— Я… я… — он резко встал и сделал шаг назад, словно только что осознал, что стоит слишком близко к оголенному проводу. — Должен вскипятить немного воды на потом, — сказал он, поднимая кастрюльку и хромая по направлению к двери.
— А как же твой суп? — спросила она в замешательстве.
Он обернулся.
— Суп слишком горячий, — сказал он. — Пусть немного остынет. — На его лице проступила тень улыбки. — Скоро вернусь.
Ана поджала ноги к груди и обняла их. Желание, волнение и нервы образовывали странную смесь в ее душе. Про себя она усмехнулась. Вероятно, Коул подумал, что из-за своего чистого воспитания и замужества с Джаспером она будет терзаться и испытывать вину, если они станут близки. Он пытался дать ей время; не торопить события. Но Ане хотелось соединиться с ним и отгородиться от остального мира. Она была напугана, но ей хотелось оказаться к Коулу как можно ближе настолько, насколько это вообще было возможно между двумя людьми.
9
Доверие
— Началось, — сказала Ана, дрожа от холода и нервного ожидания. Они с Коулом сидели в низком тростнике за башней обсерватории у самой кромки воды. Перед ними солнце ярким, мутным диском спускалось к горизонту.
— Сетон не терял зря времени.
На земле между собой они установили интерфейс. Свет проектора фокусировался на маленьком куске белого пластика, врытого в чернозем и создающего миниатюрный экран. Коул переключил звук на режим громкой связи так, чтобы они одновременно могли слушать новости.
— Запись, предположительно двадцатилетней давности, — произнесла репортер, — с тайного заседания Консультационной комиссии за последние два часа распространилась по тысячам блогов и веб-сайтов. — Репортер сидела в уютной студии, надев маску серьезного, но отрешенного выражения. Профессионал. — После чего у каждой из одиннадцати Общин Лондона собрались толпы протестующих. Наблюдается напряженная атмосфера. Правительство и Коллегия попросили Би-би-си не ретранслировать передачу в интересах общественной безопасности. Но я думаю, что вы уже прослушали эту запись, Тони, — сказала ведущая. На картинке появилось изображение человека с микрофоном в руках. — Можете ли вы объяснить, из-за чего люди так расстроены?
Мужчина стоял в стороне от большой, шумной толпы у КПП Общины. Смеркалось. Шел прямой репортаж.
— Более двадцати лет назад, — вещал журналист, пытаясь перекричать скандирующую толпу, — для решения вопроса ухудшения психического здоровья, обострившегося после Развала 2018, была создана финансируемая правительством Консультационная коллегия психического здоровья. Комиссию возглавила Эвелин Найт, ныне председатель Коллегии, в свое время неизвестная общественности.
Ана уже однажды встречалась с Председателем на своей первой рождественской вечеринке Тореллов. Создалось впечатление, что это одна из самых высоких людей, с паучьими повадками. Для одиннадцати лет эта женщина сильно ее напугала.
— Встреча, — продолжил репортер, — проходила между Эвелин Найт, достопочтенным Питером Ридом, в то время Министром здравоохранения, и фармацевтическим магнатом Девидом Тореллом.
В шоке Ана посмотрела на Коула. Хмурясь, он встретил ее взгляд. Она никогда не думала о том, что отец Джаспера может оказаться в записи министра.
— Из данной записи, — говорил репортер, — очевидно, что Девид Торелл являлся не только основным инвестором генетической исследовательской программы правительства, но Новастра Фармасьютикс уже разработала первую фазу Бензидокса… — Экран потемнел, началась какая-то потасовка. Кто-то закричал. Сбоку на репортера навалился человек. — И что Новастра, — продолжил журналист, повысив голос и пытаясь обойти дерущихся, — планировала воспользоваться тестом правительства, чтобы выпустить Бензидокс на рынок продаж.
На заднем плане к камере пробирались два Смотрителя. Они что-то кричали. Секундой позже камеру сшибли. Картинка исчезла, затем снова возникла студия Би-би-си, в которой сидела ведущая с выражением отрешенной озабоченности на лице. На долю секунды, перед тем как камера увеличила ее изображение, Ана заметила, что ее глаза полны тревоги.
— Давай попробуем прослушать ее из первых уст, — произнес Коул. Он поднял интерфейс и застегнул цепочку вокруг шеи.
— Ты хочешь, чтобы я ее нашла? — спросила она.
— Я могу это сделать и одной рукой, — двигая пальцами возле камеры, он перешел в режим поиска и стал быстро перебирать высветившиеся окна сайтов.
В ожидании Ана кусала ногти.
— Есть, — сказал Коул. В его светлых глазах отразилась нетерпеливость. Он вернул интерфейс на землю. Проекция показала белые линии на черном фоне — голосовую модуляцию звука.