такое, чего я не ощущал прежде.
— Магию?
— Я полагаю, что так.
— Кто она? Где она?
Иоаннес засомневался. Несмотря на договоренность с остальными, он должен был докладывать старшим то, что они хотели знать. И он доверял Тимотеусу. Но во всём этом ощущалась какая-то хрупкость, словно маленький неприжившийся пока росток. Если он ошибался, то мог бы выглядеть дураком из-за поднятой напрасно тревоги. Но вот если он был прав, тогда эта девушка была очень ценной, и с ней нужно было быть осторожным.
— Позволь мне разведать еще чуть больше, — произнес Иоаннес: — Я понаблюдаю за ней и обязательно доложу о том, что видел. Но это означает, что я должен прервать свои поиски Родичей.
— На этом сосредоточатся другие, — Тимотеус приподнял брови. — Да, продолжай следить за девушкой, личность который ты так хочешь от меня скрыть.
Иоаннес резко взглянул на него.