Она избегала Арона с момента возвращения в Оранос. Если он показывался на светских раутах, она уходила. Если он подходил к ней, чтобы поговорить, она переключала внимание на другую группу своих друзей. Он пока не протестовал, но она знала, что это всего лишь вопрос времени.
Арону нравилось быть посвященным в её круг при любой возможности. И если её секрет угрожает быть раскрытым, потому что она его осознанно игнорировала...
Она закрыла глаза и попыталась не паниковать от этой мысли.
После того, как она целый месяц избегала его, Клио знала, что ей нужно поговорить с Ароном. Она поняла, что ей необходимо знать, снятся ли ему кошмары о том, что произошло. Испытывает ли он чувство вины. Если она по требованию отца будет помолвлена с этим молодым человеком, она должна знать, что он не был монстром, который хладнокровно убил кого-то и даже не беспокоится о том, что стал причиной чьих-то страданий.
Если Арон был охвачен чувством вины, это многое могло бы для неё изменить. Возможно, он, как и Клио, испытывает глубокую боль за свои действия и пытается скрыть свои чувства от остального мира. У них будет что-то общее. Если больше ничего общего нет, это станет началом. Она решила поговорить с ним так скоро, насколько это возможно.
Но всё равно остаток ночи она ворочалась и металась во сне.
Утром Клио встала, переоделась и позавтракала фруктами, сыром и хлебом, принесенными в её покои, горничной. Она глубоко вздохнула и открыла дверь.
— Доброе утро, принцесса, — произнес Теон. Он, как правило, ждал её в коридоре, каждое утро, готовый приступить к своим обязанностям телохранителя, которые включали в себя пребывание рядом с ней весь день.
— Доброе утро, — сказала она, как можно более небрежно.
Ей нужно было избавиться от этой тени, чтобы поговорить с Ароном наедине. К счастью, она знала, что это не было невозможным. В течение нескольких недель после назначения Теона, она испытывала его, чтобы понять, сможет ли она ускользнуть от него. Это стало игрой, которую она часто выигрывала. Однако для Теона это было не так уж и забавно.
— Мне нужно увидеть сестру, — сказала она твердо.
Он кивнул.
— Извольте. Не позволяю себе останавливать Вас.
Она направилась по коридору, удивившись, когда, повернув за угол, увидела Миру, направлявшуюся в её сторону. Подруга выглядела расстроенной и рассеянной. На круглом красивом личике Миры не было улыбки, которая всегда появлялась при взгляде на принцессу.
— Что случилось? — спросила Клио, сжимая руку девушки.
— Ничего особенного, я уверена. Но мне нужно привести к Эмилии целителя.
Клио нахмурилась.
— Она все еще больна?
— Похоже, ее головные боли и головокружения ухудшаются с каждым днем. Она уверяет, что ей всего лишь нужно больше спать, но я думаю, было бы лучше, если бы за ней кто-то приглядывал.
В груди Клио поднялась волна беспокойства.
— Конечно. Спасибо, Мира.
Мира кивнула и, бросив взгляд на стоящего рядом Теона, пошла дальше по коридору.
— Сестрёнка, — сказала Клио себе под нос. — Никогда не примет помощь, пока её не вынудят. Долг, прежде всего. Как и положено принцессе. Отец будет ею гордиться.
— Она очень мужественная, — ответил Теон.
— Наверное. Но это меня они называют упрямицей. Если бы у меня всё время кружилась голова, я бы позвала дюжину целителей, чтобы они это всё вылечили, — она остановилась у двери, ведущей в комнату Эмилии. — Пожалуйста, позволь мне поговорить с ней наедине.
— Конечно. Я подожду здесь.
Она вошла в спальню Эмилии и закрыла за собой дверь. Сестра стояла на балконе и смотрела вниз на раскинувшиеся сады. Утреннее солнце касалось её высоких скул и золотило волосы, которые были на несколько оттенков темнее, чем у Клио, поскольку Эмилия не проводила столько времени на свежем воздухе. Она оглянулась через плечо.
— Доброе утро, Клио.
— Слышала, тебе нездоровится.
Эмиля вздохнула, но её губы тронула улыбка.
— Уверяю, со мной всё в порядке.
— Мира беспокоится.
— Мира всегда беспокоится.
— Наверное, ты права, — Мира всегда была склонна к преувеличению. Клио припомнила, как та надрывно доказывала, что к ней в спальню забралась гадюка, а оказалось, что это была безобидная садовая змейка. Клио слегка расслабилась. Кроме того, Эмилия выглядела вполне здоровой.
Эмилия внимательно изучала лицо сестры, когда та оглянулась на дверь.
— Этим утром ты выглядишь очень заговорщицки. Планируешь какую-то шалость?
Клио не могла не рассмеяться: