Я прищурилась, наблюдая за реакцией. Знала, что с ним договориться будет тяжело. Тяжелее, чем с Русланом. Знала, что придется использовать свой последний туз. Не думала, что это будет настолько тяжело.
— Способов получить свое шоу не имея ничего за душой не так много. Вам это лучше других известно. У меня за душой кроме симпатичной морды ничего не было. Но ни телом, ни, тем более, лицом никого уже давно не впечатлишь. Так?
— Так, — медленно согласился он.
— Верно, — я сглотнула горький комок, по привычке застрявший в горле. — Мое шоу — это мои отступные. И гарантия моего сотрудничества. Еще деньги, реабилитация и даже собственный менеджер. Столько стоило мое молчание, моя лояльность и отказ от показаний против Богданова, который на моих глазах стал причиной гибели не одной, не двух и даже не десятка девочек. “Аквариум” был его любимым детищем, любимым и куда более доходным, по сравнению с той же “Клиар Вижн”. А такие, как я — просто расходным материалом, очень дешевым. Но потом он нашел еще более дешевый, почти бесплатный — ему начали поставлять сироток, до которых вообще никому дела нет.
Глаза Смолина приобрели стеклянный блеск, будто жизнь внутри него угасла на пару мгновений. Желваки заметно напряглись. Он быстро отвернулся от меня, взял бутылку и снова наполнил стакан. А я продолжила, по горячим следам:
— Только сиротки оказались с зубами и кто-то из них нашел способ пролить свет на все, что там творилось. И когда его прижали и начали трясти, он просто откупился, перенаправив свои оставшиеся блестящие активы в продюсерский центр. Взгляните на статистику — в тот год столько звезд родилось. Золотая эпоха телевидения, — еле сдерживая желчь закончила я. — Это не та информация, которую вы сможете найти в интернете. Но это та информация, которая держит меня и мне подобных на коротком поводке. Делайте выводы.
Я развернулась и стремительным шагом направилась к выходу из помещения, отбивая гулкую дробь каблуками.
— И еще одно, — я обернулась лишь у самого выхода, отметив, что Смолин до сих пор не шелохнулся, продолжая смотреть в наполненный стакан. — Руслану о моем визите знать не нужно, если не хотите, чтобы он сравнял заодно и это место с землей. У вас с ним своя игра, у меня с вами — своя.
Лишь когда массивная дверь захлопнулась за моей спиной, я шумно выдохнула и спрятала ледяные руки в карманы брюк. Будет жаль, если этот спектакль прошел впустую. Жаль, не более того. То, что раньше вселяло в меня животный ужас, воспоминания, от которых становилось дурно, сейчас стало не более чем надоедливым шумом. Я слишком долго все это таскала в себе. Я слишком долго боялась об этом говорить. На место страха пришло нечто совсем иное. Предвкушение.
Двумя часами позже я уже заняла свое место в ресторане и принялась изучать меню, пока дожидалась опаздывающую Лету. Всегда опаздывающую.
Она ворвалась буквально десятью минутами позже — настоящим ураганом, вынуждая официантов вжиматься в стены, пока она, в расстегнутой нараспашку шубе, модельным шагом неотвратимо приближалась к нашему столику, попутно заказывая бутылку шампанского. Впрочем, именно за это ее все и любят.
— Боги, это просто невозможно! Нормальное место, но доехать сюда — целое приключение! Чувствую себя Индианой Джонсом, ты бы видела, как я только что перепрыгивала через сугроб! В шубе! На шпильках!
Я поднялась и чмокнула подругу в обе щеки. Нельзя сказать, что я по ней соскучилась, скорее, мне нужны были кое-какие сведения. А эта женщина — настоящий кладезь информации, никакой гугл по объему хранящихся сплетен с ней не сравнится.
— Начну с того, что твое платье стало легендой! Взгляни на тренды — сплошь черное кружево! Я готова тебя расцеловать, может хоть теперь девочки поймут, что такое хороший вкус! Не знаю, как ты не разболтала никому, но это было просто охрененно! Сколько ты отвалила Галанту за него? Пусть он и меня осчастливит.
Вот почему каждая встреча с ней превращается в сущую пытку. Она не молчит. Никогда. Вообще.
— Умираю, хочу есть! Вчера была вечеринка у Фраев, так я домой только утром ввалилась, и кроме выпивки они ничем не угощали. Нет, выпивка была по высшему разряду, но дожить до утра без закуски — сама понимаешь… По салатику?
Я согласно кивнула и махнула официанту, подзывая к нам. Рта раскрыть не успела, потому что Лета вновь перехватила инициативу:
— Два “Цезаря” для нас с подругой, запеченный лосось, тоже два, фруктовую корзину к шампанскому, и сет брускетт с фирменными паштетами — они тут готовят просто божественные паштеты! Моей подруге надо много кушать, вы бы видели ее мужа: настоящий жеребец, — она весело подмигнула молодому парню, который принимал у нас заказ.